Страница 157 из 166
Снизу потянуло холодом. Несколько мгновений я заворожённо наблюдала, как вверх быстро бегут пузырьки. "Змея" усилила напор. В ушах зазвенели крохотные серебряные колокольчики.
Я очнулась и принялась яростно выкручиваться из смертоносных объятий, беспорядочно колотя руками и ногами по шершавому телу. В ответ оно лишь сильнее сжималось, и рёбра затрещали, не выдержав напора.
Судорожный вдох. Глотку ошпарила струя воды, отрезавшая надежду на спасение. В отчаянии я рванулась вверх, к спасительному свету, и... Проснулась, вжавшись в жёсткий бортик.
- Сон? - слабо прошептала я и закашлялась от знакомой боли в горле.
Дрожащей рукой я вытерла холодный пот со лба и в изнеможении откинулась назад. Кошмары становились всё более и более реалистичными, но это всего лишь бесплотные видения, которые не могли дотянуться до меня из призрачного мира.
Я опустила глаза вниз и похолодела.
Или могли?
Талию опоясывала широкая красная полоса.
Тело действовало быстрее разума. Через мгновение я уже сидела на кровати, по шею завернувшись в простыню и испуганно глядя на лохань. Вода колыхалась, ловя золотистое сияние светильников. В этом колыхании померещилось, будто на дне шевельнулось что-то тёмное.
Тяжёлый удар в дверь грохочущим набатом разорвал тишину.
- Кошка! - голос Коннара хрипел не то от недосыпа, не то от ярости. - Ты не спишь, я слышал твой крик! Что у тебя там творится?!
Я не произнесла ни слова, уткнувшись подбородком в сложенные ладони и глядя перед собой.
- Кошка! - в тоне северянина появилась угроза. Дверь испуганно задрожала под очередным мощным ударом. - Ты же знаешь, что, если захочу, я могу зайти и без твоего разрешения!
- Всё в порядке, - бесстрастно произнесла я. - Мне приснился плохой сон. Уходи.
За дверью повисла тишина. Наёмник обдумывал мои слова.
- Три дня, - наконец, тихо, но жёстко повторил он. - Три дня ты не выходишь наружу. Три дня не желаешь меня видеть. Просто запираешься в этой шар'ракховой комнате безо всяких объяснений. И после этого я должен поверить, что всё в порядке?
Я медленно сползла на спину и свернулась в клубок, поджав колени к животу.
- А я и не прошу мне верить! Просто хочу отдохнуть. Я очень устала от всего. Даю слово, что объясню, если не всё, то хотя бы часть происходящего. Обещаю.
Коннар выругался вполголоса и угрюмо сказал:
- Надеюсь, твои объяснения хоть немного оправдают пребывание в этой дыре! Я скоро ракушками обрасту, пока твоё высочество изволит валяться в кровати днями напролёт!
- Ты по-прежнему свободен от клятвы наемника, - тусклым голосом произнесла я, поворачиваясь спиной к двери.
- Спокойной ночи, Кошка! - гневно гаркнул Коннар и, судя по звуку, саданул кулаком по стене рядом с дверью. Его сапоги прогрохотали мимо комнаты, и всё успокоилось.
Я лежала неподвижно, вслушиваясь в стук своего сердца и тонкое жужжание гнуса, налетевшего на свет. Это слегка успокаивало, отгоняя панические мысли о том, что сон может вернуться.
Колючие мурашки пронизали кожу на спине, возвестив о том, что моё одиночество снова нарушили. Тягуче-сладостная волна всколыхнула волоски у основания шеи, и я нехотя протянула:
- О хайлэ, Синеглазый. Давненько не виделись.
Ответа не последовало. Тогда я приподнялась на локте и оглянулась через плечо. Тёмная фигура стояла, почти вплотную приблизившись к постели. Синие огни глаз то потухали, то разгорались ярче, как два узких пульсирующих сердца. Сияние магических светильников рассыпалось, наткнувшись на Синеглазого, и образовывало сияющий нимб вокруг расплывчатых очертаний всего призрачного существа.
- Что, тоже явился попенять на моё затворничество? - вкрадчиво спросила я, отодвинувшись к стене.
Продолговатая тень метнулась вперёд и нависла прямо надо мной, чёрным пологом заслонив свет. Я ахнула от неожиданности и прижалась к спинке кровати. Синие огни ослепительно вспыхнули в паре ударов сердца от лица.
"Чудовища Междумирья разорвут тебя, если и дальше будешь подпускать их так близко!"
- Я никого не подпускала, - растерянно прошептала я. Синеглазый прищурился. Огни сузились, превратившись в острые лезвия.
"Твой страх манит их, как светильник в кромешной тьме влечёт насекомых. Погаси этот свет, Мелиан. Ты нужна ему живой!"
- Кому? - быстро переспросила я, чувствуя, как со дна измученного тела поднимается горячая волна разбуженного любопытства.
Очертания стали расплываться, а глаза меркнуть. Призрачный силуэт таял, отплывая прочь.
- Подожди! - я соскочила на пол, откинув простыню. - Может быть, наконец скажешь, кто ты такой и что от меня хочешь? Хэлль тебя побери, хватит говорить загадками! У меня уже от них голова трещит!