Страница 117 из 166
Почему-то подумалось: если оно сейчас поднимет голову и ответит, то я ничуть не удивлюсь. Эта мысль испугала больше, чем схватка с чудищем.
- Успокойся, Кошка, - строго сказала я себе, неловко поднимаясь. Ноги дрожали, а колени ходили ходуном. - Дорога в безумие отклоняется от жизненного пути сначала всего лишь на один ноготь.
Потирая ноющую руку, я заковыляла к бесчувственному северянину, шепча про себя:
- Уверена, что ты ещё дышишь, капитан. Такие как ты не умирают в глуши от когтей тощих чудищ, не сдержав обещаний!
***
Обрывки кокона осыпали меня, как чёрный снег, ложась вокруг ног неровным кругом. Не обращая внимания на зуд, раздирающий кожу, на панический страх, терзающий сердце, я сосредоточенно работала лезвием, шаг за шагом освобождая Коннара от серой мерзости.
Это был уже второй кинжал в нашей с наёмником истории. Первым я - правда, косвенно - едва не убила бывшего капитана. Теперь же я его спасаю при помощи второго. Забавно, верно?
Недаром в Алдории говорят, что на трёх лицах богини судьбы Намуты застыли иронические улыбки.
Когда из-под отвратительной оболочки появилась широкая грудь северянина, я прижалась к ней и облегченно вздохнула: сердце билось, а грудная клетка еле заметно поднималась в такт слабому дыханию.
- Попробовал бы ты умереть, - саркастически сказала я, вновь берясь за клинок. - Разыскала бы тебя на полях Междумирья и расцарапала бы всё лицо!
Эти вырвавшиеся помимо воли слова заставили меня поджать губы и прислушаться к себе. Что за нелепость? Почему я, совсем недавно проклиная наёмника, теперь искренне за него переживаю?
- Потому, что он может здорово облегчить мне задачу поиска флейты! - процедила я. Надеюсь, об этих мыслях северянин никогда не узнает.
Массивное тело Коннара накренилось и повалилось прямо на меня. Отбросив кинжал, я быстро повернулась спиной и подхватила бесчувственного наёмника.
- О-о-о-ох!
Плечи заныли от невыносимой тяжести. Я почувствовала себя портовым грузчиком, взвалившим на спину мешок с камнями. Ноги не выдержали, и я упала на колени. На то, чтобы переложить Коннара землю, ушло ещё немало сил. Я в изнеможении уселась рядом, утирая пот, градом катящийся по лицу. Кожа почему-то показалась шершавой и неровной.
- Капитан, - слабым голосом позвала я. - Очнись, капитан. Или я зря проделала всю эту хэллеву работу?
Коннар лежал безмолвно и неподвижно, склонив голову в чёрном озере волос к левому плечу. Внутри вспыхнула дикая ярость, багряным пламенем слизнувшая здравый смысл. Шипя от злости, я встала на колени и, размахнувшись, отвесила наёмнику пощечину.
- Значит, всё впустую, да?! Значит, мне и дальше придётся тебя тащить на своих плечах?! И кто тогда из нас слабый и беспомощный?!
Его веки даже не дрогнули. Это подхлестнуло ещё больше.
- Не прощу! - прорычала я, занося руку для следующего удара. - Ничего не прощу! Сначала чуть не надругался, а теперь бросаешь в этой обители Хэлля!
Звуки от ударов разрывали звонкую тишину. Я вошла в раж и затряслась от истерического хохота, перемешанного со слезами отчаяния.
- Думаешь, я тебя отсюда потащу? Много чести! Брошу тут, и пусть эти тощие твари решают твою судьбу!
- Другого я от тебя и не ожидал.
Слабый, на грани шёпота, голос застиг меня врасплох. Я застыла с поднятой рукой, беззвучно вздрагивая от колотивших тело эмоций. Под трепещущими веками северянина прорезалась быстро растущая белая полоска.
- Неужели ты добровольно дотронулась до меня? - сипло хмыкнул Коннар, медленно садясь и яростно растирая глаза. - Вот Хэлль... Всё тело будто дерьмом мангора набили. Что произошло?
- По дороге расскажу, - пробормотала я, чувствуя полностью обессиленной. Истерика отхлынула, обнажив сосущую пустоту в груди. Я бесстрастно взирала на спасённого наёмника. - Давай убираться отсюда. Можешь встать?
- Дай пару мгновений, - усмехнулся Коннар. Отняв ладони от лица, он тряхнул головой и часто заморгал. - Глаза горят.
Он поднял взгляд, щурясь и морщась, будто от сильной боли. Его вскрик заставил меня оцепенеть.
- Шар'ракх, Кошка! Что с твоим лицом?!
171 - глерна - мифическая птица с головой змеи, покровитель алдорских моряков. Обычно вырезается в виде плоской фигуры; если смотреть на неё сбоку, кажется, что у нее всего одна лапа и одно крыло, однако при взгляде в анфас видно, что и того, и другого две штуки. Отсюда и пошло выражение - "у глерны два крыла" (аналог "у монеты две стороны");
172 - сецалия - священное растение княжество Хайань; дерево, приносящее два раза в год крупные, размером с кулак, чёрные плоды, по вкусу напоминающие алычу. Почитается за способность цвести раньше, чем появятся листья; в этом усматривается торжество зарождения жизни на фоне царства мёртвого зимнего снега;