Страница 107 из 166
Положив импровизированные факелы на ступени, Коннар принялся с усилием ударять кремнями друг о друга. Я испугалась, что он может по неосторожности раскрошить их. Однако наёмник хорошо знал своё дело, и менее чем через минуту на промасленную ткань упали первые искры.
Когда факелы разгорелись, выхватив вокруг себя приличный круг света, Коннар воткнул один в землю, а второй поднял перед собой, пристально глядя на меня. В оранжевых отсветах огня его угрюмое лицо показалось высеченным из камня и напоминало погребальную маску вождей кочевников.
- Я смотрю, ты тоже не теряла времени даром, Кошка, - громко произнёс он.
- А... Да, - я вдруг вспомнила, что так и не рассказала ему о своём маскараде, и, вскочив с места, покрутилась на месте. - Можно меня в этом наряде принять за мужчину? Что скажешь?
Коннар насмешливо фыркнул:
- Только за очень женственного! Даже евнухи при дворе Хайсора выглядят мужественнее. Клянусь богами Амальганны, Кошка, у тебя не выйдет обмануть даже слепого!
Я понурилась. Неужели все зря, и теперь придется придумывать другой план?
- Что именно не так?
Коннар криво усмехнулся и обошел вокруг меня, беззастенчиво разглядывая с головы до ног. Пришлось стиснуть зубы и терпеть.
- Если не обращать внимание на волосы и голос, - подытожил наёмник, - то за юнца-девственника ты ещё сможешь сойти. Волосы обрежем, но вот голос...
Я испуганно схватилась за пряди, свисающие до середины спины. Отрезать их не хотелось ни в коем случае. Я планировала замаскироваться шляпой или платком, но что-то подсказывало мне, что эту идею северянин не одобрит.
Так и случилось.
- Ты не будешь же носить шляпу, не снимая! - резонно заметил он. - Да и с голосом тоже нужно что-то сделать.
Я до боли прикусила согнутый указательный палец и принялась мерить шагами освещенный факелом участок земли, остервенело размышляя. Коннар наблюдал, скрестив руки на груди.
- Скажем, что я немой, - предложила я. Наёмник пожал плечами:
- Можно и сказать. Не самая лучшая идея, конечно, но других нет.
- А волосы... - я бросила быстрый взгляд на густую гриву, разметавшуюся по широким плечам северянина, и меня осенило.
- Не хочу обрезать их, - протянула я, и Коннар вздёрнул бровь. - Можешь счесть это капризом, мне все равно. Хочу попросить о другом.
Я остановилась напротив наёмника и набрала побольше воздуха в грудь. Принятое решение казалось безумным и пугающим одновременно, но внушало надежду.
- Когда я впервые тебя увидела, то удивилась, что свои волосы ты носишь распущенными. Знаю, что у мужчин из северных краев принято заплетать их в косы. Скажи, ты сможешь заплести такую мне?
***
Коннар выглядел так, словно над нами разверзлось небо, и в долину сошёл Дракон. Он отшатнулся, глядя на меня уже не с подозрением, а с неприкрытой враждебностью.
- Что это ещё значит, Кошка? Опять твои ведьминские штучки?
Я глубоко вздохнула и смахнула с лица капельки росы. После высказанной вслух просьбы говорить дальше стало проще.
- Добиваюсь только того, чтобы ты просто помог заплести косу, - спокойно ответила я, надеясь, что голос звучит достаточно убедительно. - Есть идея. Мы могли бы выдать себя за братьев. Из тебя получился вполне достоверный старший брат, сопровождающий младшего и помогающий ему исполнить заветное желание – посетить монастырь Лиара.
- Бред! – гневно перебил Коннар. - Знаешь же, что для моего народа имя этого вашего Лиара - пустой звук! С какой ещё стати моему "брату", - это слово он подчеркнул с издёвкой, - вообще соваться в Алдорию и тащиться в этот монастырь?
- А если предположить...
- И вообще, не заговаривай мне зубы! - рявкнул северянин, не обращая внимания на мои слабые попытки протестовать. - Не ты ли совсем недавно и близко меня не подпускала, а сейчас добровольно разрешаешь дотронуться до себя?
- Во имя богов, я же просто попросила помочь с косой! - выйдя из себя, огрызнулась я. - Это ничего не значит! Хэлль с ней, сказку для паломников и храмовников придумаю по дороге! Просто помоги мне!
Повисла напряженная тишина. Наёмник, набычившись, разглядывал меня, играя желваками на скулах. Пламя факела затрещало и выпустило в ночное небо струйку дыма. Коннар вздрогнул. По его лицу скользнула невидимая ладонь, смягчив черты.
- Поворачивайся спиной и доставай гребень, - хрипло приказал он.
***
Руки северянина споро управлялись с прядями, время от времени подтягивая и дёргая их. Я стояла, выпрямившись до боли в спине и боясь лишний раз пошевелиться. Умом я понимала, что здорово рискую, подарив наёмнику такую долгожданную возможность притронуться к себе без риска очутиться на земле с кровоточащими глазами. Абсолютной уверенности в том, что северянин не окажется законченным подонком и не воспользуется удобной ситуацией, у меня не было. Но почему-то очень хотелось верить, что у Коннара есть крупицы чести.