Тропою снов

— А тебе разве не хочется узнать имя моего сына? — язвительно спросила она.

Я промолчала. Если б она хотела, то так и сказала бы: вот, мол, мой сын такой-то. А так… Не хочет рассказывать, ну и пускай. Больно мне оно надо, чужие тайны выпытывать.

— Ты права, — помолчав, согласилась Матахри. — Не хочу я ничего рассказывать…

Ей снова было нехорошо. Глаза блестели, щеки раскраснелись, начался озноб

Кажется, я начала понимать, о чем говорила вчера дорей-целительница. Вот взять главу Накеормая, Юлеремму. Она — аль-септанна. Но много ли в ее душе Света? Свет не отвечает подлостью на подлость. А именно подлость она и хотела совершить. Причем не просто совершить, а подвести под нее закон, и тем самым оправдать себя. Мол, я ни при чем, таков закон, что тут поделаешь. А уж аль-мастер Амельсу… Тоже мне, воин Света! Ни одного артефакта я ему больше не сделаю, хоть он у меня в ногах изваляйся. Пусть ему Баирну мечи заряжает… если этому Амельсу хватит духу к самому Верховному с такой мелкой просьбой обратиться.

Вечером пришла Кемма, лечить больную уколами. Осмотрела ожоги, обругала пленницу от души да такими все словами, каких я отроду никогда не слышала. Наверное, это было наречие Черностепья. Пленница молчала, терпела все процедуры. Как она только переносит такую боль? Я на ее месте давно бы уже валялась без памяти… И тут я заметила: Матахри и впрямь была без сознания. Да. Любому терпению есть предел…

— Теперь ты, — велела мне Кемма, набирая в цилиндрик жидкость из тюбика.

— Чего — я? — не поняла я.

— Ты же не хочешь валяться в лихорадке рядом с нею? Подставляй задницу! Для профилактики…

Валяться в лихорадке я не хотела. Пришлось терпеть. Укол и впрямь оказался болезненным, я едва сдержалась, чтобы не завопить во все горло.

— Молодец… — похвалила меня Кемма.

Через три дня жар перестал донимать пленницу, и кашель стал слабее. Но силы не спешили к ней возвращаться. Ее шатало при каждом шаге, приходилось цепляться за стены, чтобы не падать. Не иначе, браслеты пили из нее жизненные соки, оставляя лишь самую чуточку, только чтобы выжить. Но тогда напрасно мы с Кеммой спасали ее. Долго в этих оковах Матахри не протянет…

А снять их, наверное, даже сам Баирну не сможет. Одно дело создать мощный артефакт предельной Силы, совсем другое — с ним справиться.

Матахри обречена на посмертные муки.

И она сама это понимала прекрасно.

— Все, — сказала она однажды с усмешкой, с трудом доковыляв до кухни, где я грела шерт для нас обоих. — Отбегала я свое на воле. Сижу вот теперь на привязи, как цепная собака…

— Зачем зло творила? — спросила я хмуро. — Сама и виновата!

Она только усмехнулась.

— Добро, зло… как у тебя все просто…

— А что тут сложного? — пожимаю плечами. — Есть подлость, есть доблесть. Разные вещи!

— Умница, — похвалила меня Матахри, а затем неторопливо добавила:- я когда-то думала точно так же… Это было очень давно, но я еще помню.

Я молча слушала. Матахри охотно разговаривала со мной. Ее интересно было слушать. И как-то забывалось о том, что она, вообще говоря, враг. Пленный враг, приговоренный к смерти…

— Видишь ли, — неторопливо рассуждала Матахри дальше, — если дорей-маг ведет себя подло, совершает бесчестные поступки, предает, то он может достаточно быстро накопить очень большой запас Силы. Гораздо быстрее, чем если бы пользовался ралинзом.

— Так что же, — говорю, — чтобы стать магом Тьмы необходимо для начала стать негодяем? А как же накеормайские дорей-нданны? Вот Кемма, к примеру. Не похоже, чтоб она сволочью была!

— Не-ет, девочка, не так все просто… Негодяйство для нас, детей Тьмы, есть самый простой, самый легкий путь. Легкий, и от того очень соблазнительный. Особенно для юных, неокрепших умов. Проще совершить маленькую подлость, чем накапливать Силу честным трудом. И утешать хромую совесть: мол, это только один раз, только сейчас и впредь я больше не буду, не буду. Но маленькие подлости, постепенно накапливаясь, неизбежно меняют душу. Вскоре такой человек впадает в дурную зависимость от собственных плохих поступков. Как любитель дайсоршта не в состоянии и дня прожить без своей отравы, так и дорей-маг перестает накапливать Силу иначе, кроме как совершая по-настоящему черные дела, одно другого страшнее. Он уже не сможет остановиться, даже если сильно того захочет. Со временем Тьма выест ему всю душу до самого дна. И вот это страшно, по-настоящему страшно, девочка. Громадная магическая сила при пустой душе способна натворить немало бед.

Я молчала. Не про себя ли она говорила? Что-то непохоже. Вот сидит, разговаривает со мной, и по речам не скажешь, что в душе у нее пустота. Я вздрогнула. А я чем лучше? Почти год я заново училась чувствовать, и не слишком в том преуспела. Что может быть страшнее сердечной пустоты? Когда тебе остается только память о чувствах, но не сами чувства?

Может быть, именно поэтому я помогаю ей? От того, что мы обе одинаковые. Одинаково увечные?

— А Свет? — спросила я. — Если совершать добрые и бескорыстные дела, Сила Света будет увеличиваться?

— Верно, она будет увеличиваться, — подтвердила Матахри.

— Но тогда лучше быть аль-магом, — сказала я. — Чтобы уж наверняка не превратиться в злобную сволочь!

— Свет тоже может выжечь душу, — с усмешкой сказала Матахри. — И у этой Силы есть легкий, но смертельно опасный для души путь.

— А такое разве бывает? Что плохого, если человек совершает только хорошие поступки!

— Все бывает, — помолчав, сказала Матахри. — Что такое хороший поступок, дитя? Вот, ваши аль-воины взяли меня в плен. Это хороший поступок?

— Но ты сама виновата!

— Да. Для Накеормайского предела мой плен — это благо. А для меня?

— И для тебя тоже, — упрямо заявила я. — Будешь знать, как разбойничать и детей похищать!

— То-то ты меня с храмовой площади увела… Ну да ладно, Хаос со мной. А вот, допустим, возьмем целителя. Хороший целитель всегда неплохой провидец. Ему важно знать, как и что будет, если взяться лечить болезнь тем или другим способом. И вот представь, увидел целитель будущее больного ребенка. Что через десятки лет, ребенок этот станет преступником, тираном, убийцей. Тварью вроде меня. Так что же делать? Исцелить ребенка, — это безусловно благо для него и его семьи. А позволить умереть — это будет благо для всего мира в целом. Какое благо ты выбрала бы, дитя? Зная, что вина и ответственность целиком и полностью останутся на тебе?

— Ребенок необязательно вырастет убийцей, — сказала я наконец. — Будущее не определено раз и навсегда, оно меняется!

— Чтобы изменить будущее, — сказала Матахри, — надо вначале исцелить душу. А это очень трудный, очень затратный по Силе и времени процесс. Гораздо проще позволить умереть тому, чье будущее слишком мрачно. Нет человека, нет и проблемы. К тому же, что может значить одна-единственная жизнь сейчас по сравнению со, скажем, тысячью, десятками тысяч или даже миллионами жизней в будущем? Что важнее, спасти одного и погубить многих, или погубить одного, но спасти целый мир?

Молчу. Не могу я с ней согласиться! Но как ответить, как слова нужные отыскать, — не знаю. Я попыталась представить себя на месте такого целителя. Вот передо мной маленький ребенок и я вижу его черное будущее… что выбирать? Как? Не приведи Свет встать перед таким выбором! Счастлив тот, кто о таком не слыхал и потому вовсе не задумывался!

— Вот так аль-маг впадает в зависимость от своих добрых поступков, — продолжала Матахри. — И перестает замечать, что его доброта губительна для всех, кого он хочет осчастливить. Свет выжигает душу такого мага дотла. И человек перестает быть человеком.

— А Сумрак? — спрашиваю. — Сумрак тоже может уничтожить душу?

— Кто и что может сейчас рассказать тебе о Сумраке? Но в одном можешь не сомневаться: это такая же могучая, опасная Сила, как и остальные. Изначальные Силы это просто силы. Такие же слепые, как ураган или проснувшийся вулкан. Добром или злом их наделяют сами люди. Не понимая толком, что главный выбор совершается в душе человеческой. Если ты ищешь комфортный, лишенный опасностей путь, ты его не найдешь никогда. Можешь отказаться от магии и прожить жизнь обычным человеком. Но даже в такой маленькой, меленькой, серенькой жизни все равно остается конфликт и выбор. И боль.