Страница 94 из 111
Радогор с Ладой переглянулись и дружно расхохотались.
— Наш бой, ладушка, не ратный поединок. У тебя кроме меча в руке и нож есть, и ноги. Бить можно, чем угодно. Лишь бы врага сразить. Встань за спиной и повторяй за мной все, что показывать буду.
До завтрака умаялась так, что ноги задрожжали. Но пощады не просила и стойко терпела до той поры, пока сам не остановился.
— Каждый день повторять без устали будешь, пока без раздумий делать начнешь. С тем, чему у батюшки, князя Гордича научилась, на первое время хватит. Больше и не каждый знает. Только без лени, Лада. От того, как запомнишь твоя и моя жизнь зависеть будет.
Думала, все. Отробилась. А он и после завтрака за руку потянул.
— Рассидишься, потом вовсе не встанешь.
— Рада, ну еще маленько. — Яркие синие глаза смотрят с мольбой. — Хоть вот столечко….
И на мизинчике отмеряла, сколько времени у него выпрашивает на отдых у него, бесчуственного. Но Радогор был неумолим.
— Вечером, Лада, вечером. Спешить надо. — И хитро поинтересовался. — А то, может, останешься?
К вечеру еле ноги тащила от усталости. Загусила свежим творожком, запила козьим парным молочком и уснула здесь, сидя на лавке, навалившись грудью на стол. Радогор, стараясь не замечать гневного взгляда берегини, бережно взял ее на руки.
— Железо то сними с нее. — Попросила Копытиха, стараясь не показать жалости.
— Не на прогулку идет, матушка. У меня за спиной дружины нет. — Мотнул головой Радогор. — Самому жалко. Но пока тело к нему не привыкнет, не сниму.
До утра княжна проспала, даже не шелохнулась. А с рассветом Радогор, у которого еще свежа была в памяти дедова наука, уже тряс ее за плечо.
— Вставай, Лада! Время…
Княжна через силу открыла глаза и, мучительно морщась, простонала.
— Еще немножечко, Радо. По мне будто кони всю ночь топтались. Ни рук, ни ног не чую. И в глазах песок, как горстями бросали.
Вставай, княжна! — Радогор железной пятой давил в себе жалость. — Ты своими глазами видела, с кем нам предстоит встретиться. Или здесь меня ждать будешь?
Лада, превозмогая боль и усталость в теле, заставила себя подняться и сесть на их пахучее ложе.
— А я тебе и молочка, и хлебушка припас.
И снова целый день гонял ее без всякой жалости, не уставая повторять.
— Не старайся, Лада, удар своим мечом остановить. С мужами столкнешься. Любой из них тебя пересилит. Своим же мечом себе лицо и рассечешь. Или руку отшибет.
Коротким и быстрым движением показывал, как можно легко бросить вражий меч на землю.
А кикимора следила за ними издалека, бросая на него злобные взгляды, грозя ему сухоньким кулачком.
— Виданное ли дело, чтобы девку такой страсти учить? Ей деток рожать надо, да в год не по одному, он же ее, аспид болотный, людей убивать учит, касатку нашу.
— Не вяжись! — Пробовала урезонить ее Копытиха. — Как она их рожать будет, раскинь своим умишком, если убьют…
И тащила берегиню чуть не волоком за собой.
Но проходила время и кикимора снова появлялась за деревьями и шипела, шипела суля на его голову самые жуткие, одна другой страшнее, кары.
— У мужика, Лада, рука всегда длиннее. Он тебя, как и я сейчас, к себе близко не пустит. Тебе же его, как не старайся, не достать. А ты вот что делай…
И тут же показывал, что и как она должна делать.
— Встреть его ножом, а сама повернись и бей его концом. И рукой не размахивай, притомишься, а кистью И не останавливайся. Путай его, сбей с толку.
Раскручивал свою палицу, так что она с диким воем вертелась и ревела в его руке.
— У — у — у! Мучитель! — Бубнила кикимора, подобравшись совсем близко к ним. — Чтоб ты о сучок запнулся и носом в землю ткнулся. Уж я бы тебя поднимать не стала. А еще бы и ногой давнула. Всю девку мне изнохратил. Места живого не осталось на ее теле белом.
— Уже лучше. — Хвалил он.
К обеду с ног валилась от усталости на землю. Радогор садился рядом и ласково обнимал.
— Это еще ничего, Ладушка. Большая, терпеть можешь. А я слезами, бывало, горючими обливался. Правда, сам не знаю как, иногда выходило то, что и дедко не знал.
Вечером же снова нес ее на руках под злобные взгляды берегини. На четвертый или пятый день пожаловалась.
— Все тело иззуделось. Будто кто лопатой под збрую мне мурашей набросал. И потом несет, как от лошади.
— Как разбегутся твои мураши, так и кольчугу снимем. — Ответил он и отвел взгляд в сторону. — А то, может, все — таки останешься?
Стиснула зубы, яростно сверкнула глазами и обрушила на него град безжалостных ударов, любой из которых и голову мог разбить.
Улыбнулся и отступил на шаг.
— Молодец, Ладушка. — Одобрительно качнул головой. — только запутывать забыла. И меняй направление атак, чтобы думалось, не один твой меч грозит, а десяток по крайней мере со всех сторон набросились, как деревенские псы на бэра.
Влада в ответ зубами скрипнула.
— Как же, дашь ты мне себя запутать! Дождешься от тебя, только подол подставляй.
— А ты забудь, что это я. Думай, что кто то другой, кого ты сильно не любишь.
Влада повеселела, но скоро снова нахмурилась.
— Не могу, радо. — Задыхаясь, с трудом выговорила она. — Ты их уже всех поубивал, кого я сильно не любила.
Радогор бросил быстрый взгляд на ее унылое, озабоченное лицо и расхохотался. Лада, думая, что он потешается над ней, опустила палицу.
— У человека горе горькое, мураши заедают заживо, ложка из рук валится, кусок в горло не лезет, а на тебя смех напал.
— Раньше надо сказать. Одного бы обязательно оставил. Придется тебе на мне зло срывать. — Радогор с трудом подавил смех и мягко, как большой хищный зверь, шагнул вперед и коснулся палицей ее груди. Убита! Никогда не опускай свой меч. Враг может схитрить и обмануть тебя, как я сейчас. Если не уверена, добей. Мучиться не будет.
Лада всхлипнула от новой обиды.
— Это не честно.
— Честно или нет, мертвый уже не скажет. — Уверенно заявил он. — Бой редко бывает честным. И в спину могут ударить, и с боку, когда не ждешь, и пятером на одного… Тогда и вовсе о чести не вспомнишь. В бою все хорошо, что уцелеть помогает. Можно и пятой в колено, и сразу мечом сверху…
Науку она запоминала быстро. Не зря ее учил бою на мечах покойный князь Гордич. Гибкая и ловкая, быстрая в движениях, она все схватывала с лету. И к концу седьмицы Радогор уже ворчал меньше и к их ложу под деревьями она добиралась на своих ногах. Но, как и в первые дни, сразу валилась замертво, не успев уронить голову на изголовье. И кикимора начала успокаиваться, решил Радогор, поскольку уже реже слышал ее злобное ворчание.
К бою на мечах Радогор добавил ножевой и рукопашный и на ее молчаливый протест. Решительно заявил, ломая слабое сопротивление.
— Нового нет, быстро запомнишь. Как руку сломать или ногу покалечить. А шею свернуть и того проще, если знаешь как. Тяжелей на землю ринуть, когда кто потяжелее попадется под руку.
Говорил с таким спокойствием, словно речь шла не о человеческих руках и ногах, а сломленной ветке. Пожалуй. И о ветке больше тревожился.
— Радо. А ты не забыл, что я девка, не парень? — Чувствуя, как холодеет в груди после его слов, спросила она, уведя взгляд в сторону.
- Воин, если меч в руки взяла. — Скупо отозвался он. Смутился и виновато, как уже несколько дней не говорил, добавил. — Одни мы будем, Ладушка. Ни Ратимира рядом, ни ребят. Даже берегини рядом не будет. Только друг на друга сможем надеяться. Ты на меня, я на тебя.
И с мягкой улыбкой, заботливо, спросил.
— Мураши все еще кусают? Или все убежали?
— Какие мураши? — Не сразу поняла Лада. Перед ее глазами все стоял бесконечный и враждебный мир. Повела плечами, кольчуга тут же отозвалась тихим перезвоном тысяч колечек. — Вроде нет…
— Тогда снимай. — Все с той улыбкой разрешил он. — Оденешь, когда в седла сядем.
— Уже? — Обрадовалась она и прыгнула ему на шею. — Так скоро?
И заторопилась, снимая ее, как платье, за подол.