Меч Шеола

Вышел на крыльцо, прошел несколько шагов, приучая себя к потемкам перешел на быстрый и ровный бег, ловко огибая деревья.

— Тут не глазами надо смотреть, чем — то другим. Дедко мне говорил, но так мудрено, что я и не понял А сколько я синюх набил себе, пока гонял он меня. И лицо в кровь разбивал. И колени, и руки обдирал и резал…

— А ножи зачем на шее носишь?

— Для боя. — Пожал плечами Радогор.

Один за другим ножи взлетели над головой. Последний без замаха отправил в толстый расщепленный пень в десятке саженей от них. А он, не глядя, выхватывал, падающие сверху на его голову, ножи и отправлял их туда же молниеносными бросками.

— Баловство, не больше…

Старуха промолчала и заковыляла ко крыльцу.

— И с мечом так же можешь? — Копытиха уже не смеялась.

— С мечом проще…

Поправил повязку на глазах и меч сам выпрыгнул на ладонь. И будто ветер закрутился, завыл перед крыльцом. И только по огненным всполохам можно было угадать. Где сейчас сам Радогор и кого он разил, кромсая плоть и кости, своим древним и полным мрачных тайн, мечом.

— Зверовато! — Копытиха мрачно посмотрела на меч и покачала уже не в первый раз, головой, когда ветер стих и Радогор появился перед ними.

И до ночи не сказала больше ни слова. А вечером запалила лучина, выставила перед ними молоко и хлеб, села напротив и чуть слышно проговорила, глядя с жалостью на него.

— Страшную силу ты в себе носишь, витязь. А что еще насовал в тебя твой волхв и зачем ему это было надо, я так и не разглядела. И не дай бог, вырвется она наружу. Не совладать тебе с ней. Берегись ее, Радогор. И без нужды не показывай. Лучше пусть внутри тебя сидит. И поглубже.

Радогор ее выслушал молча, с каменным лицом. Так же молча допил молоко, встал из — за стола и вышел на крыльцо.

— А ты что сидишь? Беги за ним, успокой. Страшные я слова сказала. Не каждый спокойно вынесет. А я со стола уберу.

А немного погодя и сама появилась.

Толкнула руки под старенький передник. И села рядом.

— Солнышко садится. Опять ночь скоро… — Помолчала. — Вот так и жизнь проходит в один день. Была или нет, пойми попробуй.

Поймала на себе вопрошающий взгляд Радогора. Заговорила, будто сама с собой, глядя под ноги.

— Род, он один на всех, как бы не звался. Как красно солнышко. Пращура его, как тебя звали. Радо, Радость…

— Ты к чему это, матушка.

Словно не слышит его, и не видит.

— Слово то какое. Радо! Само с языка катится колесом.

Влада бросила из — под ресниц на него лукавый взгляд. Обхватила за руку и прижалась к нему.

— Так и Род. Как бы не сказал, а все равно Род. А тот у него из первых был И тоже по разному звался.

— И как же, матушка?

— Не к ночи звать его. Его не зови, так сам явится. И во все то он лез, во все совался. Впереди Рода быть хотел. Род, де, стар стал, немощен. И дела больше не делает. Умом, де, оскудел. А народ без руки со стороны на сторону шатается., другим богам кланяется. Из молодых. И восхотел сам богом стать. Разразилась тогда между великая пря. Горы тряслись и в мелкие камешки рассыпались. А там, где они стояли, вода разлилась без края. Смотри, не смотри, а берега глазом не достанешь. А горы уж в другом месте вылезли. Земля огнем плескалась, на того и на другого ярилась. А куда ей деваться было, когда сама волей Рода появилась? Люди же и твари разные гибли без числа. Каменьями их давило, водой топило и огнем жгло.

Бабка замолчала, чтобы перевести дух и тоской проводила закатившееся солнце.

— Так ли было или нет, не знаю. Привелось мне так…

И снова замолчала.

Владе от нетерпения на месте не сиделось. Вертится, крутится, толкает того и другого.

— Тише ты, егоза, все бока отхлестала локтями.

— А дальше, что было, бабушка? — Спросила она, еще теснее прижимаясь к Радогору.

— Дальше же было, как и должно было быть. Кому же с Родом тягаться? Хоть и стар стал, а все равно Род. Где хитростью взял, где силой сломил, но поле за ним осталось. А тот, которого лучше, от греха, не поминать, среди людей скрылся. Затих, на глаза не лез. Но препоны Роду ставил. Род же, поначалу, от огорчения лик свой от людей спрятал. И солнце — Радо уже не радовало глаз человеческий. Тьма непроглядная и хлад опустился на землю на многие годы. Вечной ночью отгородился он от людей. Взмолились тогда люди и упали на колени в мольбах, неся ему многие жертвы, хотя давно уж Род не требовал крови. Ни человеческой, ни какой другой.

— Вымолили? — С надеждой в голове, спросила Влада.

— Ну, если ты живешь, сорока болтливая, значит вымолили. — Ворчливо отозвалась Копытиха. — И Радо с тобой.

— Значит, это он ко мне приходил? От него прячу я этот меч? — Тихо спросил Радогор. — Отнести бы его в кузню, и дело с концом! Кусок железа и все тут. Может на лопату сгодится.

— Не сгорит он, Радо, в огне. И в море — океане не утопить. Проклятие на нем лежит. Даже из рук своих выпустить не сможешь, если вдруг бросить захочешь. Словом своим его Род пометил. А хозяина его и вовсе во чрево матери — земли ринул. Где меч этот, там и горе великое. Вран твой хранил, пока не остарел, теперь тебе беречь, не смыкая глаза. А как вырвется из рук, так и схватятся они снова с Родом. А чем дело кончится, ни кто из них не скажет. Може так, а может и этак. И не рассечет ли меч тогда землю на полы, не захлестнет ли ее великая злоба?

— Значит…

— Значит, Радогор, не ждать, самому навстречу ему идти надо, чтобы в люди его далеко не выпускать. — Согласилась, не дослушав его, старуха. — Пока не увидела всего, уразуметь не могла. Зачем в тебе сила такая накапливалась. А как поняла, в пятках засвербило. И в пот кинуло. Не скоро остановишься ты, Радогор. Долог путь будет. Не по одной земле пройдешь, не на одну гору поднимешься, не по одной воде проплывешь.

Влада осторожненько улыбнулась, зримо представив себе все пути — дорожки, о которых говорила Копытиха, города неведомые, людей незнаемых…

— И ты, сорока, зря веселишься. Не мало слез прольешь над его ранами сидючи. И не мало ночей проведешь у его постели, ожидая пока глаза откроет. И жару и стужу сведаешь. И хворь на зубок отведаешь.

Влада дерзко вскинула голову. Княжна!

Зато с ним буду рядом. С Радогором. И рану оплачу, и голод вынесу. А придет время, рядом с ним лягу.

Радогор почти не слушал ее. Все, что скажет и так знал. Могла не говорить. Сгорбился, плечи безвольно обвисли, кисти рук бессильно опустились.

— И где я его искать буду?

— На восход солнца иди все время, Радогор. Все время на восход. Где кровь льется, там и он. Где горе — злосчастье, там тоже он. Где плач стоит, и там ищи. Это Род высоко сидит и соколиный взгляд свой закрыл, решив, что люди и без него управятся. А звери и птицы небесные и так без него обходятся. Ему же на месте не сидится. Туда — сюда скачет, как зверь в тесной клетке. Выискивает, где послабее, чтобы ударить побольнее и ловчее Роду досадить.

Долго сидел молча, ни на кого не глядя, уставясь в землю перед собой. Чужой, холодный. Сидит рядом, думается княжне, а словно за сто верст. Жмется к нему, а он как каменной стеной отгородился.

— Вот для чего меня дедко Вран выбрал. — После долгого молчания с трудом выговорил он. Слова комковатые, краями горло дерут. — сирота. Слезы лить не кому. Хоть круть верть, хоть верть круть, все едино смерть. И стропалил и пичужил, чтобы я меч отстоять мог. А я то, дурная голова…

Копытиха, скорбно глядя на него, замотала головой.

— Не то слово молвил, Радогор. Худое слово вымолвил ты. Меч не каждом у в руки дается. Тебя выбрал, значит меч признал. И душу свою в тебя вложил, чтобы не только выстоять и победить мог. Чтобы земля, лес вот этот, зорька ясная и люди, какие ни есть, хорошие и не очень, после нас жили…

И снова промолчал Радогор. Слов не нашел подходящих, чтобы ответить.

Только когда зорька вечерняя в потемках растаяла, поднялся вместе с уцепившейся за руку Владой.

— На восход, так на восход. — Сказал, глядя в сторону. — Но прежде того Упыря в болоте утоплю, чтобы пакостями народ не смущал. А потом и пойду. По дороге за старого волхва виру смертную возьму, чтобы худом меня не поминал. К зиме туда обещал… Пока же Ратимира подождем.