Страница 54 из 55
ками и удилами уздечки. Скворцы услыхали и вспом-
нили:
— Царь царей дуралей! Вельможа жулик, жулик!
Скворцы кричали на чужом языке, и никто их не
понял. Старому Берендею чудилось в их криках сов-
сем другое: «Будь здоров, царь Берендей, под горячим
оком бога Ярилы! Выдирай пеньки, засевай землю,
расти жито и семью, люби все живое на свете!»
Целую неделю распевали скворцы по утрам над
избой Берендея, улетая в полдень покормиться на
проталинах. Потом стали хлопотливо подыскивать
местечко для гнезда. Они заглядывали во все укром-
ные уголки под крышей, в щели избы, забирались в
глазницы конских черепов над воротами и на идоли-
ще. И Берендей сообразил: «Это они место для гнез-
дышка ищут. Надо им помочь!» И сделал из кряжа
дуплистой осины дуплянку-скворечницу. Это была
самая первая скворечница на всей земле, на всем бе-
лом свете, сделанная руками человека. Проворные
берендята быстро подвесили дуплянку на березе, а
Берендей выдолбил на всякий случай другую и под-
нял ее на шесте над воротами. Обе дублянки сквор-
цам понравились, и они не знали, какую выбрать.
Долго без устали ныряли они то в одну, то в другую.
Окна-летки Берендей второпях сделал тесноватыми,
впору только пролезть, и вот, пока скворцы лазили
взад-вперед, краска с их перышек постепенно стира-
лась. И никак новоселы не могли выбрать себе домик.
Скворец настаивал на первой дуплянке, потому что
на березе ему слаще было петь и не так жарко, а
скворчихе понравилась дуплянка на шесте, потому
что она летком была к солнышку, просторнее и свет-
лее. Так вот, пока скворцы, выбирая домик-дуплян-
ку, шныряли то в одну, то в другую, краски и позо-
лота с них почти начисто осыпались. Наконец свили
они гнездышко там, где хотелось скворчихе, — в дуп-
лянке над воротами.
На досуге любили скворцы посидеть на крыше
своего домика, пели и махали крылышками. И золо-
тистой пыльцой слетали с их перьев остатки красок и
позолоты. К тому времени как вывести детей, оста-
лись на скворцах только желтые крапинки да зелено-
ватый отлив. Повадились они летать на поляну, где
Берендеи пеньки да коренья выдирали и землю под,
просо копали. Прилетят и давай вредных гусениц да
жучков выклевывать. Так и норовят из-под рук лю-
дей червячка схватить. И опять подивился царь Бе-
рендей :
— Какие ведь ловкие! Недаром посерели, чай, от
работы да заботы краса-то вылиняла!
— И ведомо! — подстала Берендеиха. — Дом вес-
ти — не гузном трясти!
А шесть молодых скворцов, вылетевших из дуп-
лянки, были еще серее. Когда детки поумнели и ок-
репли, старые скворцы их оставили и к середине лета
вывели еще шесть скворчат. И стало в Берендеевом
царстве четырнадцать серых скворцов, первых таких
скворцов на всем белом свете. Все лето трудились
скворцы, очищая владения Берендеев от вредных на-
секомых. Наперегонки бегали они по пашне, по бо-
розде за пахарем, подбирая жучков и личинок. От
сытой пищи молодые скворцы быстро выросли, вы-
ровнялись, и их трудно стало отличить от родителей.
И с каждым днем они все больше привыкали к лес-
ному царству Выдирай Пеньки, к труженикам Берен-
деям.
Но осенью, когда с полуночной стороны полетели
на полдень первые стайки перелетных птиц, старые
скворцы забеспокоились, собрали молодых и сказали:
— Скоро сюда придут холода. Надо улетать от них
на нашу родину, туда, где всегда тепло!
И все четырнадцать серых скворцов улетели к теп-
лому синему морю. Они спокойно прозимовали в
стране царя Лежи-Полеживай, потому что среди стай-
ки серых скворцов никто не мог теперь признать двух
озорных золоченых скворцов. Но с приближением
жаркой южной весны забеспокоились молодые сквор-
цы. Они заскучали вдруг по стране Берендеев, где
родились и выросли. Это был зов их родины, и, под-
чиняясь этому зову, они сказали старикам:
— А теперь полетим на нашу родину!
И всей стайкой полетели на север. Радостно встре-
тили серых скворцов в Берендеевом царстве. Много
новых дуплянок появилось на шестах и на деревьях:
выбирайте, гости дорогие, любой домик, кому что
мило! Босые, худые и вихрастые царята-берендята
зорко охраняли гнезда скворцов от сорок и ворон, от
котов и кровожадных ласочек. И забота их не про-
пала даром. К середине лета около сотни серых сквор-
цов трудились на земле Берендеев, помогая урожаю.
А осенью, когда все скворчиное племя тронулось
в дальний путь, на зимовку к теплому синему морю,
сам царь Берендей, по прозвищу Выдирай Пеньки,
помахал им вслед своей старенькой войлочной шап-
чонкой :
— Доброй дороги вам, бесценные пичужки! При-
летайте опять!
Здесь конец сказки о том, как появились на лес-
ной Руси серые скворцы. Племя их потом так раз-
рослось, что заселило все равнины далеко на север
от теплого синего моря.
Вырос у нижегород-
ского богача сынок, рябой да конопатый. Годов ему
было много, а борода не росла. За такого и девки за-
муж не шли. Вот и женили парня на бедной девке,,
лицом тоже неказистой, с родимым пятном во всю
щеку. За этот изъян ее Родинкой кликали. Чтобы по-
скорее разбогатеть, откупил молодой мужик на боль-
шой дороге постоялый двор и на житье туда с женой
перебрался. И дело сразу к богатству пошло. От по-
стоялого двора в любой конец до жилья много верст
глухим лесом. Путникам поневоле было тут ночевать
и платить за постой, сколь хозяин назначит. А по ста-
ринным приметам шадровитый да рябой — человек
неуступчивый, скупой. Вот и этот конопатый моло-
дец что больше богател, то пуще жадничал. Богатство
прибывало, а борода не росла. Три волосинки — на
смех людям! Так и прозвали: безбородый да без-
бородый.
Вот среди зимы в праздники выпала морозная не-
деля, путников не было, всяк дома отсиживался, мо-
розы пережидал да Новый год встречал. Досадно
было безбородому, что дни без барыша пропадали. На
крыльцо выходил да прислушивался, не едет ли кто
откуда. Вот услыхал он, что в лесу бубенец звенит,
топоток да скрип по снегу. «Кто-то знатный да бо-
гатый едет!» — подумал мужик и приказал бабенке
печку топить, лежанку греть. Вот слышно: совсем
рядом скрипит да позванивает. И вышла из леса ста-
рушоночка с посошком, с подойником на локотке.
-Лапотки скрип-скрип, посошок стук-стук. За старой
девчоночка лет, чай, семи, тоже в лапотках, в шу-
беночке, веревочкой подпоясана. А за ней белая ко-
зочка с бубенцом на шее, топы-топ, топы-топ, да еще
норовит вприскочку, играючи! Вошла старая с девчо-
ночкой да козочкой в избу и спрашивает:
— Чай, пустите ночевать, люди добрые?
Хозяин ответить не успел, как Родинка приве-
тила :
— Ночуй, ночуй, матушка! И тебе, и внучке, и
зсозочке места хватит, изба просторная!
Обогрелась старушка и, перед тем как спать, при»
села козочку подоить. Под струйками молока зазве-
нел подойник, словно песенку запел, заговорил, как
.живой. Подивился хозяин:
— Какой звонкий! Чай, не серебряный?
— Кто его знает, — ответила бабка, — от роди-
телей достался!
Подоила козочку, кружку молока внучке налила,
остатки в хозяйские крынки слила, подойник на сте-
ну повесила. И уснула возле внучки на лежанке. А
хозяину не спалось, все по избе ходил да на по-
дойник завидовал: «Ох, много тут серебра поло-
жено!»
Вот ночевала старая и утром в дорогу засобира-