Скалолаз. В осаде

Джесси сорвалась с места и побежала. Квейлан посмотрел, как девушка скрылась за камнями, и поднес ко рту рацию:

— Ну что, Уокер, я выполнил условие. Выполни теперь ты мое.

Ответ не замедлил последовать.

— Лети сюда. У меня то, что тебе нужно. Давай.

Гейб указал на рюкзак. Теперь, когда Джесси была в безопасности, он испытал одновременно и радость, и тревогу. Следующий этап его плана был очень опасным и строился лишь на том, что бандит потеряет выдержку, сорвется и тем самым даст Гейбу шанс на спасение.

— Лети ко мне! Твои деньги здесь!

Вертолет, словно краб, быстро боком поплыл над плато к стоящему на краю обрыва человеку. Черный трос, так и оставшийся невыбранным, бился на ветру. Тяжелый карабин вычерчивал на снегу странные, изломанные узоры.

Гейб не шевелился. Он лишь напряженно всматривался в белое лицо за ветровым стеклом геликоптера, пытаясь разглядеть его, понять, каково оно и что написано на нем.

Вертолет развернулся так, чтобы открытая дверь грузового отсека оказалась напротив спасателя.

Гейб взял рюкзак и чуть приподнял, ожидая момента для броска. Наконец «джет» завис в паре метров от него, слегка качнувшись, подавая сигнал: «Бросай».

Спасатель взмахнул рукой: «Ближе».

— Кидай рюкзак, Уокер, — скрипуче произнесла рация.

— Подойди поближе. Мне нельзя промахнуться.

Секунду Квейлан молчал, внимательно рассматривая обвитую снежными облаками фигуру Гейба, а затем ответил:

— О’кей.

Геликоптер немного сдвинулся, потом еще. Так, по сантиметру, он преодолел полтора метра. Винты рассекали воздух над головой спасателя, а до ярко-красного с белой полосой корпуса вертолета можно было дотянуться рукой.

— Достаточно?

— Вполне, Квейлан.

— Тогда бросай. Я жду.

Гейб поудобнее ухватился за лямку рюкзака, подался назад, вперед и резким движением швырнул мешок… в серебристые лопасти. Они легко разрубили плотно набитую ткань. Звук был такой, словно кто-то взорвал детскую хлопушку.

Серо-зеленые прямоугольники, кружась, поплыли в турбулентных потоках воздуха. Они поднимались к облакам и текли вниз, в пропасть, врывались в кабину и прилипали к куртке пилота.

Мгновение Квейлан молчал, не в силах произнести ни слова. Лицо его стало белым и страшным. Морщины появились на нем за долю секунды, будто человек моментально постарел на двадцать лет.

— Уокеееееееер!!! — заорал в ярости Квейлан. — Уооооокеееееер!!!

Гейб метнулся к тросу, поймал его и быстрым движением защелкнул карабин на первой ступеньке вбитой в скалу лестницы. Трос должен был некоторое время сдерживать натиск вертолета, не давая машине преследовать спасателя.

— Уоооооокееееееер!!! Ублюдок, я убью тебя!!!! — продолжал орать Квейлан. — Я убью тебя, сукин ты сын!!!

Спасатель развернулся и побежал вдоль пропасти к главному хребту. Он не рискнул вести вертолет к тропе. Трос был слишком длинен, и бандит мог увидеть Джесси, о которой попросту забыл в приступе ярости. Теперь «джст» стал похож на атакующую кобру. Его острая морда нацелилась Гейбу в спину, и вертолет рванулся вслед за беглецом. Свист винтов перешел из ровного, стрекочущего, в визгливо-тонкий, будто огромная бритва секла небо.

Гейб оглянулся через плечо, «Джет» не мог опуститься слишком низко без риска задеть полозьями камни, но Квейлан вел машину на предельной скорости. Злость придала ему отваги. Вертолет нырнул на полметра вниз, почти сбив спасателя с ног. Тому лишь в последнюю секунду удалось отскочить в сторону и упасть. Железная «стрекоза» с ревом пронеслась над ним.

Гейб вскочил. У него не осталось времени на раздумья, и поэтому он побежал туда, где путь был свободен. Назад, к лестнице.

Вертолет начал разворачиваться. Спасатель заметил это краем глаза. Он за несколько секунд преодолел три десятка метров, отделяющих его от пропасти, и полез вниз, цепляясь за прочно вбитые в скалу, соединенные стальным тросом ступеньки.

«Рейнджер» повис над скалой. Квейлан оглядывался, нс понимая, куда делся спасатель. Через секунду он сообразил и вертолет резко пошел вперед и завис над пропастью.

Гейб покрепче вцепился в лестницу. Квейлан поднял пистолет.

И прогремел выстрел.

Он донесся из-за камней. Двенадцатимиллиметровая пуля разбила боковое стекло геликоптера. Выстрел из S.P.A.S. был очень точным. Вторая и третья пули пробили борт. Четвертая разнесла один из клапанов двигателя…

… Хел опустил винтовку. Патронов в ней больше не было, и теперь она могла послужить разве что в качестве дубинки. Джесси сжалась рядом с ним на камне. Они оба видели, как из двигателя «джета» повалил дым. Геликоптер клюнул носом раз, другой, лопасти замедлили вращение и он рухнул вниз…

… Гейб вздохнул с облегчением. Все было кончено. «Рейнджер» падал. Вот он ударился о скалу и повис, как рыба на крючке, кверху брюхом. Внезапно над головой спасателя раздался страшный хруст. Гейб поднял глаза и почувствовал, как мороз пополз по спине. Костыли, которыми лестница крепилась к скале, выворачивались из пазов. Легкие камни, крошки сыпались из расширяющихся щелей. Вес оказался слишком велик. Гейб не успел даже перехватиться. Рывок — и он уже летел вниз, с высоты двадцати пяти метров. В какой-то момент, когда гибель казалась уже неминуемой, его пальцы вдруг поймали стальную оплетку лестницы и сжали ее изо всех сил, замедляя падение.

Он грохнулся о гулкое днище вертолета и тут же сильный удар сапога Квейлана согнул его пополам.

— Ну, дерьмо, — прохрипел бандит, — что ты скажешь на это? Сволочь, урод, ослиная задница.

Вертолет вдруг дернулся, пролетел еще метр вниз и снова замер. От толчка Квейлан потерял равновесие и упал. Гейб перекатился на бок и вскочил. Бандит поднимался медленнее. Лицо его было залито кровью и на нем выделялись лишь белки глаз. Сжатые кулаки он держал перед собой, как на боксерском поединке.

— Я убью тебя, ублюдок, — снова сказал Квейлан.

— Я не боюсь смерти, — ответил Гейб.

Они бросились друг к другу. Удары были страшны.

Каждый старался убить противника или изувечить. Оба тяжело дышали.

Через несколько секунд обломилась следующая пара крепежных костылей.

Вертолет опустился еще на полметра. Гейб быстро взглянул вверх. Три ряда. Оставалось всего три ряда, а потом долгий полет вниз и смерть. С каждым мгновением опора ослабевала;.

— Гейб, уходи! Уходи!!!

Он узнал голос Хела. Развернувшись на пятке, спасатель нанес бандиту удар ногой в грудь, от которого тот рухнул на колени. Еще один удар, и Квейлан соскользнул за борт. Уцепившись за посадочный полоз, он спрыгнул в кабину.

В это мгновение один за другим вылетели две пары костылей. Гейб встал на второй полоз. Нащупал руками скальные выступы, способные выдержать его вес, и прилип к скале.

С диким скрежетом и треском вертолет обрушился в пропасть.

В последние мгновения своей жизни Квейлан успел высунуться из дверного проема и увидеть надвигающуюся со страшной скоростью землю. А еще он успел закричать, но крик его потонул в грохоте взрыва…

…Горячая волна коснулась Гейба, огладила живот, грудь, лицо и руки. Ему стало хорошо. Так хорошо, как не было никогда в жизни.

— Гейб! — донесся сверху голос Хела. — Продержись пару минут, приятель! Я спущу тебе веревку!

Гейб посмотрел вверх, кивнул и прошептал:

— Да, самое время выбираться из этой заварухи.

Он простоит несколько минут. Выдержит. Они все так много выдержали за эти сутки.

Они, повисшие на скалах, утесах, пиках.

Скалолазы.

ЭПИЛОГ

Сверху вниз, с высоты, из-за триплекса геликоптера Райт видел троих изможденных, усталых людей сидящих, обнявшись, на самой вершине мрачной скалы. А еще он видел гигантский костер у подножия «Обреченного», в котором чернели искореженные обломки «джет рейнджера». Они изгибались, корчились, поддаваясь дикому напору огни.