Скалолаз. В осаде

Бандитов видно не было. Квейлан торопился — да это и понятно — и не стал проверять, действительно ли погибли люди, преследующие их и доставившие столько неприятностей. А может быть, он был чересчур уверен в своем везении. Ну что ж, это, в конце концов, его дело, решил Гейб.

Они зашагали к подвесному мосту, единственному более или менее безопасному пути на ту сторону пропасти. Хорошо еще, что Квейлан не додумался взорвать и его, иначе бы тяжеловато пришлось. Гейб торопился. Спуск по отвесной скале занял бы полчаса, не меньше, а отсюда до «Обреченного» не больше часа. Как ни крути, а у Квейлана значительный перевес во времени.

— Джесси, — сказал он шагающей позади девушке,

— будет лучше, если ты останешься здесь.

— Нет, — отрезала она.

— Подумай сама. В любом случае нам понадобится помощь. Кому-то одному придется идти за ней на станцию. Вдвоем мы этого сделать не можем. Как только чемодан будет найден, Хела убьют. Я иду за ними, ты

— за помощью. О’кей?

— Гейб, мне не хотелось бы оставлять тебя одного.

— Ничего, я как-нибудь продержусь. Главное, успеть первым добраться до денег.

— Тогда они тоже убьют Хела, — мрачно сказала Джесси.

— Может быть. А может быть, и нет. Во всяком случае, мы сможем с ними торговаться. Деньги на Хела. Если же они найдут чемодан раньше, разговора не будет. Хел умрет.

'— Ладно. Хорошо.

— Перейдем на ту сторону. Потом я отправлюсь дальше, а ты возвращайся.

— Ладно.

— Кстати, — Гейб махнул рукой куда-то вперед. — Френк еще там. Ты можешь перехватить его, когда он полетит назад.

— Я уже подумала об этом.

— Вот и отлично.

Они ступили на шаткий мостик и пошли по нему, держась руками за веревочные перила. Гейб разглядывал камни на противоположной стороне моста, стараясь отыскать ловушку. Лучше лишний раз внимательно посмотреть, чем попасть под автоматный огонь. Доски поскрипывали под подошвами их альпинистских ботинок. Мост покачивался, прогибался под тяжестью человеческих тел. Но хотя и создавалось ощущение, что сейчас вся эта конструкция с треском обрушится в пропасть, Гейб знал, что это не так. Впечатление ошибочно. И все же он старался максимально сохранять равновесие, балансировать, помогая себе руками. Особое свойство таких мостов заключается в том, что чем беспечнее ты шагаешь, тем больше они шатаются. В конечном итоге доски начинают ходить ходуном, здорово напоминая палубу океанского корабля во время девятибального шторма. С той лишь разницей, что палуба движется вся одновременно, а доски — каждая сама по себе. Гейб старался свести эти колебания к минимуму. Он шел точно по середине моста, ставя ноги мягко, перекатываясь с пятки на мысок. Впереди было пусто. Плато казалось безжизненным, вымершим. Недавно там кто-то был — снег смят и разворошен — но сейчас единственное движение принадлежало слабому ветру, качающему еловые лапы.

Гейб и Джесси преодолели почти две трети пути, когда в воздухе раздался тонкий звук, словно лопнула металлическая струна. Люди замерли. От камней вдруг послышался еле различимый писк. Гейб опустил взгляд. Прямо под его ногами, тускло переливаясь на солнце, вилась едва заметная стальная проволока.

— Что это? — шепотом спросила Джесси. — Что эго было?

— Назад! — мгновенно осипшим голосом крикнул Гейб. Он-то уже понял, ЧТО это. — Быстрее назад!!! Беги, Джесси!!!

Девушка повернулась и побежала обратно. Мост под ее ногами раскачивался из стороны в сторону. Джесси хотела сбавить шаг, понимая, что Гейбу очень тяжело поспевать за Лей, но его окрик подхлестнул ее.

— Быстрее!!! Быстрее!!!

Гейб тоже торопился, насколько это было возможно, если учесть, что опора то и дело уплывала у него из-под ног. За спиной, где-то среди валунов, отсчитывал мгновения писклявый механизм бомбы. И Гейб думал лишь об одном: успеть!

Взрыв громыхнул, когда до спасительной скалы оставалось не больше пяти метров. Он был чудовищно сильным. Доски ушли вниз, но за мгновение до этого Гейб успел оттолкнуться от них и прыгнуть вперед. Тонны камня осыпались в пропасть. Веревки, удерживающие мост на весу, лопнули. Боковым зрением спасатель увидел стоящую на скале девушку, медленно поднимающуюся к губам руку, и полные ужаса глаза.

Его пальцы коснулись шершавого дерева и тут же сомкнулись на нем. Гейба ударило о скалу, но все-таки он удержался, несмотря на боль в отбитых внутренностях. Перебирая руками, подтягиваясь, толкая тело вверх, он выбрался из пропасти, используя остатки моста как веревочную лестницу.

— Ты в порядке?'— испуганно спросила Джесси. — С тобой все нормально?

— Да, — ответил Гейб, болезненно морщась. — Кажется, — он повернулся к изуродованной взрывом скале и тихо добавил. — Ублюдок. Сукин сын…

— …Черт побери, пора бы Френку вернуться, — Райт нетерпеливо посмотрел на часы. — Его нет уже почти час.

— Вы думаете, что с ним что-то случилось? — спросил Хейз.

— Не знаю. Просто констатирую факт. Спасательный вертолет отсутствует слишком долго.

— Попробуйте связаться с военным «хьюи». Пусть совершат облет восточной части зоны поиска. Возможно, он все еще где-то там, — фэбээровец поскреб пальцем щеку. — Может быть, у него какая-нибудь поломка.

— В таком случае, будет лучше, если мы найдем его как можно скорее, — Райт нахмурился. — Не исключено, что вертолет обнаружит Квейлан. Френк может погибнуть, а у бандитов окажется средство передвижения. Тогда вся затея с засадами пойдет коту под хвост.

— Вы правы, — молчавший до этого момента Адамс поднялся со стула. — Я скажу своим людям, чтобы они попытались установить связь с вертолетом. Плюс к этому, мы направим туда поисковый «хьюи». Большего, я думаю, нам не удастся сделать в данный момент.

— Ваша группа уже на месте? — поинтересовался Хейз.

— Да. Примерно двадцать минут, как они вышли к постам. Все. Ловушка захлопнулась.

Майор вышел из комнаты. Последний час на спасательной станции было удивительно тихо. После того, как прибыл первый вертолет из Монтроз, представители армии и полиции отправились проверять патрули на западный склон. Нельзя сказать, что Райта это сильно огорчило. Он слушал бормотание связистов в соседней комнате, ожидая ответа из Вашингтона, изучал карту — до такой степени, что сейчас бы смог нарисовать ее по памяти — и иногда пытался представить, как движется Квейлан и оправдать, для себя, разумеется, почему он продвигается именно так, а не иначе. К двадцати минутам второго Райт составил восемь маршрутов движения бандитов и все восемь убедительно обосновал. Он был человеком действия, и вынужденное ожидание выводило его из себя. Периодически накатывающая жажда деятельности заставляла начальника службы безопасности вскакивать и мерить шагами комнату. За сутки Райт выкурил чудовищное количество сигарет, еще два раза поругался с армейским полковником, перечитал все имеющиеся под рукой газеты и потратил час, тщетно пытаясь понять, что нарисовано на торчащем посреди комнаты куске стекла.

Сейчас он сидел на стуле, выдергивая из карты разноцветные булавки и тут же загоняя их на место. Сталь вонзалась в стол на сантиметр, пришпиливая бумагу к дереву.

— Джентльмены…

Райт и Хейз одновременно повернулись к стоящему в дверях, улыбающемуся Адамсу.

— Джентльмены, — повторил майор, — поздравляю. Мы нашли их.

— Где они? — глаза фэбээровца сузились.

— Мы нашли их аэродром. Это примерно в тридцати восьми километрах от Уизера, штат Айдахо. Заброшенная взлетно-посадочная полоса, принадлежавшая ранее ВВС США. Туда доставляли специальный груз. Полоса довольно старая, ей не пользовались с восьмидесятого года. Вы же знаете, редко кому приходит в голову проверять свое имущество. Тем более, настолько забытое.

— А вы уверены, что это именно то, что мы ищем?

— Конечно. Агенты ФБР захватили аэродром и уже успели допросить пятерых парней, которые ждали прибытия «джет стар».

— Они знают, где сейчас Квейлан? — нетерпеливо спросил Райт. Его вновь обуяла жажда деятельности. — Он поддерживает с ними связь?