Скалолаз. В осаде

— Надо же, Уокер. Как тесен мир.

Гейб вздрогнул от неожиданности и поднял глаза.

Прямо перед ним, утопая по щиколотку в снегу, стоял Кеннет. «Ингрем», который негр сжимал в руках, был направлен Гейбу в грудь. Губы бандита кривила ухмылка.

— А твой приятель, Такер, действительно поверил, что ты сдох. Впрочем, он ненамного ошибся.

— Гейб! — донесся из расщелины голос Джесси. — Я могу подниматься!

Кеннет ухмыльнулся, уже не сдерживая эмоций. Наверное, он находил ситуацию забавной, хотя спасатель придерживался иного мнения. Все его мысли работали на одно: спастись. Как? Соскользнуть вниз? Ничего не выйдет. Для этого необходимо хотя бы поднять руки — четверть секунды — а у бандита хорошая реакция. Он успеет выстрелить.

— Знаешь, приятель, — продолжал тем временем негр, — все продается и покупается. Особенно, когда цена достаточно высока. Тридцать миллионов — хорошие деньги. Очень хорошие. Где они?

Гейб помедлил, прежде чем ответить. Не больше, чем требовалось, чтобы противник понял: он лжет.

— Я их сжег.

Ухмылку сменила презрительная гримаса.

— Дерьмо! Даже такая тупица, как ты — темный горец — такого не сделает. Так что можешь засунуть свои слова себе в задницу, Уокер, — негр выразительно качнул автоматом. — Ладно. Обычно я ни с кем не договариваюсь…

— Гейб! Что случилось? — снова крикнула Джесси.

Кеннет посмотрел на разворошенный снег.

— …но с тобой, так и быть, договорюсь. Ты отдаешь мне деньги, а я убиваю только тебя и не трону эту девчонку.

— Гейб!!!

— Ну так как? Что скажешь?

Гейб поплотнее сжал ручку ледоруба. Сильнее уперся ногами в скалу и ослабил руку, локоть которой помогал ему держаться. Покачал головой, будто решая, и наконец ответил:

— Хорошо. Они внизу. Сейчас я принесу их.

— Стоп! Даже и не думай. Мы спустимся вместе. Ты — первый, я — второй. И не пытайся убежать.

Кеннет сделал шаг вперед и оказался в пределах досягаемости. Гейб отпрянул, одновременно вскидывая руку с ледорубом, затем резко нырнул вперед и нанес удар плоской стороной лезвия по колену негра. Сталь легко разорвала ткань, скользнула по ноге на пару миллиметров выше коленной чашечки, вспоров кожу, мышцы, вены. Кровь хлестнула из раны густой, дымящейся на морозе струей. Кеннет закричал, выпустив автомат, схватившись руками за ногу.

Гейб бросил ледоруб, выпрямил ноги и, проскользнув в расщелину, полетел вниз, ударяясь о скальные выступы и наросты крохотных сталагмитов. Один из каменных «рогов» ударил его в бок, проскользил по ребрам до спины, оставив глубокую царапину. Кровь горячей влагой поползла по бедру.

Удар при приземлении был очень сильным. Ступни пронзила резкая боль.

Бледная Джесси, наблюдавшая за этим головокружительным спуском, охнула и, бросившись к Гейбу, подхватила его.

— Что случилось?

— Они наверху, — простонал он.

— О, господи… О, господи… Ты идти можешь?..

… — Кеннет, — ожила голосом Квейлана рация. — Что случилось? Ты нашел Уокера? Где деньги?

Негр в ярости схватил передатчик.

— Нашел, мать его! Денег нет! Говорит, что сжег!

— Где он сейчас?

— Черт… В дыру свалился, мать его. В пещеру какую-то..

— Ты установил мину?

— Да. Установил. Установил, мать ее.

— Хорошо, уходи оттуда, — скомандовал главарь.

— В задницу! Он врет! Деньги у него внизу. В пещере, чтоб ей…

— Я сказал, уходи оттуда!

— Ни хрена! — заорал вдруг негр.

Приступ бешенства, охвативший его, был неподконтролен, и ничто не могло заставить Кеннета отказаться от задуманного. Ни Квейлан, ни отсчитывающий секунды часовой механизм мины, ни рана. Ничто. Этот ублюдок ранил его! Не в честной схватке, а исподтишка! Говенная сволочь!

— Уходи оттуда! — рявкнул Квейлан. — Выметайся!

— Черта с два!!! — брызжа слюной, вопил Кеннет. — Черта с два! У меня еще есть время!!!

Отключив рацию, негр сунул ее в карман куртки и полез в расщелину…

…Квейлан посмотрел на молчащий приемник и резко, зло выдохнул:

— Ублюдок! Кристель! — девушка посмотрела на него в ожидании приказа. — Неси взрывчатку! Хватит испытывать судьбу!

— Самое время, — усмехнулся Телмар. — Зададим этому засранцу жару.

— Заминируй на всякий случай скалу и мост. Не стоит лишний раз облегчать работу копам, — он повернулся к Тревису и подмигнул, но не весело. Скорее, озабоченно. — Даже если эти ребята в прошлом коллеги твоего компаньона.

Тревис промолчал…

… Кеннет отпустил веревку и огляделся. Пещера, в которую он попал, была пуста. Ни Уокера, ни девчонки. Правда, на камне лежали рюкзак и фонарик, но негр не тронул их. Знал он такие штуки. Трогаешь рюкзак и… встречай меня на небе, красотка из Буффало. Вряд ли, конечно, у Уокера есть взрывчатка, но лучше не рисковать. Ведь случись чего, и выбраться из этой дыры не успеешь, как окажешься в… другой.

— Уокер! — рявкнул он что было сил, озираясь в полутьме. — Где ты, ублюдок?

— Меня ищешь? — прозвучали слова из темноты тоннеля, уходящего в глубину скалы. — Я тут!

«Темноту, значит, предпочитаешь, гов…к! Ну ладно, ладно. Это тебе не поможет, Уокер!»

Кеннет осторожно, делая короткие шаги, вступил в гулкий, влажный полумрак, рассеиваемый лишь лучом фонарика.

— Куда ты делся? Где ты, Уокер?

— Я здесь!

Совсем рядом и, понятное дело, хочет напасть неожиданно, застать врасплох. Не выйдет, Уокер. Знал бы, с кем тебе придется связаться, сбежал бы с этой ср…й спасательной станции десять лет назад. Ну, а раз не сбежал — молись. Никаких шансов. Ни одного. Ты сдохнешь, урод.

Кеннет накачивал себя злостью, как всегда делал это перед дракой. Злоба, равно как и бешенство или ярость, здорово помогала ему в бою. Эмоциональное воздействие — уже полдела. Так учил его мастер-сержант Фредерик Хиггенс, инструктор по боевым искусствам в Фейетвилле:

«Напугай этого гов…а так, чтобы он обделался со страху, и можешь считать, что ты выиграл бой. Но учти, рожа при этом у тебя должна быть такая, чтобы чертовы мартышки во Вьетнаме с деревьев попадали, понял?»

А чего же тут не понять? Хороший, кстати, совет. Кеннет частенько использовал его. Сначала в «Олл Америкен», потом два года в Форт-Ливенуорд[12], затем уже дома, в Нью-Йорке. Гарлем и рай, вовсе не одно и то же.

— Ты здесь! — сказал он громко. Концентрируясь, чувствуя, как все внутри него сжимается в тугую звенящую пружину. — Ты здесь, Уокер! Но убить тебя с твоей же подачи — это слишком легко. Хотя мне нравится убивать легко. Я убью тебя, ублюдок! Только сначала выбью из тебя все дерьмо и заставлю вернуть деньги. Все, до последнего цента. Тридцать миллионов долларов.

Кеннет обогнул небольшой поворот. Здесь тоннель немного расширялся. Сводов видно не было, но в дрожащем электрическо-белом свете застыли острые пики сталактитов. Судя по тому, как изменился звук его шагов, негр понял: пещера, или что уж это такое, небольшая. Скорее всего, где-то впереди еще один поворот, неразличимый за бархатистой завесой темноты.

И вдруг Кеннет осознал: Уокера тут нет. У девки был второй фонарь и они ушли, скрылись, удрали, мать их. А он, как последний урод, топчется здесь… Черт! Дерьмо!!!

— Уокеееееер!!! — волна ярости, вспыхнувшей в нем, была подобна взрыву тротиловой шашки. Мгновение ему казалось, что она разнесет мозг, выплеснется наружу в виде серо-белой жижи через ноздри. — Уоокеееееееееееер!!!!!!!!!

Ослепленный, разрываемый бешенством, свойственным лишь психопатам и зверям, Кеннет не услышал шороха над головой. В последний момент все же сработали защитные инстинкты, он успел ссутулить плечи и чуть присесть, делая полуоборот, но все равно удар получился чертовски сильным.

«Господи, купиться на такой дешевый фокус», — подумал негр.

Конечно, Уокер прятался в темноте, наверху. Он же альпинист. А у альпинистов должны быть сильные руки. Что ему стоило провисеть минуту под потолком? Каблуки Гейба были нацелены в основание черепа, и если бы удар пришелся туда, бандит остался бы лежать на камнях со сломанной шеей. Кеннет перекатился через плечо, мгновенно вскочив на ноги. Его пошатывало, но жестокие тренировки не прошли даром. Он был готов драться. «Ингрем» чуть подрагивал, но негр не обращал на это внимания. Губы его скривились в подобие улыбки, однако глаза, налитые кровью, смотрели враждебно и зло.

12

Форт-Ливенуорд — военная тюрьма.