Страница 72 из 72
И всё же... лично мне уже было понятно, что хаоситы проиграли. Неизвестно на что они расчитывали: на свою магию или на самоубийственное бесстрашие, но их расчёт не оправдался. Уже сейчас от их прежнего состава осталось разве что половина или даже меньше. Нет, конечно, была ещё вероятность того, что всё это входило в планы хаоситов и у них получится ещё чем-то удивить паладинов, но... в это верилось с трудом. Слишком уж ужасающие потери они уже успели понести. Если это входило в задумку их командира, то он по-настоящему отмороженный. А уж его подчинённые...
Следующие несколько минут, которые понадобились паладинам, чтобы окончательно раздавить остатки сил хаоситов, только подтвердили мои догадки. Чего бы там не пытались добиться нападавшие, но эта самоубийственная атака и была их настоящим планом. Последним добили уртана-великана. Он, даже весь иссечённый ранами и стоя на коленях, до последнего отбивался от паладинов, не в силах подняться на изрезанные ноги.
- Глупо... - протянула Шантири рядом со мной, - ...и совершенно непонятно. Зачем? Почему?
- Я сам мало что понимаю. Они ведь даже не пытались нас достать издалека. Не уверен что у них вообще были луки или арбалеты, но если они действительно собирались атаковать караван, то почему не приобрели их заранее? Обстреляли бы сначала нас издалека, пока никто ничего не подозревает, - согласился я с девушкой, - а эти три заклинания в начале? Может они, конечно, и должны были нанести нам существенный урон, но ведь священники легко их рассеяли. А больше никаких попыток и не было.
- Я более чем уверена, что среди того отряда и были те маги, которые создали их. И бросились они в эту самоубийственную атаку наравне с остальными, - поддержала Шана.
- Вы так рассуждаете... разве нельзя просто порадоваться тому, что паладины смогли нас защитить? Неужели вам было бы легче, если бы эти предатели, во славу своих новых хозяев, сначала обстреляли нас из леса, а потом добили заклятьями? - совершенно неожиданно подала голос одна из беженок, стоящих рядом: крепкая женщина немного за сорок, в когда-то дорогом и качественном, а сейчас уже порядком истрёпанном платье.
Я даже несколько опешил. Я и не думал, что в наш разговор влезет кто-то третий. За всё время моего путешествия с караваном, эта женщина - первый человек, который на такое отважился. Остальные предпочитали к нам не лезть и никогда не начинали разговор первыми.
Пока я пытался придумать, как бы мне так повежливее ответить этой беженце, слово взяла Шантири. Быстро, всего парой фраз, успокоив незаметно окруживших нас беженцев, она замяла ситуацию, но возобнавлять наш разговор мы не стали. Иначе, "лишние уши" рано или поздно опять влезли бы в него.
По итогам боя паладины потеряли всего пять человек, ещё десяток оказались в разной степени ранены. Быстро оказав помощь своим раненным, священники стали готовиться к службе по своим погибшим. Когда все приготовления были закончены, церемония прощания началась. На ней, кстати, помимо самих церковников присутствовала и большая часть беженцев. Лично я, правда, наблюдал издалека. Отсюда было ничего не слышно, зато видно было замечательно. Один из священников, встав недалеко от разложенных на простынях тел, читал какую-то молитву над погибшими.
Через полчаса церемония закончилась и церковники сожгли тела своих мёртвых товарищей на специально подготовленных перед церемонией кострах. Их доспехи и прочее имущество, как я понял, они забирали с собой. Может быть в будущем, их отдадут другим паладинам. Правда это уже просто моё предположение.
Тела хаоситов церковники хоронить не стали. Паладины просто оттащили их к лесу и бросили там. Видимо никаких церемоний врагам они оказывать были не намерены. Ну или просто сейчас не было времени на это.
Как бы то ни было, уже через двадцать минут после окончания церемонии, караван двинулся дальше. Уже через час, стоило нам только убраться подальше от места побоища, мы встали на привал. Я продолжал пребывать в раздумьях, поэтому даже и не заметил, как прошло полчаса и мы двинулись дальше. Мысли мои крутились вокруг этого странного нападения.
"Зачем? Ради чего?" - такие вопросы в разных вариациях вертелись у меня в голове. Судя по задумчивому виду Шантири, она думала о том же, поэтому нет ничего удивительного, что привычной тренировки на этом привале у нас не было.
Незаметно время перевалило за полдень. Лес уже давно остался позади и сейчас дорога перед нами шла напрямик через обширную степь. Впрочем, где-то впереди, на горизонте, можно было различить стену нового лесного массива. Когда мы вошли под его сень, церковники вокруг едва заметно расслабились. Видимо этот лес и являлся той границей церковных земель, о которой они говорили. А значит и до Асториса нам осталось совсем немного.
...Так и оказалось. Всего пара часов пути и лес перед нами расступился открыв вид на высокие городские стены впереди. Как и на нелирской заставе, здесь тоже по обе стороны от ворот свисали огромные знамена со знаком Единого. Люди вокруг облегчённо вздыхали, радуясь тому, что их путь через опасные земли закончился...