Страница 19 из 50
— Эви, детка, — зовет мама. — У меня есть для тебя подарок.
Я выбегаю из комнаты, мои длинные хвостики подпрыгивает вместе со мной, пока я бегу. Мама стоит на кухне и держит в руках коробку. Она улыбается открытой и светлой улыбкой, ее щеки согревает румянец счастья.
— А что это такое? — интересуюсь я, поднимаясь на носочки и пытаясь заглянуть в коробку.
— Догадайся! — весело смеется она.
— Это торт?
Она качает головой и закатывает глаза.
— Ты и торт, это было слишком просто. Это точно не еда, попытайся отгадать.
— Игрушка?
Она опять качает головой, с трудом скрывая свою радость.
— Может, тогда, растение?
Внезапно крышка коробки открывается, и я с криком отскакиваю назад. Затем я слышу тихое тявканье щенка.
— Мамочка! — кричу я. — Этого не может быть!
— Может, — говорит она уверенно, опускаясь на колени и ставя коробку на пол передо мной.
Она открывает ее, и маленький щенок начинает оттуда лаять.
— О, боже мой! — я всхлипываю от радости, хватая на руки щенка.
Он лижет мое лицо своим шершавым язычком.
— С днем рождения, малышка! Я знаю еще рано, но прости, я не смогла удержаться.
— А это девочка или мальчик? — тараторю я.
— Это мальчик, родная.
— Мы должны как-нибудь его назвать.
Она нежно улыбается и обнимет меня, поглаживая щенка.
— У меня есть одна мысль, как мы можем его назвать.
Я смотрю вверх на нее.
— И как же?
— Бенни.
На моем лице расцветает широкая улыбка.
— Как наша любимая песня?
— Точно, малышка.
Мы внимательно смотрим друг на друга и начинаем напевать песню Элтона Джона «Be
— Спасибо, мама. Он идеален.
— Как и ты, ангел.
Вдруг откуда-то издалека я слышу.
— Привет!
Я вырываюсь из воспоминаний и вижу Нейта, который стоит рядом со мной. Он одет в спортивную одежду для бега, капельки пота покрывают его лицо, неторопливо скатываясь на шею. Он тяжело дышит, сжимая в руке бутылку с водой. Я быстро вскакиваю на ноги. Я напугана. Нейт не может увидеть меня в таком состоянии, плачущей. Особенно, когда он и так избегает меня и общения со мной на протяжении двух недель. Я резко разворачиваюсь и начинаю быстро уходить, при этом тихо повторяя, как скороговорку.
— Все хорошо, все хорошо.
— Господи, Эйвери! Остановись! Стой!
Он идет следом за мной.
— Дай мне помочь тебе! Ты же расстроена.
Я молниеносно разворачиваюсь.
— О, так теперь ты хочешь мне помочь? После того, как ты отказывался общаться со мной на протяжении двух недель? Что я сделала тебе, Нейт? Не переживай. Просто оставь меня в покое.
Я разворачиваюсь и снова начинаю убегать от него.
— Черт, — слышу его невнятное бормотание. — Эйвери, стой!
Я не останавливаюсь, перешагиваю через ограждение, которое отделяет проезжую часть и перебегаю дорогу, направляясь к себе в квартиру. Я слышу, что Нейт бежит позади меня, но я не останавливаюсь и не даю ему даже малейшего шанса объясниться со мной. Он делал мне больно тем, что избегал меня. Я думала, мы были друзьями, а потом он без всякой на то причины, решает, что мы больше не друзья.
Подбежав к квартире, я резко открываю дверь, забегаю домой и с силой захлопываю ее за собой. Моя собака Каффи, подбегает ко мне, приветливо и радостно виляя хвостом. Она относится к породе маленьких Чау, скрещенных с кем-то и временами ведет себя хуже, чем пятнадцатилетний подросток.
— Эйвери! — кричит Нейт, продолжая громко стучать в мою дверь. — Давай, открывай эту долбаную дверь! Прости меня.
Я подбегаю к двери, быстро открываю ее и выкрикиваю ему в лицо.
— Одиннадцать лет назад моя мама пропала. И я не хочу наших разборок сегодня, Нейт. Если ты решил, что мы больше не друзья — значит, так тому и быть, но сегодня я определенно не хочу видеть тебя здесь, так что проваливай!
Я собираюсь захлопнуть дверь перед его лицом, но он останавливает меня, вскидывая руку и удерживая дверь. Его глаза светятся яростью, когда он смотрит на меня.
— Почему ты мне не рассказала об этом?
— Ты что, серьезно? — кричу я. — Ты не разговаривал со мной, игнорировал меня, и даже когда ты получал от меня сообщения, ты был немногословен. Я и не знала, что «О'кей» считается ответом на вопросы, пока три дня назад ты мне наглядно не показал это. Оказывается, возможно на все вопросы отвечать односложно.
Он нервно проводит рукой по волосам и смотрит на меня своими печальными зелеными глазами.
— Можно мне войти?
— Нет, — кратко кидаю я ему в ответ.
— Черт, Эйвери! Просто впусти меня!
— Я же сказала, — говорю ему шипящим голосом, подходя ближе. — Нет.
Он спокойно отталкивает дверь своей сильной рукой и проходит в квартиру.
— Это не обсуждается, я хочу — я вхожу.
— Ты не можешь просто так входить ко мне домой, Натаниэль.
Каффи смотрит на Нейта и начинает яростно прыгать, лая на него. Он изумлено рассматривает ее, затем удивлено приподнимает брови и переводит взгляд на меня.
— Просто у меня были некоторые проблемы и мне нужно было решить их. Я не избегал тебя, Эйвери!
— Какой же ты лгун! — говорю я, закрывая за ним дверь.
— Это чистая правда! Между мной и Леной очень напряженные отношения. Я пытаюсь решить все, но это не так просто. Моя голова забита разными проблемами: семья, Мейси и гонки, я не могу выбросить эти проблемы из головы, поэтому бываю таким. Прости меня, хорошо?
Слушая, что он борется за семью и отношения, мои обиды падают, рассыпаются на осколки. Черт возьми, я слишком добрая.
— Мне очень жаль, что у вас с Леной все плохо, — шепчу я.
— А ты прости за маму
Я слабо улыбаюсь ему.
— Прости, что накричала на тебя. У меня был сложный день.
Он качает головой.
— Не беспокойся, я все понимаю.
Я выдавливаю улыбку.
— Ну, что ж, — продолжаю я, когда наше молчание затягивается. — Все, что сейчас произошло немного нелепо.
Он смотрит внимательно на меня, затем начинает смеяться. Я не могу удержаться и тоже смеюсь. Нейт делает шаг вперед и крепко обнимает меня, притягивая и прижимая к своему твердому телу. Я кладу голову ему на грудь, вдыхая мужской запах, который исходит от него, его собственный запах перемешивается с потом, и поверьте, это потрясающе. Он гладит меня по волосам, и я понимаю, что мне слишком комфортно в его руках.
— Тогда, — напряженно говорю я, высвобождаясь из его кольца рук, пытаясь восстановить расстояние между нами. — Может, что-нибудь выпьешь?
Он смотрит на меня. Его глаза подернуты поволокой, их переполняют похоть и томление, из-за чего мое сердце пропускает удары и почти перестает биться.
— Нет, — тихо шепчет он, смотря на мои губы.
Вашу мать.
Я чувствую, как его взгляд скользит по моему телу, заставляя меня спрятать все чувства глубоко в самый темный уголок моей души, откуда бы они никогда не смогли найти выхода. И повторяю про себя, как мантру. Он женат. Он женат. Он женат. Он женат.
— Эйвери!
Я слышу голос Джейкоба, оборачиваюсь и вижу, что он приоткрывает входную дверь и проходит в квартиру, за ним следует мой отец. Я ошеломлена. Я не привыкла видеть моего отца у меня дома. Это очень редкое явление и только по особым случаям. Взгляд моего отца переходит на Нейта и, как и Джейкоба, становится суровым.
— Что он тут делает? — спрашивает Джейкоб.
— Нейт просто проходил мимо и зашел поздороваться!
Нейт внимательно смотрит на меня, затем переводит взгляд на Джейкоба и моего отца.
— Пап, — я пытаюсь говорить так, чтобы мой голос казался спокойным и ровным. — Это Натаниэль Александр.
— Я прекрасно знаю, кто он такой! — грубо выплевывает мой отец.
Нейт и мой отец смотрят на друг друга с нескрываемой неприязнью, никто не отводит взгляда, но в итоге Нейт выигрывает. Он поворачивается и вплотную подходит ко мне. Под взглядами моего отца и Джейкоба, он крепко обнимает меня, прижимая к своему телу. А затем, к моему ужасу, он целует меня в щеку, почти у уголка губ, задерживаясь чуть дольше, чем нужно, а перед тем как развернуться и уйти, он бормочет: