Сокровища троллей

«О, нет! Эта глупая фея снова начнет щекотать меня!» – подумала Смехотвора, а вслух крикнула:

– Убирайся! Отстань от меня!

– Я не причиню тебе вреда. – Голос феи прозвучал дружелюбно. – Раньше я много чего натворила... но теперь стала совсем другой.

– Как это? – переспросила Смехотвора, стараясь тем временем побыстрее добраться до земли.

– Во мне что-то изменилось, – объяснила Клипер растерянно. – После того, как лава поглотила кинжал, я надолго забыла о всяком зле. Я просто летала и летала над Бездной. И чуть было не добралась до берега, пока не вспомнила все, что со мной случилось, и как я умерла!

– Но ты недолго оставалась мертвой, – заметила Смехотвора.

– Знаю! Этот проклятый кинжал вернул меня к жизни, но теперь он уничтожен. Поверь мне!

– Правда? – Смехотвора продолжала спускаться, стараясь заговорить фею. – А может быть, ты собираешься сыграть со мной очередную шутку?

– Честно: я избавилась от зла! – повторила Клипер. – Меня подчинил ему кинжал, но когда он расплавился в огненной лаве, я снова стала доброй. Разве не ясно?

– Ясно... – ответила Смехотвора неуверенно.

– А где Ролло? – спросила фея.

Этот вопрос отозвался болью в сердце Смехотворы.

– Не знаю, он улетел... – Она решила не заканчивать фразу.

– Нам не обойтись без него!

– Это точно, – вздохнула Смехотвора, с облегчением свалившись на землю. Она выхватила дубинку, собираясь пристукнуть фею, но та уже исчезла. Смехотвора протерла глаза – ей показалось, что разговор с Клипер лишь почудился. А может, фея и вправду стала доброй?

– Эй! – прошептал чей-то голос. – Сюда!

Обернувшись, Смехотвора увидела Чомпа, махавшего ей из-за валуна на дальней стороне озера, и тут же кинулась к нему.

– Эльфы окружили вас, – прошептала она, приблизившись.

– Я их чую, – ответил огр. – А вы видели его? В смысле – сокровище?

– Да, оно существует, – кивнула Смехотвора. – Эльфы не обманули, но его можно достать лишь с помощью чуда. Оно спрятано в гнезде драконов, висящем на дереве, которое растет на высоком утесе.

– Ничего себе! – донесся из темноты голос Мохнашейки. – И что же мы будем делать?

– Нужно поговорить с Дуэйном, – предложила Смехотвора. – Может быть, вместе...

В этот момент прямо на голову им с Чомпом неожиданно опустилась сеть. Раздались отрывистые команды, и эльфы окружили их, держа луки наготове. Чомп рычал и ругался, но от этого было мало толку. Смехотвора огляделась в поисках подруги, но не заметила ее и решила, что той удалось сбежать.

Встать было трудно, особенно рядом с барахтающимся Чомпом, поэтому Смехотвора решила не давать эльфам поводов для стрельбы.

– Успокойся, – сказала она огру, бессильно опускаясь на землю. – Все равно нам надо поговорить с эльфами.

Чомп наградил эльфов несколькими отборными выражениями, потом тоже опустился на землю.

– Так-то лучше, – сказал Дуэйн и шагнул к ним. Его очаровательная улыбка куда-то исчезла. – Вы ведь обещали не воевать с нами?

– Мы и не хотели. Я собиралась с тобой поговорить, – заявила Смехотвора. – Кстати, при солнечном свете ты кажешься куда красивее...

– Зачем вы расставляли все эти ловушки? – процедил Дуэйн сквозь зубы.

– А зачем вы оставляли ловушки в тоннеле? Зачем посылали шпионов? Вы не верили нам, а мы – вам. Но это теперь не важно. Ведь никто из нас не может достать сокровище.

– Вставайте, – приказал Дуэйн, жестом показывая своему отряду опустить луки. – Вы сможете достать сокровище, потому что среди вас есть летающие огры, тролли и даже волшебники. Ну а нам могут помочь лишь слабые феи.

– Летающих троллей и огров больше нет, – ответила Смехотвора грустно. – А Стигиус Рекс отнюдь не на нашей стороне.

– Отпусти нас, ничтожество! – взревел Чомп, потрясая кулаком. – Вы только и способны пользоваться луками да сетями, а сразиться с глазу на глаз – кишка тонка!

– Тише! – остановила его Смехотвора. – Ты все испортишь!

Дуэйн пожал плечами и сказал:

– Я сказал вам правду о сокровище. Вы хотели узнать о нем – и узнали. Но оно на нашей стороне ущелья, поэтому убирайтесь восвояси!

– Вы еще не поймали весь наш отряд, так что еще посмотрим! – ответила Смехотвора. – И сокровище нужно нам во что бы то ни стало, чтобы откупиться от Стигиуса Рекса.

Увидев, как их поймали, надеялась она, Долгоноска и Комар втянут веревку наверх.

– Кажется, вы недолюбливаете волшебника? – не без иронии спросил Дуэйн, потирая подбородок. – А если расправиться с ним, вы оставите нас в покое?

– Точно, – согласилась Смехотвора. – Только из-за него мы поперлись в это вонючее ущелье. Да и какой нам прок в груде сверкающих побрякушек? Мы же не эльфы. Для нас сокровище – это кора да грибы.

– Говори за себя! – воскликнул Чомп. – Мне была бы к лицу бриллиантовая корона!

– Освободите их, – приказал Дуэйн, усмехнувшись.

Но эльфы не сразу поняли его слова, некоторые даже подняли луки. Лишь через какое-то время они принялись освобождать пленников от сетей.

Смехотвора поднялась на ноги, и тут раздалось угрожающее рычание. Двое разъяренных огров налетели на эльфов и принялись колотить их дубинками. Смехотвора отскочила в сторону, а Чомп тоже схватил дубинку и вступил в драку.

Смехотвора не узнала этих двоих огров. Они сильно обгорели, а у одного на голове виднелся железный котелок. Эльфы не стреляли, боясь попасть в своих. И огры, уступавшие им в числе, начали побеждать.

Смехотвора сердито зарычала. Двое незнакомцев явились как раз вовремя, чтобы начать войну между Костоплюем и Костлявым Лесом!

Глава 13

Гнездо дракона

Филбум и Стигиус Рекс стояли на вершине огромного валуна, наблюдая за битвой с безопасного расстояния. Правда, из-за красного тумана видимость была плоховатой, но звуки давали прекрасно понять, на чьей стороне перевес.

– Может быть, поможем им? – встревожился Филбум.

– Не знаю... Все они кажутся мне такими злобными... Да и кому, по-твоему, надо помочь? – не согласился волшебник.

– И тем, и другим! – настаивал тролль. Старик поднял голову и, уставясь в полумрак, продолжал:

– Знаешь, мои глаза и сейчас видят так же, как днем. Кажется, я вижу то, что заинтересует твоих друзей. Какое-то дерево там, наверху.

Филбум помотал головой, потому что видел лишь расплывчатые силуэты. Но он чувствовал – нужно хоть как-то помочь друзьям. На душе было по-прежнему неспокойно. Конечно, ему удалось освободить заложников, но не слишком верилось в положительное перерождение Стигиуса Рекса.

Внезапно к нему подлетела какая-то сверкающая фигурка, и тролль чуть не свалился с камня. Волшебник успел подхватить его, потом сказал, обращаясь к появившейся вдруг фее:

– Ну, как ты себя чувствуешь, дорогая Клипер? Фея посмотрела на него подозрительно и произнесла:

– Что-то ты подобрел... А знаешь, почему?

– Почему же? – спросил чародей заинтересованно.

– Потому, что черного кинжала больше нет!

– Ах, вот оно что! Я так и знал, чьих это рук дело! Проклятый клинок превращал добрых в злодеев, а теперь, когда он уничтожен, все стали прежними. Правда, я и до воскрешения был злым, но это событие подействовало даже на меня.

– Так мы остановим побоище?– упрямо повторил Филбум, указывая вниз.

– Ты думаешь, тут поможет огненный шар? – спросил чародей с сомнением. – Мне не хочется никого ранить.

– А где Ролло? – перебила их разговор фея, повиснув прямо перед Филбумом. – Кажется, этого никто не знает...

– Я-то знаю, – ответил тролль печально. – Огромный дракон притащил нас к самому концу Великой Бездны, где лава встречается с болотом. Там, посреди луга, стоит каменный домик. В его подвале и остался Ролло. А я вышел из какой-то таинственной двери и вмиг оказался в Костоплюе.

– Так вы тоже встречали Кротомыша? – изумилась Клипер.

– Кротомыша? – встревожено воскликнул Стигиус Рекс. – Неужели этот ужасный колдун еще жив? Если так, то надо поскорее убираться отсюда!