Страница 61 из 71
А вот здесь эмоции зашкаливали, потому как про себя Шала уже все поняла. Если она еще и не влюбилась в Ская по уши, то точно стояла на пороге. Но в отношениях одностороннее осознание не работает. Чтобы все сложилось, двое должны желать одного и того же. А Скай вроде как о своих чувствах никогда не заикался. Считайте Шалу неуверенной в себе, но ей хотелось получить хотя бы намек на взаимность, прежде чем самой признаваться в любви.
Она взглянула на часы:
– Ты рано.
– Филлип и остальные ушли, и я подумал: какого черта? И прикрыл лавочку пораньше. Просто решил, что для полного счастья мне не хватает еще одного похода в душ. – Его глаза многообещающе сверкнули, и Шала покраснела, заметив улыбку Марии.
Скай оттолкнулся от кровати и посмотрела на сестру:
– Как там наша шайка поживает?
– Без изменений. Из дома словно всю радость выкачали. Рэдфут хандрит. Вчера даже не переодел пижаму. Хосе не отрывается от ноутбука. Если ему так надо работать, почему просто не вернуться в Нью-Йорк?
– Дай им время, они справятся.
И Скай, и Мария рассказали Шале, что случилось. Если б они только знали, как она завидовала их семье – пусть и переживающей драму. Вчера Шала даже позвонила брату, надеясь получить от него частичку тепла, которое ощущала между Скаем и «шайкой» Рэдфута. Напрасно. Брат смог уделить разговору пару минут, а потом убежал по делам. Шала даже не успела упомянуть о грозившей ей опасности. О, она знала, что он ее любит, но его жизнь была слишком насыщенной, чтобы еще и о сестре беспокоиться.
– Я пытаюсь дать им время, – ответила Мария, – но это темное облако, нависшее над домом, просто невыносимо. И это одна из причин, почему я здесь. Может, после завтрашнего заседания совета заглянете к нам на ужин? Вдруг гости оживят атмосферу.
Брат и сестра уставились на Шалу и одновременно спросили:
– Что скажешь?
Сердце сжалось. Ее зовут на семейный междусобойчик!
– Звучит заманчиво. – Шала улыбнулась. – Последний мой визит к Рэдфуту прошел весьма интересно.
– Не переживай, – рассмеялась Мария. – Я прослежу, чтобы Хосе не забыл одеться.
– Я тоже, – проворчал Скай.
– Что мне нужно? Доказательства! – едва ли не кричал следующим утром Скай. – Чарли здесь всю жизнь прожил. Где бы он нашел наемника? И как, черт возьми, собирался ему заплатить?
Филлип пожал плечами:
– Слушай, я понимаю, для тебя это личное, но мы сделали все, что могли. Пока обработают улики…
– У нас убийство и три покушения, а вы просто свалите?
Хуже того: узнав об отъезде рейнджеров, Шала тоже долго не задержится.
– След оборвался, – продолжал Филлип. – Целых шесть свидетелей подтверждают, что Чарли едва ли не признался в попытке вытравить Шалу из города. Теперь Чарли мертв, и у нас не осталось ничего, пшик! Если криминалисты что-то нароют, тогда и продолжим.
– Я уже нарыл, – прогремел голос от двери, и, обернувшись, они увидели Лукаса.
Скай много раз звал своего друга-затворника поиграть с ними в покер, но тот отказывался. На прошлой неделе эти двое встретились впервые. Вообще-то, за последнее время Лукас наверняка встретил больше людей, чем за последние лет пять. И как ни странно, он, кажется, не возражал.
Серьезное выражение на лице приятеля заставило Ская напрячься.
– Где Шала?
Неужели уже уехала?
– Там. – Лукас махнул в коридор и похлопал по ладони конвертом. – И я кое-что нашел.
– Что? – спросил Филлип.
– Вероятно, вашего убийцу. – Лукас посмотрел на Ская. – Я же говорил, что отправил несколько снимков своему знакомому. Они провели поиск по программе распознавания лиц и получили совпадение.
– Мы тоже отправляли фото, – в замешательстве пробормотал Филлип. – Но у них там очередь на несколько месяцев. – Он покачал головой. – К кому ты обращался?
Уважая желание друга, Скай не рассказал рейнджеру о его правительственных связях.
Лукас передернул плечами:
– К знакомому знакомого.
– Какого именно знакомого? – не унимался Филлип, явно раздосадованный чужим успехом, тогда как его парни до сих пор бились о стену.
– Неважно, – влез Скай. – Что у тебя?
– Нет, важно, – перебил Филлип. – Я не могу использовать…
– Ну так не используй, – сухо заметил Лукас.
– Твою мать, Филлип! Это не конкурс на самый большой член. Он пытается помочь. И держу пари, что бы он нам ни предоставил, все подтвердится, когда твои ребята закончат с экспертизой.
Лукас протянул конверт:
– Его зовут Брэдли Коннерс. Приводов больше, чем жалоб у дамочки с ПМС. Вышел полгода назад. Загремел за то, что чуть не прикончил парня в баре. Считалось, что это был заказ, но доказать не смогли. Он схлопотал семерку, отсидел только три. – Скай достал из конверта бумаги и теперь пробегал глазами по строчкам, пока друг продолжал: – И угадайте, с кем мистер Коннерс несколько месяцев делил камеру в Хантсвилле?
– С кем? – спросил Филлип, уже скорее с любопытством, чем раздраженно.
– С братом Рейнмейкера.
– Ну вот и связь.
Скай покачал головой:
– Но на кой черт этому Коннерсу понадобилась камера Шалы?
– Может, они знали, что она успела заснять Чарли, – предположил Лукас. – Может, Коннерс переживал, что и сам засветился.
– Логично, – согласился Филлип.
– Все равно не вяжется, – сказал Скай. – В смысле… я в курсе, Чарли хотел прогнать Шалу, но чтобы нанять киллера?
– Не обязательно нанять. Вдруг парень согласился в качестве одолжения. Блин, может, Рейнмейкер понял, что Коннерс зашел слишком далеко, и попытался от него отделаться. За что и поплатился жизнью.
– Нет. – Скай прижал ладони к столу. – Я на это не куплюсь.
– Допросим брата Рейнмейкера, – настаивал Филлип, – вероятно…
– А вот тут проблемка, – вставил Лукас. – Он скончался около месяца назад. Мои источники говорят, естественные причины, ничего подозрительного.
– Да кто ты нафиг такой, и что у тебя за источники?!
– Я просто знаком с нужными людьми.
– Все хуже и хуже, – вскипел Скай, игнорируя их перепалку.
– Хуже? – не понял Лукас. – Мы знаем, кто он. Мы нашли связь с Чарли. И после его смерти Коннерсу больше нет дела до Шалы. Она вне опасности. Я бы не назвал это «хуже». Наоборот, мы отлично продвинулись.
– Ты рассказал Шале? – Сердце Ская бешено забилось о ребра.
– Конечно. Она в восторге.
А значит, она возвращается в Хьюстон.
– У тебя настоящий талант, юная леди, – заметил Рэдфут, когда Шала и Скай зашли в его дом через полчаса после заседания совета племени. – Ты завладела всеобщим вниманием.
Его похвалу она ощутила всем своим существом.
– Спасибо. И спасибо за поддержку. Без вас я бы не справилась. – Шала обняла старика и провисела на нем пару минут, пока наконец не почувствовала себя счастливой. Боже, как же она скучала по бабушке и дедушке, по тому, как ее обхватывали их теплые, морщинистые руки…
– Еще одна обнимашка, – пробормотал Рэдфут.
– Привыкай. – В комнату влетела Мария и, как только отец отошел, сама обняла Шалу. – Поздравляю! Рэдфут сказал, что совет готов у тебя с рук есть.
– Правда? Вы правда думаете, что они на все согласятся?
Рэдфут повернулся к Скаю:
– Твоей женщине следовало стать юристом. Ты бы ее видел. Она их так очаровала, что у старых пердунов аж носки задымились.
– Я бы видел, если бы мне разрешили прийти.
Шала покосилась на него. Скай весь день казался крайне напряженным, и она подозревала, что дело в ее возвращении в Хьюстон. Она говорила Лукасу, что, вероятно, уедет в эти выходные, но Скай тему еще не поднимал.
– Ты знаешь правила. Только совет племени присутствует, когда…
– Но они не обязаны мне нравиться, – прервал Скай отца.
– Пахнет вкусно, – заметила Шала.