Это у меня в крови (ЛП)

– Мы не были друзьями.

– Не будь скучной, Аня, – сказал Гейбл. – Ты знаешь, в какую школу пойдешь?

– В любую, какую возьмут, наверное.

– Глупо с их стороны не позволить тебе вернуться, – сказал Гейбл. – Ты спасла жизнь Вину Делакруа.

Он не избежал моих указаний по поводу того, что Скарлет весь день украдкой избегала предметов, связанных с Вином. Я не хочу слышать новости о Вине от Гейбла Арсли и остальных людей. Тем не менее, я бы приняла всё.

– Разве Вин, – я попыталась сделать свой голос небрежным, – в этом году вернулся в Троицу?

Гейбл закатил глаза.

– Оу, так и видно, что тебе абсолютно наплевать. Ты всегда была самой худшей в мире лгуньей, Аня. Разве вы с ним больше не разговариваете?

– Нам нельзя.

– Меня бы это не остановило. – Гейбл провел металлическими пальцами по волосам. – В этом году он больше садится с нами за ланчем, что, кстати, неплохо. Я всегда думал, что он до ужаса занудный. Как ты вообще додумалась встречаться с ним после меня, никогда не смогу понять.

Хотелось спросить больше, но я не стала, если вы понимаете, о чем я. К счастью, Гейбл был ходячей кладезью информации.

– Послушай, Скарлет просила меня пока тебе не говорить, но ты все равно скоро узнаешь. Вин теперь с Алисон Вилер.

Я выдохнула и постаралась ничего не чувствовать.

– Я знаю ее. – В прошлом году Вин приглашал ее на Осенний Бал. Он еще сказал тогда, что они просто друзья, но теперь, похоже, нет. Неудивительно, что я так долго его не видела.

– Что значит «я ее знаю»? – потребовал Гейбл. – Конечно же, ты ее знаешь. Мы прорву лет ходили вместе с ней в школу.

Я попыталась не сказать ничего такого, разоблачающего моего отношения к этому факту.

– Как это произошло? – спросила я.

– Мальчик встречается с девочкой. Она помогала в предвыборной кампании его отца, кажется. Что-то вроде этого. А она ничего. Я бы ей засадил.

Я сузила глаза.

– Ты имеешь в виду, если бы ты не был со Скарлет.

– Это лишь предположение, Аня.

– Тебе пора уходить, – сказала я ему.

– Зачем? Чтобы я не мешал тебе плакаться в подушку о Вине? Иди сюда. Я разрешу поплакать тебе на своем плече.

– Уходи, – сказала я ему.

– Поможешь подняться?

Я подала ему руку, и когда он поднимался на ноги, то успел прошептать на ухо:

– Ты симпатичнее Алисон Вилер, а Вин Делакруа просто идиот.

Гейбл был отвратительным, но даже такой человек может иногда сделать так, чтобы девушка чувствовала себя лучше.

– Спасибо, – сказала я. Я, наконец, попала мимо него в свою комнату, когда он повернулся.

– Скажи, есть ли у тебя поблизости шоколад?

– Поверить не могу, что тебе хватает наглости даже спрашивать меня об этом!

– Что? У меня не было ничего такого несколько месяцев, – ответил Гейбл. – Кроме того, это не шоколад сделал меня таким. Это был фретоксин. Ты лучше остальных знаешь, что в шоколаде нет ничего плохого.

Я сказала ему, что слишком поздно для меня знать все наверняка.

– Тебе нужна моя помощь, чтобы выйти из комнаты или справишься сам?

– Ты вернулась, теперь станет намного веселее, – сказал Гейбл.

– Не мне.

Я закрыла дверь комнаты, выключила свет и легла в кровать. Не смотря на то, что в комнате было душно, я натянула одеяло на голову.

Я смогла вообразить себе довольно мало сценариев с Вином и Алисон в главной роли, чтобы только отвлечь его отца от факта того, что он виделся со мной. Только одна проблема, которая теоретически была фактом ‒ Вин не видел меня. Как я уже упоминала, он не видел и не связывался со мной более месяца. Можно логично сделать вывод, что Вин на самом деле встречался с Алисон Вилер.

Может быть, это к лучшему, хотя… Если бы я была еще с Вином, я бы поставила под удар Нетти и Лео. Так гораздо проще, ведь так? План Чарльза Делакруа и мой завершился успехом. Тот миг в августе был аномальным. Может быть, это было прощание.

Так, ладно. Все продолжили двигаться дальше. Никто не пострадал. (Почти). Я просто сэкономила себе время. Я свободная девушка. А Вин, очевидно, свободный парень.

Я хотела, чтобы бабуля была здесь. Она бы сказала мне смириться. Или, может быть, она сказала бы мне взять плитку шоколада.

***

Утром меня разбудил смех. Я надела халат и вышла в гостиную. Я подумала, что пришла Скарлет, чтобы забрать своего парня домой, и была благодарна ей за это. Я была более чем готова избавиться от своего гостя. Гейбла уже усадили на диван. Он жестикулировал своей металлической пятерней и произносил:

‒ Подожди-ка, подожди-ка, ты начала смеяться еще до смешной части.

Я взглянула на бордовое кресло. Там сидела девушка, но не Скарлет.

‒ Анни! ‒ Нетти встала и обняла меня. В обуви она была выше меня и это меня взволновало. ‒ Я пообещала самой себе, что устрою тебе холодный прием, Анни, но не могу. Почему ты мне солгала о своем заключении в «Свободе»?

‒ Я просто хотела, чтобы ты хорошо провела время в лагере для гениев, ‒ сказала я ей.

‒ Я больше не маленький ребенок. Знаешь, я могу справляться с такими вещами, ‒ ответила мне Нетти.

‒ Ага, ‒ добавил Гейбл. ‒ Она определенно не маленький ребенок.

Я велела Гейблу заткнуться.

‒ Ей всего лишь тринадцать. А у тебя есть девушка. ‒ Перемены в моей сестре были невероятными. За одно лето Нетти выросла на четыре дюйма и ее юбка стала слишком короткой. Ноги раньше были маленькими, как у паука, но теперь они стали длиннее. У нее появились грудь и бедра. Ей всего лишь тринадцать, но она выглядела в два раза старше. Мне не нравилось то, как Гейбл смотрел на нее. Я размышляла, не ударить ли его лампой по голове. В этот момент подоспела Скарлет.

‒ Твои волосы выглядят гораздо лучше, ‒ сказала она, поцеловав меня в одну щеку. ‒ Доброе утро, дорогая Нетти! Разве она не выглядит повзрослевшей, Аня?

‒ В самом деле, ‒ согласилась я.

‒ Это хорошая перемена, а еще она перешла в десятый класс, ‒ добавила Скарлет.

‒ Погоди, как это? ‒ спросила я.

‒ Я сообщила Имоджен, что хочу рассказать тебе сама, ‒ объяснила мне Нетти.

Скарлет кивнула.

‒ Идем, Гейбл. Лифт уже заработал. Нам нужно уйти перед тем, как мы снова здесь застрянем. ‒ Скарлет повернулась ко мне. ‒ Я надеюсь, он вел себя прилично.

‒ Аня, не лги! ‒ сказал Гейбл.

Я сказала Скарлет, что Гейбл вел себя, как она и ожидала, его замечание Скарлет решила принять за чистую монету. Скарлет помогла своему ужасному парню встать, и они, наконец, ушли.

Я повернулась к своей сестре.

‒ Ты пропустила два класса?

Нетти поковыряла мизинцем прыщ на подбородке.

‒ Мисс Бельвар и люди из лагеря для гениев подумали, что это хорошая идея, и еще... ‒ Ее голос прозвучал прохладно. ‒ Никого не было рядом со мной, чтобы посоветоваться.

Моя маленькая сестра уже перешла в старшее звено Троицы? Я села на диван, который до сих пор пах одеколоном Гейбла. Чуть погодя Нетти села рядом со мной.

‒ Я скучала по тебе, ‒ сказала она.

‒ У тебя были этим летом кошмары? ‒ спросила я.

‒ Только один или два, или три, или четыре, но когда они начинались, я представляла, что я была тобой. Храброй как ты. И говорила себе: « Нетти, это был всего лишь сон. Иди спать». И это работало! ‒ Нетти обняла меня. ‒ Я правда ненавидела тебя, когда узнала, что ты ушла в «Свободу». Я была так расстроена, Анни. Почему ты так поступила?

Я простым языком объяснила ей, что заключила контракт с Чарльзом Делакруа ради того, чтобы защитить её и Лео. Она хотела знать, был ли мой разрыв с Вином частью этого договора. Я ответила утвердительно.

‒ Бедная Анни. Думаю, это было труднее всего, ‒ сказала Нетти.

Я улыбнулась.

‒ Хорошо, держу пари, что в Свободе было не так весело, как в лагере для гениев. Не помогает и тот факт, что выгляжу я ужасно.

Нетти изучила мое лицо. Она обхватила его своими длинными пальчиками.

‒ Ты выглядишь сильной, Анни. И все. Но ты всегда была сильной.