Наследник

"дошел", значит скоро "отбой". Но пунктуальный майор дал команду "отбой" лишь тогда, когда

задуманный им план занятий был выполнен по всем пунктам. Приказав помкомвзвода построить

взвод, он, вытирая лоб аккуратно сложенным носовым платком, поблагодарил курсантов за усердие

на занятии и, как всегда, не удержался от исторической справки: — Вы сейчас, товагищи кугсанты, —

устало пошутил он, — напоминаете мне сувоговских чудо-богатыгей после их гегойской атаки

Чегтового моста... Всегда помните слова нашего великого полководца: Тяжело в учении — легко в

бою. — Разбор занятий он пообещал провести в следующий раз. — А сейчас газгешаю заслуженный

вами пегекуг с дгемотой, после чего товагищ стагшина поведет вас на не менее заслуженный вами

обед.

С этими словами он, прощаясь, картинно приложил кончики пальцев к козырьку фуражки. Перед

тем, как выйти на проселочную дорогу к училищу, Ортодокс долго отмывал свои пыльные хромовые

сапоги в протекающем неподалеку мелком и мутном ручейке.

После его ухода курсанты сбросили кителя, стащили запыленные сапоги, расстелили потные

портянки и распластались на траве. Виктор лежал на спине, закинув руки за голову и глядел в

бездонное голубое небо, по которому медленно плыли кудрявые облака. Глаза слипались, хотелось

уснуть, но он старался бороться со сном, уплывая мыслями домой, в детство. Ему вдруг вспомнились

слова песни двадцатых годов, которую иногда в часы дружеского застолья любил завести Георгий

Николаевич: "Как родная меня мать провожала". Виктор тяжело вздохнул, вспомнил, как провожали

его на вокзале мать и Маша и повернулся на бок, мечтая вздремнуть самую малость. В этот момент он

почувствовал толчок в плечо. Толкал его лежащий рядом Илья Глейзер:

— Витька, гляди, — проговорил он, — чтоб я умер, если сюда не топает наш Жмурик...

"Жмуриком" они называли нового командира взвода, молодого лейтенанта с вечно прищуренным

взглядом. Он окончил недавно это же училище и был оставлен здесь в должности командира

курсантского взвода. Поговаривали, что причиной тому было его родство с одним из штабных чинов в

Приволжском военном округе. Курсанты его не любили за прищуренный взгляд и мелочную

придирчивость. Помкомвзвода, бывший фронтовик и старшина по званию, как говорится, спал и

курей бачил...

Увидев привычным недремлющим оком приближающегося к ним лейтенанта, он проворчал

известную российскую замысловатую присказку о боге, душе и матери, быстро вскочил и, натягивая

сапоги, прокричал: "Подъем!"

Не успевшие еще толком перевести дух, а потому злые, как черти курсанты, бормоча крепкие

слова, наматывали непросохшие портянки и натягивали на плечи такие же влажные еще кителя. Но

когда "Жмурик" приблизился, взвод уже был одет, обут и стоял по стойке "смирно". Старшина четко

доложил, что первый взвод третьей батареи окончил полевые занятия по тактике и приготовился

следовать на обед. Лейтенант принял рапорт, прошелся взад-вперед вдоль строя, похлопывая

сломанной веточкой по голенищу. На этот раз обошлось без внеочередных нарядов за небрежный вид.

Последовали его команды. Взвод дрогнул, подровнялся, качнулся как молодой лесок под порывом

крутого ветра и с места строевым шагом — по кочкам и рытвинам пыльного поля. Такова была воля

Жмурика", который считал, что "строевым" курсанты должны уметь шагать не только на учебном

плацу, но и в поле.

Когда взвод вышел на проселочную дорогу, лейтенант крикнул:

— Запевай!

Виктор понял, что дело за ним. Но он молчал. Рот пересох, в ногах гудело: "Да и вообще... пошел

он к едрене-фене этот чертов "Жмурик" — подумал тогда Виктор, — что я, заводной?"

Лейтенант выждал с минуту и опять приказал:

— Запевай!

Виктор молчал.

— Та-ак, — проговорил "Жмурик", — значит приказ командира для Вас не закон? Хоро-шоо. Тогда

поступим по-другому. Взвод бегом!

— Курсанты с трудом пробежали трусцой пару десятков метров и устало перешли на шаг.

— Запевай! — опять приказал лейтенант.

Виктор молчал. "Жмурик" побагровел, нервно расправил под поясом складки гимнастерки и,

усмехаясь, приказал:

— На месте бегом, арш!

Некоторое время взвод "бежал на месте".

— Витька, запевай! — шептали курсанты, — замучает гад.

— Запевай, не выпендривайся...

Виктор не желал петь, да и хотелось доказать, что он тоже человек. Но ребята просили... И сам он

чувствовал, что власть и сила не на его стороне. И неожиданно для всех и самого себя он запел

песню, которую до тех пор никогда в строю не запевал и которую случайно вспомнил несколько

минут назад, лежа в жесткой траве и глядя на медленно плывущие облака в высоком голубом небе:

Как родная меня мать провожала,

Как тут вся моя родня набежала.

А куда ж ты, паренек? А куда ты?

Не ходил бы ты, Ванек, да в солдаты!

"Жмурик" скомандовал:

— Шагом марш! — и взвод опять зашагал по дороге. Курсанты Виктору не подпевали, они не

знали слов этой песни. Один лишь старшина знал отдельные слова и пытался подпеть. Лейтенант шел

по обочине дороги, прислушиваясь и что-то соображая. Виктор пел очередной куплет:

В Красной Армии штыки, чай найдутся.

Без тебя большевики обойдутся.

Лейтенант быстро подошел к строю и громко крикнул:

— Курсант Дружинин! Отставить песню!

Виктор замолчал. Жмурик" некоторое время молча шагал рядом со взводом, потом его прорвало:

— Тюфяки! Суслики! Суворов учил: — Не останавливайся, гуляй, играй, пой песни, бей в барабан!

А вы? Мамкины сынки, а не бойцы непобедимой Красной Армии. Ишь чего запел: "без тебя

большевики обойдутся!" За эти слова, курсант Дружинин, Вам два наряда вне очереди! Ясно?!

— Ясно, — ответил Виктор. Только эту песню, товарищ лейтенант, выдумал не я, а известный

пролетарский поэт — Демьян Бедный!!

— Отставить разговорчики в строю! — крикнул лейтенант. Мы тоже ученые и не палкой деланы...

Два наряда на конюшне за вредную песню! Старшина! — приказал он, — обойдемся без ученого

москвича! Запевай о трех танкистах!

Старшина никогда не был запевалой и не отличался ни слухом, ни голосом. Поэтому он с

удивлением поглядел на лейтенанта, но приказ есть приказ. Кашлянув в ладонь, старшина во весь

голос грянул песню о трех танкистах.

* * *

Внеочередной свой наряд курсант Дружинин отбывал на конюшне. Давным-давно прошло то

время, когда Виктор, как и многие другие курсанты из городских, плевался и корчился от ноющих

синяков и шишек благоприобретенных во время занятий по верховой езде. Синяки и шишки давно

зажили, а верховая езда стала теперь для него любимым предметом. Ему по душе стал теплопряный

запах конюшни и лошадиного пота, а ухаживать за своим гнедым жеребцом по кличке Улан ему даже

доставляло удовольствие, он его мыл и чистил до зеркального блеска. А когда его трудами Улан на

смотре был удостоен похвалы самого командира дивизиона, старого кавалериста и великого знатока

лошадей, имеющего, по слухам, два Георгиевских креста за первую мировую войну, Виктор был в

восторге, но суеверно долго плевал через левое плечо, опасаясь дурного сглаза...

Сначала Виктор подошел к Улану и по-хозяйски его оглядел, подсыпал в кормушку овса, потрепал

по крутой мускулистой шее и лишь после этого приступил к обязанностям дневального по конюшне.

Застоявшиеся кони гулко переступали копытами по дощатому настилу, сопели и фыркали, судорогой

кожи и длинными хвостами, прогоняя привязчивых злых мух и слепней. На чердачных бревнах под