Страница 55 из 55
– И не будет сил, потому что народ не станет отныне терпеть угнетателей! Привыкайте к справедливости, это – общее будущее всех людей земли!
И Арбузик отпустил капитанов, взяв с них слово, что они поведут свои корабли в столичный порт следом за „Освободителем“.
Бебешка вывел „Освободитель“ в море и велел поднять паруса. Следом за ним развернулись один, два… корабля. Третий пустился наутек…
– Чих, теперь и тебе нашлась работка. Образумь-ка капитана, не сдержавшего свое слово! – попросил Арбузик.
– С удовольствием, – сказал Чих.– Мне очень надоело сидеть без дела! Я чуть было не помер от скуки!…
Через пять минут и третий корабль занял свое место в кильватерном строю.
После этого Арбузик послал записку командиру отборного королевского полка, засевшего в горах: „Все уже сдались народной власти. На завтра в столице объявлен праздник освобождения. Боюсь, если вы не будете участвовать в этом празднике, вы уже никогда не увидите столицы!“
Генерал, получивший записку, подробно расспросил обо всем человека, принесшего ее, и немедленно сдался. Полк был разоружен и распущен.
– Вот что значит народ и вот что значит мужество, – сказал Арбузик своим новым друзьям.– Когда я попал в вашу страну, мне показалось, что несправедливость здесь неодолима. И однако же теперь все свободны!… Нет, что ни говорите, дальше всех зрит мудрость и мужество! Не случайно эти качества превыше всего ценятся народом!…
Праздник освобождения удался на славу! В бывшем королевском дворце были накрыты столы. На пир были приглашены все желающие. Повара жарили и пекли, не переставая. Люди пели и танцевали и впервые открыто говорили обо всем, что они думают и чего они хотят.
За столом, где пировали Арбузик и Бебешка, сидел старый рыбак Каруока со своими сыновьями, а также Али и Тахир.
– Не знаю, друзья, какой из меня получится президент, – говорил, смеясь, Али, – но обещаю, что мы никому не позволим притеснять и грабить людей, мы никому не позволим забыть о мечтах народа!
– Молодец, Али, – сказал Арбузик.– Но нам пора в путь. Мы должны отвезти домой детей, освобожденных из темниц короля Дуляриса. Они давно уже ждут нас…
Али попросил рассказать об этой истории, и Арбузик рассказал, скромно умалчивая о себе, но нисколько не умаляя подвигов своих друзей.
– Скажите, как отблагодарить вас? – вскричал восхищенный Али.– Мы готовы сделать для вас все, что вы пожелаете!
– Ну, капитан Бебешка, в чем ты испытываешь нужду? – спросил с улыбкой Арбузик.
– Я думаю, не попросить ли нам все три корабля, – сказал Бебешка.– Детей много, и развезти их по разным странам на нашем „Освободителе“ мы за каникулы не успеем.
– Правильная мысль, – сказал Арбузик.– Что ты скажешь на это, Али?
– Берите их вместе с матросами! Для доброго дела ничего не жалко!
– Прекрасно, – сказал Арбузик.– Тогда давайте готовить корабли. Отплываем завтра утром… Чих, ты здесь?
– Здесь, здесь, Арбузик! Я наслаждаюсь свободой. Свободы недостойны те, которые лишают ее других. И как не понимают этого люди?
– Нет, Чих, с твоей помощью это уже поняли многие. Спасибо тебе… Можешь ли сослужить нам еще одну службу? Лети-ка, дружище, к Бомбоко и передай ему, что мы отплываем завтра на четырех кораблях. Пусть хорошенько чихнет да и готовит нам отличную встречу!…
Рано утром весь город провожал Арбузика, Бебешку и его друзей. Наконец все корабли подняли паруса.
– Счастливого плавания! – кричали свободные граждане свободной республики Голубых Туманов…