Полоса препятствий

— А откуда он вообще взялся? — спросил Санька, когда Максим замолчал.

— Ну… Есть же всякие лешие, кикиморы, русалки. Значит, и в городе должна быть своя нечисть. Я думаю, Ворлог появился, когда город окреп и вырос, превратился в каменные джунгли, где все воюют со всеми и вместе кормят этого монстра.

— Его… — Санька откашлялся. — Его можно убить?

Максим кивнул:

— Я убил.

— И… А как же?.. Что теперь?

— Теперь твоя очередь, — твёрдо произнёс Максим.

Уже совсем рассвело. Солнце поднималось всё выше, постепенно возвращая пейзажу осенние краски.

— Красиво, — сказал Санька, созерцая открывшуюся перед ним картину.

— Красиво, — согласился подошедший Никитка.

Ветра не было. Вокруг до самого горизонта простирались леса. И не верилось, что люди могут всерьёз бороться за место под солнцем там, где его так много.

Глава 23

Кран в ванной сорвало во вторник утром. Хорошо, что взрослые ещё не ушли. Отец среагировал быстро, но всё равно, пока он перекрыл воду, на полу уже было по щиколотку. Саньке поручили убрать это безобразие как можно скорее. Он возился с ведром и тряпкой, внутренне возмущаясь, почему ему всегда достаётся самая грязная работа. Лерка сунулась было помочь, но он так сверкнул на неё глазами, что она сочла за лучшее удалиться.

После нескольких дней, проведённых за городом, домой возвращаться совсем не хотелось. Ник за это время здорово подружился с дядей Гришей. Он напросился-таки на собачью тренировку, оттуда пришёл прямо в щенячьем восторге. Санька заметил, что на обратном пути он тоже приуныл — видно, его так же, как и Саньку, дома не ожидало ничего, кроме неприятностей.

Лерка сегодня, как всегда, первой заняла ванную. Не прошло и минуты, как оттуда раздался визг и шипение вырвавшейся струи. Санька гнал волну до самого плинтуса, не замечая, что вместо половой тряпки орудует намокшим ковриком. Столько времени они с отцом пользовались краном — и ничего. Это что же нужно было сотворить, чтобы устроить здесь такой аквапарк?

Все свои соображения Санька высказал Лерке, как только управился. Та успела обсохнуть и успокоиться, поэтому беспечно пожала плечами:

— Кран всё равно менять надо. И не только кран. У вас вообще одно название, что ванная комната. Позапрошлый век!

Санька вскипел и… В общем, разговор закончился, как обычно.

Отец попросил его посмотреть новый кран в ближайшем отделе сантехники. Устранив потоп и едва не опоздав к первому уроку, Санька, само собой, отложил это поручение на потом. Он вспомнил о нём только на пути из школы.

За широким стеклом хозяйственного магазина сверкали белизной ослепительные раковины и лебединые тела унитазов. Санька притормозил, пытаясь разглядеть через витрину, имеется ли здесь то, что ему нужно. И тут же отпрянул.

Внутри он увидел Марину и Лерку. А с ними какого-то холёного типа. Санька вновь приблизился к стеклу, предусмотрительно расположившись так, чтобы его не заметили. Тип был примерно отцова возраста, гладко выбритый, в тёмно-сером пальто нараспашку.

Марина по-хозяйски сунула ему свою сумочку. Лерка дёргала его за рукав и что-то оживлённо рассказывала. Он засмеялся, обхватил обеих за плечи и чмокнул Лерку в макушку.

Санька с интересом наблюдал за этой сценой. Что это ещё за фигура? Все трое выглядели как образцовая семья. А вдруг и правда… Вдруг это Леркин отец? Или ещё один претендент на эту роль? С них станется! Санька почувствовал, как внутри его поднимается волна возмущения.

Троица направилась к выходу. Санька сжал кулаки и вознамерился было сию минуту выяснить отношения. Но тут ему в голову пришла другая идея.

Он нырнул за кирпичный выступ стены и вытащил из кармана мобильник. Ожидание было мучительным, до щекотки в ладонях.

Наконец все трое показались в дверях. Санька настроил фотоаппарат на максимальное приближение. «Идут не спеша, о чём-то беседуют. Сейчас мы запечатлим ваши радостные лица», — Санька защёлкал камерой. Троица подошла к серебристому «лексусу». Крутая тачка. Оказывается, семья не только счастливая, но и обеспеченная. Как они смотрят друг на друга! Покажите мне взаимную любовь. Так. Лерка, в сторону, портишь весь кадр! Ещё. Отлично поработали, ребята!

Незнакомец посадил Марину с Леркой в машину, и они укатили.

Санька, довольный, спрятал мобильник в карман. Славная получилась фотосессия. Теперь осталось только отпечатать лучшие кадры, показать их отцу — и посмотрим, чья взяла!

В воскресенье к Саньке пришёл Никитка. Ему срочно нужно было подготовить какой-то проект по истории. Компьютера у него дома не было: Стёпка до такой техники ещё не дорос, а из-за одного Ника родители на комп разоряться не собирались.

В выходной они, кстати, куда-то отправились, оставив мальчишек вдвоём. Так что Стёпку Никитке пришлось взять с собой. С ним сейчас в другой комнате возилась Лерка, изображая из себя старшую сестру.

Ник опасливо присел в кресло перед компьютером. Санька провёл ногтем по коробочкам с игровыми дисками:

— Хочешь поиграть?

— Ух, ты! Как много! — восхитился Никитка, но тут же спохватился: — Нет, давай сначала к делу. Времени мало. И компьютер устанет.

— Вот чудак! Да что ему сделается?

— Мало ли.

Санька усмехнулся и пристроился на диване, нацепив наушники, чтобы послушать музыку, пока Ник будет печатать. Но Ник компьютером пользовался неумело, печатал очень медленно, к тому же робел. Когда он случайно нажимал не на ту клавишу, то смотрел на Саньку такими испуганными глазами, что тот наконец не выдержал.

— Давай вместе. Ты будешь диктовать, а я печатать. Так быстрее получится. А потом сыграем, ага?

Ник согласился.

Они уже почти закончили, когда позвонил Лёха.

— Саня, дуй на наше место, быстро! Тут такое! Ник с тобой?

— Ну.

— И Ника захвати.

— Чё случилось-то?

— Сам увидишь.

Лерка и Стёпка, само собой, увязались с ними.

— Да-а, — озадаченно протянул Санька, окидывая взглядом тренировочную площадку.

Сказать, что по ней будто ураган пронёсся, было мало. Её буквально перепахали. Сломали всё, что можно было сломать. Качели выкорчевали из земли вместе с бетонными подножками и, похоже, долго возили вперёд-назад. Борозды остались — будь здоров! Камень, видимо, тоже пытались перевернуть, да пороху не хватило. На бетонной стене, служившей забором, красной — чтоб страшнее! — краской из баллончика вывели: «Валите отсюда, казлы!»

Илья повторял, что нужно было проучить гадов с самого начала.

— Сами козлы, — хмыкнул Дэн, узрев безграмотную надпись.

Ник стоял растерянный и, казалось, был готов расплакаться, будто ему нанесли личную обиду. Притихший Стёпка переминался с ноги на ногу рядом с ним.

Лерка подошла к искорёженной лавочке, провела ладонью — чисто ли? — и уселась на уцелевшую доску. Санька покосился на девочку. Но она молчала.

Максим выглядел спокойным. Покусывая губы, он оценивающе смотрел вокруг.

— Что делать будем? — обратился к нему Дэн.

Максим пожал плечами:

— Ничего. Живём, как обычно.

— Как это? — ахнул Илья. — Они же нас оскорбили!

— Если тебя Никиткина свора облает, ты тоже будешь чувствовать себя оскорблённым? — поинтересовался Максим.

Все загалдели. Большинство с Максимом было не согласно. Он молча слушал возмущённые возгласы.

— Ну хорошо. И что вы предлагаете? — наконец сказал он. — Кинуться на поиски этих недоумков по всему городу?

— А ты предлагаешь прятаться? — возмутился Илья.

— Почему прятаться? Если они явятся сюда, будем драться. Но самим лезть в бутылку глупо. Да и время жалко. Скоро снег ляжет.

Дэн хотел было что-то сказать, но передумал. Только снял кепку и почесал затылок.

— Ладно, — многозначительно сказал Илья.

Максиму больше не возражали. Все пребывали в смятении.

Санька тоже не знал, что думать. Он чувствовал только, что безмятежные времена кончились. Впереди маячило что-то смутно-грозное, словно тень от новостройки, громоздким прямоугольником падающая на их территорию. Санька заметил, что ребята избегают тени, стремятся в тёплый, солнечный угол. И ещё он вспомнил, что раньше тень в это время суток не появлялась. Правда, с приходом осени солнце стало заметно ниже. А дом вырос.