Родственные души

— Ну, ладно, — сказал он и коснулся факелом мусора.

Взвились языки пламени.

Мирал мчался по балкону второго уровня, его целью была спиральная лестница на основной уровень. Гилтанас провел слишком времени в коридоре. Что-то шло вразрез с планами мага. Он бесился от несправедливости.

Добежав до двери шахты лестницы, он услышал, как по рядам зрителей пробежала зыбь ужаса, и обернулся.

— Портиос входит с оружием!

— Что?

— Проходящий Кентоммен юноша никогда не бывал вооружен!

— Что это предвещает?

Солостаран мертвенно побледнел, глядя на фигуру, которую он считал своим сыном и наследником, но его самообладание не подвело.

— Портиос, — приказал он. — Скажи мне, что это значит.

— В Башне убийца, — закричал Танис, отбрасывая с лица капюшон.

На лицах дворян вспыхнуло выражение еще большего потрясения, в то время как толпа невольно расступилась, пропуская Таниса с мечом наготове. Одним прыжком, он оказался на трибуне перед Солостараном.

— Танталас! — воскликнул сверху Мирал. — Но ты же мертв!

Юноша повернулся лицом к магу. Взгляд Таниса встретился с Миралом, и маг увидел, как внутри юноши вспыхнула боль.

— Откуда ты знаешь, маг? — спросил он.

— Стража! — прогремел Тайрезиан.

Танис выставил вперед меч, амулет Элансы сверкал маленьким солнцем.

— Маг дважды совершил убийство, и собирается сегодня погубить еще больше. — Он указал мечом на Мирала.

Мирал едва сдерживал смех, глядя на хаос под ним. Самый подходящий момент выпустить последнее заклинание. Он начал напевать.

— Ради богов, — рявкнул Тайрезиан. — Полуэльф потерял рассудок. Как и маг. Стража!

— Танис, где Портиос? — послышался пронзительный крик Лораны. — И Гилтанас?

У Таниса не было времени отвечать. Он пробивался сквозь дворян к лестнице. Церемониальные стражники в черном вливались в Башню, но не сразу поняли, что Полуэльф был тем, кого хотел, чтобы они задержали, Тайрезиан. Танис добрался, рывком открыл дверь на лестницу и понесся по ступенькам перепрыгивая по три за раз.

В мозгу Таниса громом отдавались слова заклинания Мирала. Наверху заскрипела верхушка Башни.

Внезапно на лестнице перед ним возникла Эльд Айлия.

Танис сделал остановку, прислонившись к стене первой площадки.

— Айлия! — закричал он. — Ты не мертва. — Она посмотрела на него сверху и улыбнулась.

Затем, внезапно, это уже была не Айлия, а Зенос, громко смеявшийся и насмешливо указывавший на Полуэльфа. Танис держал перед собой меч и старался справиться с нарастающей паникой.

Зенос превратился в эльфа средних лет с тонким лицом и ясными голубыми глазами. Он поддерживал рукой мертвенно-бледную женщину с длинными вьющимися волосами цвета пшеницы и глазами цвета земли. Она посмотрела на Таниса, слабо подняла руку и прошептала:

— Танталас, сын мой.

Танис стоял неподвижно, чувствуя, как скачет его сердце. Его разрывали эмоции. Затем он вырвался, закричав:

— Это все магия! — и обе фигуры исчезли в мерцающем воздухе.

Он протолкнулся сквозь то место, где они стояли; холодные пальцы воздуха прошлись по его руке, когда он пробегал мимо.

— Мирал! — закричал он, врываясь на балкон второго уровня.

Из мозаики вылетели три плитки и рухнули в плотную толпу эльфов. По верхушке Башни пробежала тонкая трещина.

В этот момент с громовым раскатом на трибуне появились Флинт с Быстроногой.

— Арелас! — позвал гном. Его голос многократно отразился. — Арелас Канан! — Он указал своим молотом на мага.

Мирал замедлил, а затем и вовсе прекратил напевать. С руками над головой, с его ладоней поднимались испарения, он придержал заклинание и посмотрел на Флинта.

Внезапно единственным шумом в Башне стал едва слышный стук сыпавшейся из двойной мозаики плитки. В воздухе витал запах камня и штукатурки.

— Арелас? — неуверенно произнес Солостаран. — Мой брат?

— Твой брат не умер, Беседующий, — ответил Флинт. — Не Арелас. Он явился тебе под именем Мирала.

Мул заревел, нарушая вызванное Флинтом оцепенение, и Мирал возобновил свой напев. Звучавший как агония стон раздался на границе мозаик дня и ночи на верхушке Башни.

— Он лишил жизни лорда Зеноса, так как тот выяснил, кто он такой на самом деле, — закричал Флинт, его голос дрожал от гнева. — Он убил Эльд Айлию по той же причине. И теперь он собирается лишить жизни тебя и твоих детей!

Сохраняя изумительное спокойствие, Солостаран просто повернулся к Миралу — к Ареласу — и спросил:

— Почему?

Глядя на них сверху, Мирал ощущал ярость, которую он сдерживал почти две сотни лет. Он опустил руки и прекратил напев.

— Солостаран, они отослали меня прочь! — прокричал он. — Они отослали меня из Квалиноста!

— Арелас, ты умирал, — ответил Беседующий. — По крайней мере, мы так считали.

— Я был одареннее, Солостаран, — прокричал Арелас. — Я должен быть Беседующим. Я буду Беседующим! И я сохраню Квалинести для чистых эльфов. Теперь, когда у меня власть Серой…

Часть мраморной колонны, поддерживавшей балкон первого яруса, лопнула, ослабленная магией Ареласа, и извергла в зал каменные обломки. Дворяне бросились врассыпную. Арелас состроил гримасу и выбросил вперед руки, посылая в трибуну молнию. Флинт рванул к Солостарану, сбивая Беседующего с платформы. Тайрезиан бросился к Лоране, отталкивая ее в относительную безопасность нависавшего балкона. Мраморный блок рухнул на эльфийского лорда, и Лорана завизжала.

Из Ясен-илара внезапно появился Портиос.

— Арелас! — снова закричал Танис и поднял меч.

Но маг засмеялся.

— Танталас, это не сработает! Меч не навредит мне. — Он развел широко руки и радостно сделал несколько танцевальных па. — Видишь ли, я зачаровал его тогда же, когда наложил заклятье на те наконечники для стрел, которыми ты так удачно воспользовался против тайлора и лорда Зеноса. — Смех оборвался кашлем, и Танис увидел свой шанс. Он прыгнул на Ареласа, нанося удар мечом.

Но меч лязгнул обо что-то в воздухе и прошел над головой мага, не причинив тому вреда. Арелас поднял руки, демонстративно повернувшись спиной к Полуэльфу, и продолжил заклинание. Еще один кусок мозаики полетел вниз.

Арелас свесился с балкона, отведя назад одну руку, как бы намереваясь швырнуть еще одну магическую молнию в зрителей.

Танис попытался снова:

— Мирал! Арелас! Гилтанас жив.

Внизу, слева от себя, он увидел, как голова Портиоса резко обернулась, а на его лице вспыхнула надежда, когда он услышал, что его младший брат не мертв. Арелас обернулся, его лицо было страшным, а радужная оболочка глаз обесцветилась.

— Он жив? — спросил маг.

Хотя меч явно был бесполезен против Ареласа, Танис продолжал держать его перед собой.

— Арелас, Гилтанас выше тебя по престолонаследию, — прокричал Полуэльф. — Тебе не быть Беседующим, вне зависимости от того, что ты здесь сегодня совершишь.

Арелас задрожал, как если бы он качался на краю Бездны. Затем рука метнулась вперед, и к Полуэльфу понеслась молния.

Чисто инстинктивно, Танис поднял меч. Молния мага ударила в амулет Элансы, отчего тот расплавился; из меча вырвалась новая вспышка и устремилась обратно к магу, который завопил и свалился с балкона.

Его тело вспыхнуло еще до того, как он рухнул на пол Башни.

ЭПИЛОГ

П.К. 308, Конец лета.

— Но откуда он получил силу? — снова спросил Танис.

Флинт покачал головой. Конечно, ходили слухи, легенды об источнике великой силы хаоса, спрятанном в пещерах глубоко под Квалиностом, но гном был не в настроении цитировать легенды.

Он заказал для них обоих эля. Трактирщик таверны "Последний Приют" принес им на стол напиток в полных до краев кружках, и Флинт вздохнул.

— Эх, парень, я так мечтал об этом. Уютный столик в углу уютной таверны. Настоящий эль, сбивающий с ног, как Быстроногая.