Осколки артефакта

Но больше всего меня привлёк не её вид, а её слова. И я вопросительно уставилась на Араса.

- Нам всем дали звания верховных магистров, - понял вопрос жених.

Я опешила.

- И мне?

Арас кивнул.

- Но мне никто ничего не говорил, - растерянно пробубнила я.

- Тебя просто не нашли! Кто-то, кажется, собирался сбежать, - не без иронии подметил он, - об этом, кстати, мы ещё поговорим.

Судя по его лицу, конкретно мне, этот разговор ничего хорошего не сулил.

- И тебе дали? - попыталась я уйти от темы побега.

- Нам всем, только Каин и Тина отказались.

- Почему?! - я абсолютно не понимала, зачем отказываться от такого поста.

- Точно не знаю, они не отчитывались, - ответил Арас, - но, вроде бы, у них любовь.

Я ещё раньше подозревала, что у этих двоих вспыхнули чувства и, если честно, то была за них рада. В мире и так слишком много плохого, лжи, насилия, корысти, так пусть им хотя бы друг с другом повезёт!

Пока я с глупой улыбкой на лице размышляла о вампирше и иллюзионисте, дверь почти бесшумно распахнулась, но я это услышала, у меня же волчий слух. В комнату вошёл лорд Брайт-старший. Интересно, почему он не прибыл прямо сюда порталом?

- Добрый день! - бодро воскликнул лорд и прямиком направился к жене, чтобы припасть к её губам в долгом поцелуе, - Виктория, рад видеть! - оторвавшись от супруги, кивнул он мне и опустился на стул рядом с леди.

- Подавайте горячее! - громко сказала та, словно ни к кому не обращаясь.

И только сейчас я заметила, как от стены отделяются две девичьи фигурки и прытко выскакивают за маленькую незаметную дверь в той же стене. Лорд Арас Брайт проследил за моим ошарашенным взглядом и прыснул.

- Во дворцах всегда много ушей и глаз, привыкайте!

Я вдохнула и попыталась успокоиться. Привыкать, значит? Взяла себе на заметку, что нужно будет предупредить моего будущего супруга, что жить во дворце не самая большая моя мечта... Тем временем, девушки вернулись, расставляя перед нами большие блюда, накрытые серебряными крышками.

Лорд Брайт хотел ещё что-то рассказать, но его жена плавно опустила руку на плечо мужчины, вынуждая закрыть рот.

- Ты голоден, сначала еда, потом разговоры, - сказала она, как отрезала.

Самое удивительное, что будь это боевой маг или ещё кто-нибудь из имперской элиты, то он тут же закрыл бы женщине рот, не позволяя помыкать собой любимым. А лорд, вместо того чтобы возмутиться, аккуратно взял её тонкую руку и, поднеся к губам, нежно поцеловал. После чего, не говоря ни слова, снял крышку со своего блюда и начал усердно накалывать что-то на вилку.

Арас открыл моё блюдо передо мной. У меня в голове давно крутился вопрос: чем питаются демоны? Есть одно такое интересное пособие в библиотеке магистратуры, называется 'Быт и обычаи монстров'. Так вот, про демонов там такое написано! Судя по всему, нам сейчас должны были подать жаркое из девственницы с гарниром из детских сердец ... Я подозрительно покосилась на свою тарелку. Вроде ничего особенного, крупный разваренный рис, несколько больших отбивных и что-то похожее на овощи, только вот я таких раньше не видела. Подозрительно ковырнула вилкой то, что напомнило мне печень младенца... Я её, конечно, никогда не видела, но в моих извращённых фантазиях она вполне могла выглядеть именно так. Я внимательно рассмотрела след, оставшийся на вилке. У него был цвет запёкшейся крови...

- Почему ты не ешь? - опомнился Арас.

- Аппетита нет, - уклончиво ответила я, размышляя о том, что если пожить немного у демонов, можно здорово похудеть. Моё воспалённое воображение уже рисовало картины, на которых здоровенный крылатый мужик с драконьей мордой, заносит огромный меч над вжавшейся в стену девственницей...

Я ещё немного поразмышляла, наблюдая за тем, как лорд Брайт воодушевлённо уплетает 'печень младенца' и решила есть отбивные. Справедливо рассудив, что они скорее всего не из девственницы сделаны. Эту девственницу ещё попробуй найди! А если бы их ещё и ели, то вообще перевелись бы все давно. Аккуратно отковырнула вилкой кусочек мяса.

- На курицу похоже, - пробормотала я себе под нос.

- Что? - тут же оживился Арас, так же бодренько уплетающий 'печень'.

Я нервно сглотнула, прогоняя мысль о том, что меня заманили сюда, чтобы тоже съесть и, зажмурив глаза, поднесла мясо ко рту. Прожевав, окончательно убедилась, что девственницей тут и не пахнет! Слишком уж жёсткое, скорее всего кролик, а кроликов и волки жалуют!

- Вкусно, говорю, - сказала продолжающему глазеть на меня демону.

Мужчина согласно кивнул и продолжил трапезу. Я кое-как доела отбивную и невероятно обрадовалась, что мужчины уже поели и служанки пришли забирать их блюда. Сунув своё недоеденное непонятно что в руки, какой-то запуганной девушки служанки, с облегчением откинулась на спинку стула.

Нам принесли несколько бутылок разного вина, и прислуга сноровисто разлила в бокалы поменьше красное креплёное, судя по запаху, и белое с запахом лаванды и ежевики в большие бокалы на высоких ножках. Лорд Брайт взял красное и, видимо, собрался вести долгую беседу.

- Виктория, - начал он, посмотрев на меня очень серьёзно, и я поняла, что попала.

Быстро схватила бокал того же красного и залпом выпила больше половины. Арас успокаивающе взял меня за руку.

- Вы должны простить меня за моё недавнее поведение, - а вот этого я никак не ожидала. Лорд извиняется? Передо мной?! Не может быть... В растерянности делаю большой глоток, осушая бокал.

Служанка тут же наполнила его снова, а царь демонов, вроде бы, ждал ответа...

Перевела дух и резко ответила:

- Я не сержусь и не обижаюсь.

Демон кивнул.

- Мне не очень приятно говорить об этом, но ты должна знать, что тебя никто не осудит, - поспешно вставила мать Араса, - Ты не виновата в том, что было в прошлом твоих родителей.

Это конечно всё приятно и несомненно радует, но почему он меня выгнал тогда не захотев выслушать? Что же изменилось настолько, что он сейчас извиняется?

- А как же ваша кровная месть? - я не могла об этом не спросить, слишком долго меня мучил этот вопрос.

А вдруг это просто замануха такая? Они меня сюда притащили и сейчас мстить будут, причём кровно?! Подозрительно покосилась на Араса, который не выглядел как Арас. А, что, если это вообще не он? Червячок подозрений и сомнений снова активно зашевелился в моей голове. Понимаю, может сегодня я и слишком уж подозрительна, возможно даже через чур, но вот совсем не верилось, что они просто так, да ещё все разом, меня простили и решили отказаться от кровной мести, которая для демонов, к слову, дело чести. Леди опустила глаза и заговорила. Так всегда, когда мужчины держат рты на замке, отдуваться приходится хрупким женщинам.

- Когда мы были молоды, - со вздохом начала леди Брайт, - только познакомились, и влюбились друг в друга, то узнали, что между нашими семьями существует давняя кровная вражда.

Моя челюсть стремительно поползла вниз. Что?! Не знали? Это невероятно! Не знать о таком просто невозможно, в семьях демонов месть врагам стоит на первом месте и о ней дети знают с пелёнок. Если только... или она, или он не знали своих родителей. Леди Брайт словно прочла мои мысли.

- Я всегда считала себя сиротой, но с появлением в моей жизни Алека, - она с улыбкой взглянула на мужа, - я узнала много нового о себе, в том числе и о том, что моя семья, которая бросила меня, как выяснилось позже что бы спрятать и уберечь, давно и кроваво воюет с его семьёй.

Ого! Моя челюсть уже даже не собиралась возвращаться в привычное положение. Более того, мне даже не было стыдно за открытый рот.

- Но мы смогли объяснить нашим семьям, что дети не несут ответственности за грехи родителей и объединить царства.

Я припоминала что-то такое... Это было ещё до моего рождения, примирение двух враждующих царств демонов, во главе которых и встала леди Айя Брайт. Просто никогда не вникала в то, что конкретно там произошло, а сейчас знаю. Тогда понятно, почему они изменили решение... Хотя, я подозревала, что именно мать Араса подействовала на его отца и убедила принять нерадивую невестку.