Осколки артефакта

- Братца своего видел? - прервал ругательства некроманта Арас.

- Нет, но он где-то рядом, - ответила ведьма.

Значит, они друг друга чувствуют. Я всегда подозревала, что у этих близнецов есть какая-то незримая связь. И если сейчас Рой чувствует близость Рика, значит так оно и есть. Стража, кстати, так и не появилась. Странная у них тут охрана, вроде стоят везде, как памятники, а ведьму во дворец пустили, да ещё и в покои государя... И только я об этом подумала, как в покои явился ещё один незваный гость. Зашибись! На кой им вообще стража? Мышей распугивать? Довольно высокий веснушчатый юноша, удивлённо вскинув бровь, смотрел именно на ведьму, словно не замечая никого другого.

- Рой? - несмело спросил он.

- Угадал, родименький, - похихикивая заявила старуха.

Парня перекосило.

- Всё, все в сборе, давайте валить, - сказала Тина, не желающая оставаться здесь.

- Давай уже свой яд, - поддержал её Каин и уставился на Фолса.

- А что, уже всё? - растерянно хлопая глазами спросил Рик.

- Ходить быстрее нужно! - подколол его Рой, который присел на невысокий стульчик и теперь явно не мог подняться, - Помогите встать, - наконец проскрипел некромант, когда Фолс уже где-то нарыл красивые бокалы из хрусталя и капал в них яд.

К парню подошёл Арас и любезно предложил ему помощь. Ведьма схватилась за его руку и вдруг в конвульсиях завалилась на пол. Глаза её стали белыми, зрачки исчезли. Мы все бросились к Рою. И в этот момент ведьма резво вскочила на ноги. А ведь только что со стульчика встать не могла! Она грозно зарычала на нас. Всем стало не по себе, и мы отодвинулись подальше к стенам.

- Вы все сдохнете! - шипела ведьма, - Вы посмели украсть моё тело! - после этого заявления мы напряглись, - Никто из вас не получит желаемого! - продолжала орать старая карга, - И вы не вернётесь домой!

После этого послышался глухой удар, и ведьма бессознательной тряпичной куклой рухнула на пол, а рядом с ней с невинным выражением лица и огромным, кажется бронзовым, подносом в руках стоял Арас. Мы все удивлённо посмотрели на него.

- А что было делать? - развёл руками демон, - Она же с катушек слетела!

И то верно...

- Ужасное зрелище, - протянула Тина, - дайте что ли яду?

Мариар быстро раздал всем по бокалу. Честь вливать яд в обморочное тело ведьмы досталась Рику, по принципу родства. Парень быстро справился с задачей и душа Роя, видимо, уже отбыла в новый мир.

- Будем! - торжественно воскликнул Каин и звонко чокнувшись бокалами, мы выпили уже привычную порцию сладковатого мутного яда.

Стоит ли говорить, что стало темно?

Глава 8

Страшный мир

Резкие звуки пронзили слух, даже не успевших ещё открыть глаза шестерых искателей приключений на свои головы и не только на них.

- Что это? - первым отмер Арас. Все остальные тоже зашевелились, оживая и пытаясь открыть глаза, по которым сразу ударил нестерпимо яркий свет, заставляющий жмуриться снова.

- Асиус! - как слаженный хор много лет тренировавшихся артистов, одновременно выпалил все мы заклинание ночного зрения.

Так, безусловно, было лучше смотреть на окружающих и пространство, разве, что всё вокруг отдавало красным цветом. Но это не беда, по сравнению с тем, чего или кого я увидела перед собой. Как это можно назвать, я не имела ни малейшего представления. Ясно одно, людьми мы не были.

- Ааа-а, - взвизгнула Тина, отскакивая от стоящего рядом Каина и врезаясь спиной в Рика.

Рик отпихнул вампиршу и она снова попала в объятья иллюзиониста.

- Не трогай меня, чудовище! - завопила Тина.

- Тише, - прошипел Каин, - на себя посмотри, ты точно такая же.

И только сейчас девушка решилась рассмотреть свои руки. Руки, кстати, и руками-то назвать можно было только с огромной натяжкой... Это было больше похоже на рыбий хвост. Этакая раздвоенная ласта. Ноги тоже были примечательными, хотя бы тем, что их не было. Вместо ног был совершенно обычный, только через чур толстый, похожий на змеиный, хвост. Грудь была, и даже вполне себе женская, причём, имелась она у всех, а вот головы отличались особой отвратностью... И не змеиные, и не рыбьи... Совершенно лысые, без намёка на волосы, носы, кстати, так же отсутствовали, вместо них имелись две крошечные дырочки. Каин с любопытством скосил вниз большие змеиные глаза с вертикальными зрачками и рассматривал высунутый длинный раздвоенный язычок.

- Да мы красавцы! Вернее, красавицы! - бодро воскликнул Фолс.

- А где свитки искать? - недоуменно спросила я.

- Он у меня, кажется. В хвосте застрял, - прошипел Рик, косясь на аккуратно сложенный кольцами мясистый хвост, в центре которого призывно красовался свёрнутый свиток.

Арас попытался наклониться и схватить заветную бумагу зубами, но не удержал равновесия в таком необычном теле и грохнулся прямо на хвост тут же зашипевшего Рика. Теперь Брайт лежал на земле, если, конечно, так можно назвать твёрдую, серую, простирающуюся вокруг поверхность этого мира.

- Больно! - шипел некромант, - Слезай!

Брайт безрезультатно барахтался теперь уже в переплетении двух змеиных хвостов, а в результате, запутался окончательно.

- Я не могу, я не умею ползать, - так же шипел Арас.

- Что стоите, помогите им! - наехал Рой на остальных, наблюдающих за картиной 'некро-демоническая змея'.

Рик кое-как подполз к этому месиву из хвостов и остановился, с тоской глядя на узлы и переплетения.

- Я один это не распутаю, - задумчиво произнёс он.

Тина, уже пришедшая в себя, тоже подползла ближе и нечаянно задела своей рукой-ластой Рика, отчего тот потерял и так шаткое равновесие и шлёпнулся сверху на Брайта. И всё началось сначала... Теперь у нас было три шипящих и извивающихся змея, которые так сильно привязались друг к другу в буквальном смысле, что каждое движение одного вынуждала двигаться другого...

Фолс, как настоящая зараза, не смог, а может и не собирался, сдержать весёлый и раскатистый смех. Чем довёл запутавшихся змеек до нервного срыва и теперь они дружно и слаженно шипели на гипнотизёра.

Каин глубоко вздохнул и обречённо покачал головой.

- Таракх, - прошипел он и змеи разлетелись в разные стороны, каким-то чудом распутавшись и отцепившись друг от друга.

- Что за заклинание? - с любопытством спросила Тина.

- Бытовое, - отмахнулся иллюзионист, - я им шнурки распутываю.

Фолс уже начал подхрюкивать от смеха, что в исполнении змея звучало весьма оригинально... Я осуждающе глянула на него и василиск подавился последним смешком. Задание читали все вместе. Общими силами с помощью левитации подняли свиток с земли, развернули, продолжая удерживать в воздухе и прочли с неподдельным интересом.

'Мои поздравления Арасу! Сейчас вы должны были попасть на один из островов очередного мира. Приношу свои извинения, но людей в нём нет. Поэтому очень надеюсь, что ваши души выбрали наиболее приемлемые тела. Сила артефакта исходит из глубины острова, возможно там находится какой-то магический источник. Карта прилагается. Удачи в поисках!'

Вы когда-нибудь слышали абсолютно синхронное шипение шести гигантских змей? Нет? Я тоже. Зато сейчас насладилась им в полной мере. Совершенно непередаваемый звук исходил от нашей 'дружной' компании. Дело в том, что, где эта самая загадочная 'глубь острова' никто из нас не мог предположить даже приблизительно. Это вообще не было похоже на остров. Мы стояли на ровной площадке, под ногами у нас был не песок и даже сомневаюсь, что это была земля, просто твёрдая и гладкая поверхность тёмно-серого цвета. А вокруг повсюду виднелись горы, маленькие и побольше. Только не такие как у нас дома, покрытые растениями и с пышными снежными шапками наверху, а совершенно серые, как и то, что было у нас под ногами. Безжизненные, без единого признака растительности или снега и со странными срубленными вершинами. Пока я любовалась пейзажами, Рой во всю разводил Тину на поисковую стрелу. Вампирша, как и положено благородной леди, ломалась, а Каин, как доблестный рыцарь, только со змеиной мордой, пытался объяснить некроманту, что к девушке приставать нельзя.