Осколки артефакта

- Жутко, - первой отмерла Тина.

- Угу, - словно филин отозвалась я.

Арас принял моё согласие за страх и, притянув к себе, крепко обнял, как бы стараясь успокоить. Я хотела отстраниться, но тело предательски отказалось меня слушаться. Иллюзионист вопросительно поднял бровь и уставился на нас с демоном. Вампирша, заметив его взгляд, коварно улыбнулась.

- Да-да-да, - ехидно протянула она,- Они точно голубки, не правда ли?

Было видно, что она хочет задеть Каина, вероятно, предполагая, что он испытывает ко мне симпатию.

- Осколок не может достаться всем, - перевёл тему иллюзионист, - думаю справедливо будет разделиться.

- Мы с Вики пойдём вместе, - непреклонно возразил Арас, крепче прижимая меня к себе.

Да, что ему от меня нужно?! Конечно, сейчас мы снова останемся наедине и уж точно сделаем то, чего делать не следует! Я отчётливо почувствовала, что инкуб именно на это и рассчитывает. А поэтому нашла в себе силы, чтобы освободиться от его объятий.

- Согласна! Будет честно, если мы разделимся, - и, оставляя остальных позади, уверенно пошла вперед.

Я шла вглубь кладбища, проходя мимо древних гробниц. Мне почему-то казалось, что если в нужном месте похоронена особа королевских кровей, то и гробница должна быть какой-то особенной. Задумчиво лавируя между каменных плит, вышла к высокой гробнице, украшенной светящимися рунами. Руны манили к себе, словно звали, и я подошла ближе. Приложила руку к одной из них в ожидании какого-нибудь знака или подсказки, но ничего не произошло.

- Вероятно, их нужно прочесть, - тихо прозвучал за моей спиной голос Араса, заставивший меня вздрогнуть.

- Язык не наш, - всё же ответила, мысленно выплетая атакующее заклятье.

Сомнений в том, что это именно та гробница, которую мы искали, почему-то не было. Но так же не было уверенности и в том, что демон не нападёт... Я внимательнее всмотрелась в руны и попыталась произнести написанное, сравнивая их со знакомыми мне рунами, и чудо случилось. Тяжёлая каменная плита, заменяющая дверь гробницы со скрипом начала отъезжать в бок, поднимая клубы пыли. Я быстро обернулась к инкубу и тут увидела, как за его спиной очень быстро движется огромный волк, готовый напасть.

- Арас! - вскрикнула я, указывая на волка. Демон среагировал моментально, выхватил мой родовой кинжал и приготовился дать отпор.

Машинально перевела зрение на магическое, и тут же испугалась снова!

- Это кто-то из близнецов! - крикнула, заставляя инкуба опустить кинжал, а волка замереть на месте.

Пользуясь замешательством моих соперников, быстро юркнула в гробницу, оставив их разбираться друг с другом. Здесь было темно и мне пришлось использовать своё последнее заклинание на банальный световой шар, чтобы хоть как-то различать дорогу. Спустилась по короткой лестнице и вышла в небольшое помещение, в самом центре которого стоял богато украшенный самоцветами гроб, покрытый толстым слоем пыли. Я чихнула, вдохнув пропитанный пылью воздух, и от моего чиха с гроба поднялось облачко пыли.

Мне было хорошо в этом помещении... Здесь повсюду чувствовалась смерть и было спокойно. Я с силой толкнула крышку гроба. Пришлось приложить немалые усилия, пока тяжёлая плита немного отъехала в сторону. В гробу был уже даже не скелет, а прах от распавшихся костей, который остался от некогда правившей королевы, а в нём лежало и то, что я искала. Маленькое стёклышко призывно блеснуло среди останков, и я не раздумывая, достала его из гроба. В свете магического шара осколок блестел и переливался разными цветами. Я всмотрелась внимательнее и повертела стёклышко в руках, пока не обнаружила вырезанную на нём очень знакомую руну.

- Смерть, - прошептала, ещё раз посмотрев на руну, - Интересно, для чего этот знак здесь?

Мой вопрос остался без ответа. Закрыв крышку гроба и попросив прощения у потревоженной королевы, я решила выйти из гробницы. Как бы хорошо мне не было здесь, но было уже пора идти и я, вздохнув с сожалением, направилась к лестнице. Поднялась наверх и ещё на подходе к выходу услышала звуки споров и ругани. Неуверенно выглянула из своего укрытия и обнаружила целую толпу народу. Перед гробницей стояла высокая леди в брючном костюме и шляпе с шикарным пышным пером, держащая под уздцы перепуганную и вырывающуюся из-за близости волка лошадь. Волк ощерился и выразительно рычал на Брайта, который стоял ко мне спиной и, как будто преграждал остальным вход в гробницу. Каин держался поодаль и без особого интереса наблюдал за происходящим, а мужик, в теле которого находилась Тина, с шипением высказывал Брайту всё, что он о нём думает, причём приличных слов в его рассказе я не услышала...

- Что здесь происходит? - поинтересовалась я.

- С тобой всё в порядке? - не оборачиваясь спросил Арас.

- Перестань вести себя, как тряпка, Брайт! - сорвалась на крик Тина,- Ты демон, а не телохранитель 'смертницы'!!!

Я даже не успела переварить полученную информацию, потому что со всех сторон раздался ужасно громкие треск и скрежет. Оглянувшись, мы просто остолбенели. На нас наступала восстающая из земли и могил нежить. Она с угрожающим видом направлялась к нам, алчно горя красными глазами. Некроманты синхронно бросались заклятьями упокоения, но у них ограниченное количество магических сил и совершенно нескончаемая армия жаждущей крови нежити...

- Мамааа, - на выдохе произнесла я, когда на моё плечо опустилась костлявая рука скелета.

Демон с мои родовым оружием наперевес молниеносно развернулся, вероятно для того, чтобы уничтожить моего обидчика, а я повернула голову и взглянула в красные глаза скелета. И тут совершенно неожиданно наступила темнота. Я успела подумать только о том, что моя жизнь закончилась слишком нелепо...

- Ты молодец, - привёл меня в чувство уже знакомый голос.

- Я жива? - тут же оживилась я.

- Ты переносишься, - ответил мужчина из темноты.

Значит, это и есть метод верховного... Выходит, эта нежить была специально натравлена на нас, и она должна была убить всех для переноса в следующий мир...

- Фух, - облегчённо выдохнула, - я думала, что окончательно умерла.

- Я бы не позволил тебе умереть, - ответил мужчина, и мне показалось, что в этот момент он улыбнулся.

Снова вдохнула знакомый, невероятно приятный аромат и немного расслабилась. Хотя почему-то чувствовала, какой-то необъяснимый стыд перед этим мужчиной, из-за того, что произошло между мной и Брайтом. Сейчас было не самое подходящее время для того, чтобы спокойно разбираться в своих чувствах и мыслях. Только одно я знала точно, что если бы между мной и Арасом произошло что-то большее, то я бы сейчас точно умерла со стыда.

- Я всё ещё могу забрать тебя домой, - прервал мои раздумья мужчина, - Не думал, что это будет настолько,- кажется он пытался подобрать слова,- опасно,- всё-таки закончил мужчина.

Мне даже показалось, что у меня запылали щёки, потому что казалось, что под словом 'опасно' он имеет ввиду именно происшествие с демоном.

- Нет, - решительно ответила я.

- Тогда я вступаю в игру, - не менее решительно, чем я, заявил мужчина и стало светло.

Глава 4

Аромат жасмина

За широким столом из неизвестного дерева сидело около дюжины человек. Стол был уставлен разнообразными блюдами, непонятного даже для магов происхождения.

- Так я и говорю, что козы должны молока больше давать на клеверных-то пастбищах, - с серьёзным видом рассказывал толстый бородатый мужик с красным носом.

Он сидел во главе стола и выглядел крайне важным. На нём была странного покроя рубаха, вышитая необычным орнаментом.

- Ну, что молчишь, Микола?- басовито спросил мужик, уставившись на сидящего рядом такого же грузного мужчину с густой чёрной бородой.

Каин понял, что обращаются к нему. На этот раз он угодил в мужское тело, да ещё столь щедро 'украшенное' растительностью на лице. Пришлось часто закивать, соглашаясь с говорившим, и тот мужик дальше продолжил плести что-то про корма для молочных коз.