Осколки артефакта

- Ты куда? - недоумённо спросил усатая Тина.

- Искать гримуар, - спокойно ответил Брайт.

- На кой он тебе сдался? - выпучил глаза усатый мужчина.

Вампирша явно недоумевала. В принципе, как и я...

- Вики же хочет прочесть. Ну, а я, кажется, вычислил направление откуда сюда пришли люди, в которых мы вселились. Может и книга где-то поблизости,- совершенно обыденно пояснил Арас.

Мы с вампиршей стояли с одинаково удивлёнными лицами и смотрели вслед удаляющемуся демону.

- Что это с ним? - растягивая слова спросил усач.

- Не знаю, - пожала плечами я.

Мы стояли не двигаясь. Смотрели на кусты, в которых недавно скрылся Брайт и молчали.

- Мне кажется, или будущий наследник престола демонов запал на 'смертницу', - протянула Тина, покосившись на меня.

- Очень сомневаюсь, - совершенно честно ответила я.

- Ну да, глупо, - отозвалась вампирша.

Я ничего ответить не успела, потому что из кустов показался красавец с соломенными волосами с коротким мечом в руке, которым он, видимо, расчищал себе путь по лесу . А во второй руке инкуба были ботиночки и явно женские. Он решительно подошёл ко мне и протянул сперва обувь.

- Надень, а то простудишься,- по-прежнему стараясь не смотреть на меня, предложил демон,- книгу не нашёл.

Ботинки я взяла и с удовольствием обулась. Ходить босиком совершенно не хотелось, ноги жалко, хоть и не мои. Теперь мне было интересно, это он о теле женщины так печётся или боится, что простудится моя душа? Только это ведь в принципе невозможно...

- Ну, что, идём? - бодро воскликнула вампирша.

Арас посмотрел на меня.

- Виктория, тебе не холодно? - заботливо спросил он.

И в этом вопросе было столько участия, что я невольно насторожилась.

- Нет, - я была шокирована такой заботой..

- Тогда идём,- спокойно, словно не замечая моего замешательства, предложил демон.

И мы направились по узкой тропке среди деревьев в непонятном направлении. Оставалось только положиться на чутьё инкуба. Но поскольку Тина не стала возражать и выдвигать свои варианты местонахождения гробницы, я немного успокоилась. Почему-то вот ни капельки не сомневалась, что ищейка знает, куда идти...

- Остальных кто-нибудь видел? - спросила вампирша.

- Мы были только вдвоём.

Тина лукаво посмотрела на нас.

- Оно и видно, что вам ни до кого не было дела,- с пошлым намёком протянула она, заставляя меня снова смущаться.

- Эти намёки неуместны, Тина, - охладил пыл вампирши Арас, - Эти тела, помимо нашей воли, словно магнитом притягиваются друг к другу, - попытался оправдаться демон.

- Да брось ты! - воскликнула надоедливая вампирша, - Между вами и без чужих тел искры летают!

Я откровенно удивилась её заявлению. Какие к чертям искры? Да ещё между мной и Брайтом. Но на реплику девушки ни демон, ни я не сочли нужным отвечать. Мы двигались по лесу достаточно долго, пока Арас не объявил привал, объяснив это тем, что он устал и очень голоден. Когда демон упомянул слово 'голод', усатый мужчина ехидненько захихикал. А я вдруг поняла, что тоже очень проголодалась.

- Если хотите, можете идти дальше одни, - зло заявил инкуб, протирающий выманенный у меня фамильный кинжал, которым собирался зарезать кого-нибудь съедобного.

- Нет, мы тебя подождём, - ответила за нас обеих Тина.

Демон подозрительно посмотрел на вампиршу. А я уже сделала для себя определённые выводы. Она ведь легко могла запустить поисковое заклинание, и утереть нам всем нос, первой добравшись до осколка, но почему-то предпочла работать в команде, да ещё и с нами... Что же её толкнуло на это?

- А ведь ты, скорее всего, уже осталась без заклинаний, - задумчиво выдвинула я своё предположение.

Вампирша зашипела от злости. Было видно, что она совершенно не хотела, чтобы мы знали о её маленькой проблеме...

- Ладно, ждите, - разрядил атмосферу Арас, - я сейчас вернусь, - и решительно направился в глубь леса. И кого он там, почти в темноте разглядеть, а тем более поймать, надеется?

Усатая Тина повернулась ко мне и хищно оскалилась, повергнув меня в состояние близкое к шоку.

- Ну, что, малышка, решила завести себе ручного демона на побегушках? - зло спросила она.

- Что ты несёшь? - искренне возмутилась я.

- Думаешь, что самая хитрая? - продолжала напирать Тина, - Решила победить за чужой счёт?

- Бред, - пресекла дальнейшую тираду мужчины я, - победа не является для меня основной целью.

После этого заявления Тина немного успокоилась и перестала сверлить меня плотоядным взглядом.

- Зачем же ты тогда участвуешь? - спросила она.

- Хочу звание Верховного магистра, - даже не подумала соврать я, - хочу, что бы отец гордился мной, и чтобы к нашему клану вернулось уважение.

Тина вопросительно подняла бровь.

- Оборотней не особо-то жалуют, сама знаешь, - решила пояснить я, - в магических инстанциях и на уважаемых должностях ты скольких волков знаешь?

- Ни одного.

Ответила Тина быстро, потому что все знали о том, что оборотни не входят в элиту магического мира. Боевые маги - да, они элита. Хотя, зачастую не могут и половины того, что могу я. А если мне удастся получить такой статусный пост, то клан точно будет гордиться мной. И тогда с мнением волков наконец-то начнут считаться.

- Значит, артефакт для тебя не важен, - подвела итог вампирша.

- Не важен, но азарт есть, - тут же развеяла её надежды.

- А мне очень нужно желание, - внезапно призналась Тина, - просто жизненно необходимо. И поэтому, - она вплотную приблизилась ко мне, - я готова почти на всё.

Я не успела ни испугаться, ни осознать сказанное Тиной, потому что из леса уже выходил весьма довольный собой Брайт, с какой-то большой пёстрой птицей в руке. И как он её умудрился поймать? В лесу, почти в темноте... по запаху нашёл, что ли?

- Ну, что, поужинаем?- с улыбкой воскликнул демон и продемонстрировал нам упитанную птичью тушку.

***

Рик попал в очень странное тело. Когда он осознал, что находится в замкнутом пространстве, да ещё в теле какого-то непонятного животного, ему дико захотелось выругаться, да покруче. Только вместо нелитературной похабени, которая так и вертелась на языке у мужчины, получилось издать лишь глухой невнятный рык. А самое печальное то, что свиток с заданием лежал прямо рядом с ним, но прочесть его не представлялось возможным в виду того, что такими лапами его банально не раскроешь.

Рик выругался ещё раз, на этот раз мысленно и подошёл к решётке, за которой сейчас находился. За ней виднелся тёмный проход, и не было видно никого из людей. В такой западне некромант оказался впервые и, что делать представлял слабо. Немного пометавшись по клетке, он решил попробовать использовать единственный доступный ему способ. Мысленно повторяя заклинание призыва нежити, надеялся на то, что в этой странной 'тюрьме' хоть кто-то, да умирал. И он не ошибся, потому что через несколько минут усердного зова, и трёх потраченных заклинаний, перед его клеткой появился покойник.

Это был полностью лишённый плоти скелет, который при ходьбе звучно бряцал зубами. Скелет, повинуясь команде некроманта, где-то раздобыл ключ от клетки и выпустил животное наружу. Потом, всё ещё находясь под влиянием подчиняющего заклятья, раскрыл перед зверем свиток, позволяя прочесть написанное. Рик кивнул в знак того, что получил необходимую информацию, и приказал скелету вести его к кладбищу. Когда они выбрались из пустого подземелья, никто даже не попытался догнать их. Побег животного в сопровождении древнего скелета попросту не заметили!

А Рою и на этот раз досталось женское тело. Не такое шикарное, какое было у экзотической красавицы в прошлом мире, но всё же женское. Не повезло... Сколько ж можно издеваться над ним?! Зато лошадка под ним очень даже ничего. Такие в хороших конюшнях выращиваются.

- Леди Лаура, куда дальше? - окликнула Роя вторая девушка, тоже едущая на лошади, только немного позади него.