Страница 5 из 61
На лице же Тейта застыла ледяная маска. Лишь в глазах читалась ненависть. Откровенная, всепоглощающая ненависть. Вряд ли Лес мог себе представить, насколько капралу надоели навязчивые ухажеры. С мрачной решимостью Кречет сыпал серией атак, но ни одна из них даже не задела принца. Ведь недаром он носил звание шестого мечника виальдэ, и Поединок Посвящения у него проводили остальные мечники, поочередно тестируя юного принца.
В какой-то момент Тейт изловчился и выбил у него один клинок. Точнее, Лес позволил ему выбить клинок из своих рук. Затем последовала подножка, и он был опрокинут на землю. Однако поверженным принца назвать язык не поворачивался. Откинув в сторону второй клинок, потому что без своего собрата он был бесполезен, Лес раскинулся на земле, откровенно ухмыляясь и глядя на капрала с неприкрытым вожделением.
— Знаете, я обычно предпочитаю быть сверху, но так тоже ничего, — промурлыкал юноша.
Зеленые глаза сузились в бешенстве. На мгновение показалось, что сейчас капрал убьет наглого юнца, возомнившего о себе чересчур много, но Кречет сдержался. Резко развернувшись, так, что черный хвост хлестнул его по спине, он направился к забору за своей рубахой и перевязью.
В голове настойчиво пульсировала только одна мысль: «Убью».
Ночью капралу не спалось. Едва ему удавалось хоть ненадолго заснуть, как он тут же просыпался в холодном поту, потому что во сне его снова прожигал этот проклятый, пожирающий душу взгляд пронзительно-холодных голубых глаз. Рывком сев, Тейт попытался унять бурное, словно после километровой пробежки, дыхание. Проведя по лицу ладонью, капрал устало рухнул на подушку снова, проклиная Его высочество. Еще ни один чертов гребанный любитель задниц не сумел достать его так сильно всего за один день.
— Чтоб тебя демоны сожрали… — пробормотал Кречет, пытаясь успокоиться.
Понимая, что все равно уже не уснет, а до рассвета и, следовательно, утреннего подъема осталось всего полтора часа, Тейт решил больше не ложиться. Здесь, неподалеку от пустыря, на котором был организован их военный лагерь, протекала река. И он подумал, что искупаться бы явно не помешало.
Бесшумно поднявшись с постели, капрал вытащил из-под матраса свой длинный черный лук и взял колчан со стрелами. Меч он оставил в палатке. Стрелок предпочитал по возможности обходиться без этой железяки. Лук куда эффективнее и быстрее…
Надев колчан на спину, Тейт выбрался из палатки и тенью заскользил к выходу из лагеря, легко миновав растяп-часовых. Оглядываясь по сторонам, он осторожно лавировал между палаток и прислушивался к звукам, таившимся во тьме. До берега реки он добрался благополучно и без всяких приключений, что, впрочем, не было удивительным. Что могло грозить капралу рядом с его военным лагерем? Решив пройти немного выше по реке, Тейт ушел вверх по течению и наконец остановился. Еще раз оглянувшись, он, уже не мешкая, разделся и, положив лук с колчаном почти у самой воды, вошел в реку.
Вода ласкала тело, даря истинное блаженство, не сравнимое ни с какими ласками любовниц или любовников. Честно говоря, Тейт вообще терпеть не мог чьих-либо прикосновений. Он чувствовал омерзение всякий раз, когда кто-то до него дотрагивался. Почему у него выработалась подобная реакция на чужие прикосновения, он не знал. Его прошлое было загадкой даже для него самого. Он смутно припоминал детство, смутно вообще помнил все, что произошло с ним до прихода в гарнизоны королевского войска. Однако этот печальный факт его не особо беспокоил, потому что жизнь, которую он вел сейчас, его абсолютно устраивала. Ну, за исключением некоторых обстоятельств. Если бы еще всякие озабоченные мужики не горели жаждой познать все прекрасное и потрогать его руками, тогда было бы вообще отлично.
Так он лениво размышлял, лежа на воде и глядя в звездное небо, когда тихий шорох внезапно привлек его внимание. Острый слух уловил поступь чужих шагов, и Кречет мысленно застонал. Неужели его все-таки выследили? Ну почему кому-то не спится? Если это проклятый принц, он нашпигует его стрелами под завязку!
Поклявшись в этом себе всеми демонами, Тейт быстрой тенью метнулся к берегу, схватил лук и молниеносно выпустил стрелу в густую листву. Он даже в этой ночной тьме прекрасно видел темный силуэт мужчины. И с некоторым удивлением стрелок понял, что его стрела не достигла цели. Точнее… достигла, но была остановлена. Небрежно, даже лениво поймав стрелу возле своего плеча (убивать принца Тейт все же не собирался), мужчина вышел на берег.
— Капрал? — произнес низкий уверенный голос.
Тейт слегка расслабился. Кайрил. Это лучше, чем принц. Намного лучше. Во всяком случае, хуже-то уж точно теперь не будет… В этом опасном, крайне изворотливом мечнике было что-то темное, хитрое, коварное, что-то, что вызывало у Тейта смутное беспокойство и опасения, но не раздражало до такой степени, чтобы он захотел его убить. Кайрил никогда не домогался, как это делали остальные, но зачем-то искал его общества.
Осторожно вернув стрелу в колчан ее хозяина под пристальным взглядом зеленых глаз, Кайрил уселся у кромки воды и посмотрел на луну.
— Ночь сегодня замечательная, правда? — спокойно произнес он.
Тейт инстинктивно немного отплыл от берега, но не настолько далеко, чтобы он не сумел дотянуться до лука со стрелами, и погрузился в воду по самые плечи. Он молчал, глядя на своего навязанного спутника на этот вечер хмурым, не очень дружелюбным взглядом.
Кайрил Ураганный Смерч повернулся к нему всем корпусом, расслабленно откинувшись назад и упершись руками в песок. На губах его играла легкая улыбка.
— Просто это и мое любимое место тоже, — пояснил он так, словно отвечал на какой-то вопрос Тейта.
Стрелок пожал плечами, от этого движения вода вокруг него слегка заволновалась.
— Вы не очень-то разговорчивы, капрал… — вздохнул Кайрил.
— Не имею привычки разговаривать с теми, кто нарушает мое уединение, — холодно ответил Кречет, не сводя с мужчины настороженного взгляда.
Но Кайрил сидел спокойно, резких движений не делал и всем своим видом демонстрировал расслабленность и дружелюбие. Одетый во все черное, он был похож на ленивую пантеру после сытного ужина. Кожаная жилетка красиво облегала стройное, худощавое, жилистое тело, бугрившееся узлами твердых мышц, такие же черные кожаные штаны обтягивали длинные ноги, черные волосы свободно спадали на плечи, на предплечьях красовалась татуировка, изображавшая герб его древнего рода, а черные глаза опасно сверкали в темноте. Расслабленный, но готовый в любую минуту напасть опасный хищник.
— Полно вам, капрал. Я ведь не нарочно, — дружелюбно произнес Кайрил. — Я узнал о вашем присутствии, только когда подошел к берегу.
Вскинутая в насмешливом удивлении соболиная бровь сказала мечнику, что капрал не верит ни одному его слову.
— Во всяком случае, позвольте мне составить вам компанию на этот… на это утро, — улыбнулся Кайрил. — Скоро рассвет. Вернемся вместе?