Страница 3 из 17
- Обязательно, - сказала я и направилась к нужному входу, но остановилась и
обернулась. – Эй, Тони. Там у выставки фотографий пожилая женщина. Проверь, как она
там чуть позже? Она уже давно там.
- Хорошо, мисс Лиллиана.
- Пока.
Я прошла мимо стены с фотографиями и устремилась по ступенькам вниз к главному
залу. Средневековое искусство и Зал монастырей, полные гобеленов, статуй, мечей, крестов, образцов резьбы и драгоценных камней, вели в магазин при музее, а там и в
египетское крыло.
Пока никто не смотрел, я проскользнула через веревку. Несмотря на кондиционеры, древняя пыль была ощутима в воздухе. Перестановка в выставочном зале подняла тучи
пыли, придавая всем вещам эффект старины.
Свет здесь был выключен, но в окно заглядывало солнце, заливая экспонаты. Десять
тысяч артефактов были расположены в куче комнат, каждая из них была посвящена
определенной эре. Я словно погружалась в черный океан истории, окруженная песочными
часами, в которых истекало время.
Стенды с косметикой, статуи богов и богинь, погребальный папирус, одинокие
блоки из настоящих храмов – все это сверкало скрытыми историями, привлекая меня.
Артефакты словно ожидали кого-то, кто смахнет пески времени с их поверхностей.
Сверкающая птица обратила на себя мое внимание. Я ее раньше не видела и
задумалась, была ли она из новых экспонатов, или из переставленных. Изображение
красиво сделанного золотого сокола, представлявшего египетского бога Хоруса, называлось Золотой Хорус.
Отыскав уютный угол, где мне хватало света, я села, прислонившись спиной к стене, открыла чистую страницу блокнота и начала набрасывать всевозможные комбинации
предложений родителей. Я смогла выделить три лучших университета из всех, когда
услышала скрип.
Боясь, что за мной все же пошли туристы, я пару минут напряженно слушала.
Ничего. В этом крыле музея было тихо, как в гробнице. Усмехнувшись своему клише, я
вернулась к своему списку и обратилась к брошюре колледжа.
Перед тем, как я успела дочитать первую страницу, послышался стук, а потом тот же
скрип. Хотя я думала, что я рациональная личность, которую сложно испугать, я
почувствовала, как по шее и спине пробежал холодок, словно ледяные пальцы.
Я осторожно отложила карандаш и блокнот, стараясь не издавать звуки, и с
растущей тревогой прислушалась к скрипам, трению и нечеловеческим стонам,
исходящих по другую сторону стены. Здесь был кто-то или что-то. Призывая разум
подавить страх, я решила, что звуки могло издавать животное.
Жуткий стон заставил меня задрожать, вид моих трясущихся рук привел меня в
чувство. Это было глупо.
- Эй, - тихо попробовала я. – Есть тут кто-нибудь?
Я встала и сделала несколько шагов вперед. Звуки резко прекратились, и мое сердце
замерло. Может, кто-нибудь прячется? Охранники помогут мне найти ответ.
С дрожащим дыханием я повернула за угол и столкнулась со стеной пластика.
Видимо, здесь они работают, так подумалось мне. Было слишком темно, чтобы разглядеть
что-то в комнате, и я целую минуту собирала в кулак смелость.
Я пробежалась пальцами по толстому пластику, пока не нашла вход, выдохнув, когда
я увидела фигуру, смотрящую на меня и стоявшую так близко ко мне. Но испуганной
девушкой была я: ее немного волнистые, ухоженные, длинные каштановые волосы, бледная кожа, белая дизайнерская блузка были покрыты пылью. Ага, я. На табличке
рядом с огромным экспонатом значилось: Древнее медное зеркало. Я покачала головой, надеясь, что больше в комнате никого нет.
Полированный пол был защищен тяжелой тканью, покрытой опилками и
несколькими досками, разрезанными на разные куски. Одним таким куском я подперла
пластиковую дверь, получив хоть какой-то источник света, и двинулась вглубь.
Темные силуэты и статуи преграждали путь. Теперь, когда я увидела, какое все здесь
древнее, я была почти уверена, что шумела мышь или крыса, пытаясь поселиться в одной
из коробок. Это объясняло тишину теперь.
Я не видела ничего, что не принадлежало музею. Вот коробка с инструментами, вот
пила. На соломе лежали египетские сокровища. Я честно ничего не трогала, но
продолжала идти тихо и осторожно, пока не заметила золотой свет позади одной из
коробок. Выдохнув, я подошла к огромному саркофагу.
Крышка, лежавшая на нижней половине гроба, была поразительной. Я вглядывалась
в мелкие детали – прекрасно вырезанное лицо, полированные зеленые камни в глазах, посох и цеп, что он скрестил на груди, ценные золотые детали говорили о том, что он был
важной особой – мои пальцы потянулись к карандашу и блокноту.
И тут я заметила рисунок из трех – трех птиц, трех богов, трех пар крыльев, трех пар
ладоней. Я не понимала, почему так, и приблизилась, чтобы разглядеть объяснения.
Упаковочный лист рядом с саркофагом гласил:
Неизвестная мумия,
Обнаружена в 1989
В Долине Царей
Египет.
Несмотря на мои ожидания чего-то неожиданного, я ничего такого не увидела. Не
было крыс и следов от них. Пищащая мышь не пряталась в углу. Никаких грабителей или
проклятых мумий. Даже не работники музея.
Когда я собралась выходить, до меня дошли сразу две вещи: во-первых, в саркофаге
не было мумии, во-вторых, в пыли были еще одни следы, что принадлежали босым ногам, а не мне, и вели прочь от гроба.
Любопытство захватило меня, и я, не обращая внимания на тревогу, пошла по
следам. Они вели меня вдоль ящиков и кувшинов в тупик. Не было никакой устрашающей
музыки. Не было и запаха разложения или смерти. И страшные монстры не напали на
меня из темноты.
Поняв, что увлеклась воображением, я начала возвращаться к пластиковой
перегородке. Я проходила мимо медного зеркала, когда из тьмы появилась рука и
схватила меня за руку. Мой испуганный крик отразился эхом, визг покачнул реликвии.
Золотые боги и каменные статуи смотрели вперед ледяными глазами, оставаясь такими же
мертвыми.
Глава вторая:
Чужак в чужой стране
Рука, что была теплой и абсолютно без древних бинтов, тут же отдернулась, стоило
мне закричать. Я пробежала через пластиковую перегородку и промчалась к стене, где из
сумки вытащила баллончик перцового газа. Я стояла там, вооруженная, с пальцем на
кнопке, когда босые ноги прошлепали из-за пластиковой перегородки, выходя из темноты.
Послышался звук копания, странная личность рылась в открытых ящиках. Что-то, скорее всего коробка, рухнуло на пол, и металлическая табличка с надписью, что объект
внутри очень ценен, тоже сломалась.
- Предупреждаю тебя, я вооружена, - пригрозила я.
Кто-то за поворотом замер и сказал несколько слов на непонятном языке, а потом
шум возобновился.
- Что это значит? Что ты сказал? – спросила я. Ответа не было, и я попробовала еще
раз на других языках. Ответа не было, зато было слышно, как в сторону отлетел кувшин. –
Слушай, я не знаю, кто ты и что тут делаешь, - сказала я, возвращаясь к английскому, пока
я опустилась на колени и сложила свои бумаги в сумку, - но тебя здесь не должно быть.
Забросив сумку на плечо и, не теряя времени, застегнув ее, я не спускала глаз с
пластиковой перегородки, подползая к входу. Прячась за прилавками, я подобралась к
основному проходу, держа наготове баллончик, на случай, если чужак выпрыгнет оттуда
на меня. Увидев впереди пластик, я осмотрелась, но подозрительных следов не
обнаружила.
Он прятался? А я следила?
- Прошу, выйди и объяснись, - смело позвала я. Прижавшись спиной к стене, я ждала
ответ.
Вообще-то я должна была уйти и доложить о происходящем охране, но я не могла
этого сделать, гонимая любопытством. Если бы меня хотели атаковать, то давно это