Цепи

– Лео, – герцог впился в меня взглядом, будто гипнотизируя, заставив даже застыть на месте. Сказать что-то хочет? У меня даже сердце замерло… – Ты же все, что я скажу, сделаешь?

– П-по мере в-возможности… – запинаясь, пробормотала я.

– Что еще за выдумки? – презрительно фыркнул Вессаль, и явственно почувствовалось, как у него почему-то задрожали руки.

– Хорошо… – кивнул Фридрих, а пальцы его незаметно скользнули к рукояти меча. – Лео, пригнись! – громко скомандовал он, а я даже осознать ничего не успев, инстинктивно выполнила приказ.

По груди резануло что-то обжигающе, а в глазах на несколько секунд даже потемнело, я только потом поняла, что Вессаль таки умудрился меня ножом задеть, потому что платье на груди намокло почти сразу же. А глаза я открыть боялась, потому что сквозь шум в голове слышались сдавленные хрипы, рык, и оглушительный почему-то звон клинков. Но когда наконец все стихло, стало еще страшнее. И ничего не осталось, только сердце колотилось гулко, словно выпрыгнуть собралось, а во рту кисло стало отчего-то…

Я решилась глаза открыть, только когда поняла, что герцог склонился ко мне и необычно осторожно поднял на руки. И облегченно выдохнула почему-то, как никогда еще… Дорогой, любимый… живой…

Только вот перед глазами все было странно размыто, что мне даже лица его разглядеть не удалось.

– Малыш, не волнуйся, рана у тебя несерьезная, – успокаивающе прошептал Фридрих, – ты только не засыпай сейчас, слышишь?

Я рассеяно кивнула, пытаясь изо всех уловить размывающийся мир, и не понимая, отчего же так жжется больно… Герцог еще что-то настойчиво говорил, но я не понимала, и вообще, казалось, оглохла. Пару раз перед глазами мелькнуло мутно-серое небо, а потом вдруг предательски раскололось, как-то сразу нырнув во тьму…

Рана на груди бессовестно саднила и жглась. Это первое, что я ощутила, едва очнувшись от вязкого забытья, которое еще пару минут, пока я окончательно не проснулась, пыталось навязчиво и мягко утащить обратно во тьму. А потом я почувствовала, что на груди лежит что-то теплое и мягкое, и приоткрыв глаза, поняла, что это старый понимающий Маркизка. Рядом, у кровати, сидели и о чем-то заговорщически перешептывались Юрген и Виолетта.

– Во-о, видал, уже очухалась, – ткнула в меня пальцем сестра, едва заметив мое пробуждение. – А я говорила, что она живучая. В детстве с балкона выпала, со второго этажа, и ничего, поднялась и дальше побежала. Вот это номер был… А сейчас…

– Ой, ну да, ну да, – скептично покивал Юрген, – может напомнишь, кто тут истерику поднял, когда она пропала?

– Ну-у, это утром было… – надулась Виолетта.

– Я смотрю, вы неплохо ладите. Герцог где пропадает? – требовательно спросила я, осторожно усаживаясь на кровати. Маркиз изящно соскочил на пол и улегся на коврике.

– Ну-у-у… – озадаченно протянул Юрген.

– Да в саду он, – махнула рукой сестра. – Видеть тебя боится. Он говорит, что, якобы, достойно защитить не смог. Я ему, мол, раз живая, значит, смог, а он ни в какую, а еще у вас свадьба через два дня, вот!

Я медленно моргнула, переваривая вылившийся на меня поток информации, потом резко вскочила с кровати.

– Срочно хочу его видеть.

– Уговаривать ее бесполезно, так? – вяло поинтересовался солдат.

– Да пусть идет, у нее рана несерьезная, – беспечно махнула рукой сестра, прислоняясь к его плечу.

И я, прихрамывая, поплелась в сад. Фридрих действительно был там, сидел под деревом и задумчиво пялился на алый закат. Ну и денек… Я бесшумно подковыляла к нему и молча опустилась рядом. Наверное, спрашивать про Вессаля не буду, как бы то ни было, он по заслугам получил, видно, судьба его такая…

– Фриц… – осторожно позвала я. – Фриц, ты испугался?

– Ничуточки, – хмыкнул он, и даже слегка отвернулся от меня, – вот еще, за такую мелочь переживать. Делать мне больше нечего. Да за такую безответственную девчонку без гроша в кармане… Вот я таких, как ты… – герцог неожиданно осекся, развернувшись ко мне и глядя в упор темно-карими глазами. – Вот что бы я делал, если б тебя потерял, ответь мне, бестолочь?

– Эх, Фридрих, дурак ты, дурак. Разве ж я так легко от тебя отстану, коли жениться пообещал? – вздохнула я. – Ты кстати давно это спланировать успел, или сразу перед тем, как мне сообщил?

– Едва тебя увидел… – фыркнул герцог в ответ. – Сразу понял, что будешь моя. – Довольно добавил он

– Э… Поэтому и коленом по лицу?…

– Так это ж я от большой любви, – рассмеялся Фридрих, притягивая меня к себе.

– Ах от любви… А я тебя тоже люблю, вот, – пробормотала я, уткнувшись в его плечо. – А мы всего три дня знакомы. Какое легкомыслие, правда?

– Правда, – утвердительно кивнул герцог, легко касаясь губами моей шеи, и я поняла, что спать этой ночью вряд ли придется…