Страница 4 из 6
Она слегка жалела, что неважно выглядит. Но сколько она натерпелась за последние полчаса! Едва не утонула, упала в обморок, млела под взглядом переполненного тестостероном серфингиста, и по ее коже бежали мурашки. После такого хорошо еще, что она вообще стоит на ногах.
Эйвери прошла по траве к парадному входу в отель, и Клаудия едва не задушила ее в объятиях, расцеловала и облегченно хохотнула. Эйвери еле от нее отбилась и тоже рассмеялась. По сравнению с мистером Харгривсом в костюме с иголочки Клаудия, с небесно-голубыми глазами и в узорчатой рубашке, казалась солнечным лучиком и ярким цветком.
– Что с тобой случилось? – спросила Клаудия. Ни «привет», ни «как долетела?». Настоящая подруга!
– Приняла освежающую океанскую ванну.
Эйвери бросила выразительный взгляд на Люка.
Клаудия скрестила руки на груди и демонстративно его игнорировала. Эйвери вскинула брови. Клаудия скривила губу.
Хотя они и жили на разных континентах, но благодаря скайпу, имейлам и нескольким совместным путешествиям разлуку не ощущали.
Наконец Клаудия чуть повернула голову, вздернула носик и спросила:
– Люк, помнишь Эйвери Шоу?
Люк встрепенулся, услышав свое имя. Эйвери затаила дыхание. Но он только пару раз моргнул.
Клаудия развернулась к нему:
– Моя подруга Эйвери. Семейство Шоу останавливалось у нас десять лет назад.
По-прежнему молчал, как язык проглотил.
– Они снимали номер целое лето.
– Ах да. – Его серьезные карие глаза наконец блеснули. Он что-то вспомнил. – Американцы.
Его серьезность Эйвери не тяготила. Основательный мужчина в любом случае лучше человека настроения. Но ее неотвязно преследовала мысль о крепких ногах другого мужчины, касающихся ее бедер. Ее наверняка бросило бы в жар, если бы он обнял ее за талию, погладил по животу, сжал пальцами ягодицы. Его серые глаза пронзали ее насквозь, и, будь у него желание, он бы мгновенно сломил ее сопротивление…
Эйвери встряхнулась, чтобы вернуться в приятное настоящее, с обволакивающей ее теплом Клаудией. Дождавшись взгляда Люка, она применила испытанное оружие – обольстительную улыбку, которая сводила с ума даже ее родителей:
– Приятно снова встретиться, Люк. Надеюсь, посидим как-нибудь. Вспомним прошлые годы.
Он опять захлопал глазами, словно не улавливал нить разговора.
– Я сейчас не на работе, Люк, – заметила Клаудия, не удостоив его даже взгляда. – Поговорим обо всем позже.
– Вскоре, – поправил он ее.
Клаудия лишь пренебрежительно махнула рукой, взяла у подруги сумку, и они стали подниматься по лестнице.
– Может, не надо? – спросила Эйвери. – Ты, наверное, сейчас занята, не хочу путаться у тебя под ногами. И даже могу помочь! Во всем, что требуется. Умею много. Так что я целиком в твоем распоряжении.
– Расслабься, Полли. – Так Клаудия в шутку называла подругу, когда пребывала в особенно хорошем настроении. – Под ногами ты у меня никогда не путалась.
– Отлично, Джули, – в тон ей ответила Эйвери.
Прозвище Клаудии было связано с ее давней и странной любовью к сериалу «Корабль любви». Хотя памятью она отличалась великолепной. Когда из-за колонны выплыла группа туристов из Соединенного Королевства, она моментально вступила в роль хозяйки гостиницы и продемонстрировала, что помнит имя каждого.
Дремавший за стойкой Сайрус встрепенулся, а пиратская шляпа сползла ему на нос.
Клаудия смерила его недовольным взглядом, а он от греха подальше на цыпочках отошел в сторону.
– Добро пожаловать в Лунную бухту, – поприветствовала она Эйвери. – Где жара способствует выбросу гормонов.
– Это фраза из хартии вашего поселка? – усмехнулась Эйвери. – Ее нет на вывеске у въезда к вам?
– К сожалению, нет. Думаешь, сработало бы? Как маркетинговый ход?
Эйвери – специалист по связям с общественностью, получающий зарплату за то, что поднимает людям настроение и внушает оптимизм, – пожала Клаудии руку:
– Легче легкого.
Они поднялись в номер Эйвери.
– А теперь, моя куколка, отдыхай. Так что с тобой случилось?
– Хорошо бы тебе взглянуть еще на одного парня, – промолвила Эйвери, прежде чем лечь.
Клаудия устроилась рядом.
– Что еще за парень?
Эйвери поморщилась. Затем перевернулась на спину и устремила взор в потолок:
– У меня свело ногу судорогой, а он, на своей доске для серфинга, вытащил меня из воды. Хотя и сама бы справилась. Я же хорошо плаваю.
Клаудия рассмеялась:
– Я весь день провела с Люком. Он все уши мне прожужжал про свои циферки и сделки. Чуть не умерла с тоски. Так что это за парень?
Эйвери открыла было рот, чтобы назвать имя, но вдруг поняла, что не знает, как его зовут. Местный житель.
– Даже не знаю, что о нем сказать.
Клаудия махнула рукой:
– Я здесь всех знаю. Опиши мне его.
– Такой крупный. Загорелый. Темные курчавые волосы. Настоящая гора мускулов.
Клаудия замолчала, и Эйвери даже вопросительно на нее посмотрела. По улыбке на лице подруги она поняла, что разговор может затянуться.
– Серая доска для серфинга с нарисованной пальмой? А с ним огромный пес?
– Именно так.
Улыбка Клаудии трансформировалась в усмешку.
– Тебе, моя милая, довелось познакомиться с Джоной Нортом. Настоящий австралиец, замечательный. И он тебя спас? Вытащил из воды? Голыми руками? Как это выглядело?
– Унизительно. Он называл меня дорогушей. Не удосужился даже узнать мое имя. В общем, он со мной не церемонился.
– Многие женщины готовы на все, лишь бы Джона Норт так их повертел.
– И ты – одна из них?
Клаудия заморгала, потом рассмеялась.
– Что тебя так развеселило? Только честно.
Ведь каким бы грубым ни был Джона, в ней всколыхнулись дотоле неведомые чувства: когда ее нога скользила по его плоскому животу, когда поняла, что у него захватило дух от ее вида. Когда у них обоих заплетался язык от волнения.
Клаудия постаралась взять себя в руки, а затем пожала плечами:
– В последние годы Джона неплохо научился давать отпор любвеобильным дамам. Он здесь родился и вырос, рядом со мной. Сама подумай, каково это – знать парня с детских лет?
– Представляю. В моем кругу каждый в итоге сходится с тем, кого знал давным-давно.
У Клаудии расширились глаза.
– То есть всё…
– Предопределено?
– Я хотела сказать, всё это расслабляет. Но слово «предопределено» тоже подходит.
– Неписаный закон Парк-авеню. Династии. Семьи хорошо знают друг друга. Финансовая безопасность. Как если бы вы с Люком сошлись. И отель остался бы в семье.
Клаудия вздрогнула, а затем покачала головой:
– Нет. Даже не… Но это моя точка зрения. В любом случае о Люке говорить не хочу. Он мне разонравился. И даже не знаю почему. У него отличное воспитание. И внешне симпатичный, но и только.
– Что ж, – улыбнулась Эйвери, – а как ты смотришь, если я, пока здесь, захочу познакомиться с ним поближе?
– С Джоной? Великолепно! Обычно он немного чванится, к нему не подступишься. Но в последнее время какой-то задумчивый. На десять моих шуток смеется три раза. Растормоши его, ради бога.
– На самом деле… – Эйвери откашлялась. – Я имела в виду Люка.
У Клаудии расширились глаза:
– С Харгривсом?
– Да, с Харгривсом.
Поразмыслив, Клаудия спросила:
– Ты не находишь, что он слишком задается?
– Ну, если ты так считаешь… – Эйвери рассмеялась. – По-моему, он выглядит превосходно.
– Привлекательно? Ладно. Попробуй его окрутить, если он тебя заинтересовал. Только поосторожнее. С его-то гордыней.
– Да, спасибо. Буду иметь в виду.
– Можешь ими обоими заняться, если желаешь. Оба этих мужчины – не моего типа. Будь уверена!
Эйвери бросило в краску при мысли об одном, и у нее потеплело внизу живота при воспоминании о другом.
– А какой же на сегодня твой тип, мисс Клаудия?
– Мужчина лет тридцати, который посмотрит на меня так, как мой отец смотрел на мою мать. – Клаудия положила руку на грудь Эйвери. – Который однажды скажет: «Мы славно поработали, давай купим фургончик и поедем в путешествие по стране». Который будет видеть во мне свою луну и звезды. Чудненько, да?