Проводник

— Столько варгов в одном месте? — недоверчиво покачал головою Пал Палыч.

— Нормально, — ответил Ложков. — Уверен, что их выпустили из клеток после нашей операции днем. Так сказать, в превентивных мерах… меня другое смущает.

— Что же? — поинтересовался я. — Кстати, раз уж ведете допрос, то чайком угостите.

Пал Палыч после моих слов поднялся из-за стола, взял с печки большой алюминиевый чайник с длинным носиком и поставил на стол. Следом присоединил граненый стакан в подстаканнике, маленький фарфоровый чайничек с заваркой и деревянную баночку с медом и серебряной чайной ложечкой.

— Остальное сам делай, — указал он мне на выставленное. — Я о твоих вкусах не слишком много наслышан.

— Благодарствую, — откликнулся я и быстро заварил чай. Вода в чайнике была чуть ли не кипяток, так что я приступил к чаепитию не сразу. Как раз хватило времени, чтобы ответить еще на парочку вопросов.

— А смущает меня, — проговорил Ложков, — тот факт, что Михаил остался целым и невредимым после такого кощунства по отношению к памятнику Повелителя.

— А что должно случиться? — удивленно спросил я. — Охраны не было, мин и прочих ловушек тоже… включая электричество.

— Магия демонов убивает любого, кто прикоснется из нас к памятнику или жертвам возле него. Нет ни для кого исключений. Абсолютно.

— А для… — кивнул я на отца Михаила.

— И для священников тоже. Только немногие монахи из числа самых праведных способны устоять перед темной силой.

Вот это я попал. В голове закрутились мысли и идеи, как мне вывернуться из сложившейся ситуации. Получается, что прикосновению к памятнику демонского Повелителя убивает любого человека… человека из этого мира. А я-то из другого. Но сообщать об этом мне не хотелось. Что же такое придумать?

— А почему жертвы сразу не умирают?

— С жертвами тоже не все просто, — поморщился Ложков. — Они умирают, но в течение нескольких дней. Пока висят в цепях. Особенность ритуала. Я толком не знаю что по чем.

— Так, может, — вскинулся я, — и со мной что-то похожее случилось? Повелитель меня принял за одну из жертв и не стал одномоментно карать…

— Нет, — покачал головою Константин Константинович, — уверен, что дело не в этом. Только демонам разрешено безнаказанно касаться статуи, хотя те не особенно горят желанием это делать. То же чего-то боятся.

— А если у меня с собою, — поинтересовался я, — был артефакт из кости демона. Он сильно фонит и своей аурой прикрыл меня, а? Так понимаю, что статуя — просто каменюка с частью демонской энергии. И запитана на Повелителя, но не связанна напрямую с ним… ну, что-то такое…

— У тебя есть такой артефакт? — напрягся Ложков, вперившись в меня немигающим взглядом. Его позу скопировали Пал Палыч со священником.

— Есть… то есть, нет… не со мной, — ответил я, запутавшись в объяснениях, немного шокированный поведением партизан.

— Откуда? Рассказывай…

— Сначала скажите мне насчет моего вопроса: может прикрыть такой артефакт или нет?

Оба главных партизан уставились на отца Михаила. В их глазах читался немой вопрос: мол, как там с этой проблемой, уважьте этого неразумного и нас с ним заодно.

— Таких случаев еще не было, — отозвался отец Михаил, — но теоретически… да, что-то подобное могло произойти.

— Вот вам и объяснение, — откликнулся и слегка расслабился я. — А такой артефакт у меня был. Я когда ползал по трубам и искал выход на поверхность, то очутился в одном из домов. Там низший демон жил…

— Ты его убил? — перебил меня отец Михаил.

— Нет, — помотал я головою, — не успел. Вы не перебивайте и все станет ясно.

На этот раз я выдал все подробно, ничего не утаивая. Про толстяка, его забавы с проститутками, гостях, тайную комнату и артефакт.

— Вот так и оказался у меня тот предмет. Да вы не волнуйтесь, я его оставил в таком месте, де его ни одна инфернальная морда не отыщет и за тысячу лет.

— Да хрен с этой костяшкой, — отмахнулся от моих оправданий Пал Палыч, — что там говорил про Наместника и жертвоприношение?

— Некто Арчи пришел к толстяку и сказал, что в ближайшее время Наместник планирует повысить в статусе часть низших демов. Для этого толстый должен подготовить жертвы и место. Ему даже какую-то печать дали… он этой штуке так обрадовался.

— Не печать, — покачал головою отец Михаил, — а Печать. Часть силы и величия Наместника или Повелителя. С Печатью любой низший демон становится равным старшему дему и некоторым высшим демонам. Если такую вещь передали низшему демону, то ситуация очень серьезная.

— Вот же…

Пал Палыч ударил кулаком по столу, с трудом удержавшись от ругательства. Забытый стакан с чаем подпрыгнул и звякнул ложечкой о край.

— Да, проблема, — поддержал его Ложков. — У нас в округе появится несколько десятков старших демов. Это не к добру… мало того, я думаю, что ближайшая резервация окажется под ударом.

— То есть? Будут набирать жертв для ритуала там? — не понял я.

— Нет, — ответил вместо Ложкова Палыч, — могут попытаться одного из старших демонов перевести в высшие и сделать его новым Наместником. Для этого и резервация пригодится… сколько же крови прольется.

— А давайте их грохнем всех разом, — предложил я взял стакан с чаем. Сделав глоток, я посмотрел на партизан и тут же поперхнулся.

— Кха, кха, — прокашлялся я. — Вы чего так на меня уставились? Кусок в горло не лезет… или глоток, что не сильно важно.

— Никто и никогда не пытался напасть на Наместника во время такого ритуала. Мало того, что этот архидемон чрезвычайно силен, так еще с ним рядом будут десятки низших и старших демонов.

— Вот поэтому вариант с нападением и может получиться. Они же не ожидают такой наглости, уверенны в своей силе, — хмыкнул я и сделал еще один глоток остывшего чая. — Зато сами посчитайте плюсы — уничтожим несколько десятков демов, Наместника и его зама, который может стать новым Наместником здесь или в соседней резервации. Только спланировать нужно хорошо и подготовиться.

Что тут началось. Пал Палыч и Ложков накинулись на меня едва ли не с тумаками, обвиняя во всех смертных грехах. Я там фигурировал и предателем, и подстрекателем, и врагом номер два (первыми были демоны). Спор был прервал громкими словами священника.

— Из этого может выйти толк.

— Что? — прервался на очередной нецензурной тираде Пал Палыч и посмотрел на отца Михаила, — Что вы сказали, батюшка?

— Мы должны попытаться убить Наместника с его свитой. В тот день, когда будет происходить ритуал, во всех монастырях и храмах будет проходить общий молебен. Я постараюсь добиться. Это сильно ослабит Наместника и высших демов. Вам же станется разобраться с низшими тварями и прикончить Наместника.

— Для этого нужно знать место и время, — вздохнул Ложков. — Ладно, будем работать.

— Вот и работайте, — произнес я. — Должна же у вас быть своя разведка, которая в курсе телодвижений демонов.

— А вот это оставь нам, хорошо? — мягко проговорил Пал Палыч, смотря на меня, как мангуст на кобру.

— Пожалуйста, — пожал я плечами. — Я свободен?

— Иди, Михаил, — вместо командира партизанского отряда, проговорил батюшка. — Сейчас нам ты не нужен.

Я и пошел, раз отпускают. Пусть теперь у них голова болит, как провести будущую операцию и проделать это в секрете от демонских разведчиков и агентов.

На улице возле столовой заметил Олесю, которая о чем-то беседовала с Алиной. Рядом с девчонками стоял Никита с таким кислым выражением на лице, что сразу была понятна девичья тема разговора. Мода, тряпки, тушь и помады всякие. Бр-р, у меня при этом скулы сводит, словно ведро самых спелых лимонов стрескал за один присест. Только я собрался свернуть за угол, чтобы благополучно спрятаться в своей землянке или отыскать Сашку, чтобы присоединиться к нему, как был остановлен окриком здоровяка:

— Миха, давай к нам. Эй, слышишь?

— Слышу, слышу, — буркнул я себе под нос, поворачиваясь к компании и неспешно зашагав в их сторону. — Тут не только я услышал — пол-лагеря уши навострили.