Проводник

— Кхе, кхе, кхе, — закашлялся я, подавившись конфетой. Мягкий шоколад и горячий чай превратились в липкую массу, которая пробкой встала у меня в горле. — Гха… гха…

— Миша, ты что? Не дергайся, — вскочила со стула Олеся и бросилась ко мне. Ее маленькая ладошки принялась отбивать по моей спине барабанную дробь. То ли ее действия помогли мне, то ли конфетная пробка сама растворилась, но я получил возможность вновь дышать.

— Кхе… спасибо… кхе, — поблагодарил я девушку и чуть отодвинулся от ее рук: в рьяном порыве она перешла с ладони на кулачок, а он у нее оказался крепким.

— Не за что, — улыбнулась та и вернулась на свое место за столом. — Точно все в порядке?

— Ага, — кивнул я.

— Тогда отвечай на вопрос…

Вот же засада. И как она догадалась или это просто слова, без всякой подоплеки? С головой после висения в цепях тронулась. Бывает же такое.

— Миша, — вздохнула девушка и посмотрела на меня, — что молчишь?

— Фифету фем, — торопливо закинул сразу две сластюшки в рот и задвигал челюстями. — Фифяшь офефу.

— Ответишь сейчас, говоришь, — правильно расшифровала мой «кошмар логопеда» Олеся. — Я помогу. Начнем с того, что ты свободно раскатывал на машине по трассе — в моем мире это возможно, но не столь долго. Следующее, я увидела местных жителей — они совершенно не похожи на моих земляков: не напуганы, ходят свободно, спокойно возятся на своих участках…

— А фифо фим фовафся, — пожал я с удивлением плечами и торопливо затолкал в рот еще одну конфету. Блина, ученые утверждают, что сладкое активно стимулирует мозговую деятельность. Но я ем и ем, а результата нет. Скорее, тупее стал — все мысли вылетели и возвращаться в мою голову не собираются.

— Бояться есть чего, — не согласилась со мною Олеся. — Демоны за десятилетия научили осторожности. У каждого из нас настороженность на грани условных рефлексов выработалась.

Так, продолжаем. Теперь поговорим о нем, — Олеся кивнула на кота, который безмятежно дрых на подоконнике.

— Ф фнивфм-фо фто фе так? — вздохнул я и проглотил конфеты. — Написано, что ли, на нем крупными буквами насчет его иномирности?

— Коты так спокойно не ходят. У каждого имеется свой хозяин и обязательно кто-нибудь присматривает.

— И за этим присматривают, — буркнул я. — И хозяин имеется.

— Нет, — улыбнулась в ответ Олеся, — не надо мне голову дурить. Кроме этого кота я еще видела несколько, и все они выглядели бездомными. Двое и вовсе грязными были, все в репейниках и с болячками. Такого с НАШИМИ кошками быть не может.

— …

У меня и слов-то не было для оправданий, только невразумительное мычание.

— Дальше, — деловито перешла к следующему пункту девушка, — одежда. Я никогда не видела такого фасона и материи, даже среди товаров из резерваций не попадались.

Эх, получается, я зря выбирал одежду без всяких «адидас», «рибок» и прочих кутюрье. И попусту потратил время на спарывание ярлыков. М-да, женщину сложно провести в плане шмоток, пусть и такую молодую.

— Еще вот это.

Олеся продолжала выбрасывать козыри и каждый раз чуть ли не туз и джокер выпадали. На этот раз она положила на стол несколько нешироких бумажных полос в полметра длиной. Вроде бы, газетная нарезка. От старых газет, уже пожелтевшие и хрупкие, словно тончайшая фанера. Судя по внешнему облику и остаткам клея — сняты с оконной рамы.

— И? — спросил я, приподнимая левую бровь вверх… и только после вопроса до меня дошло: газеты-то моего мира.

— Понял? — позволила себе усмехнуться Олеся. — Я выбрала самые подходящие, с датами и важными новостями. И последнее: в этом мире потоки магии совсем другие, я даже работать с ними не могу в полную силу.

— Да, — вздохнул я, припертый кучей неопровержимых аргументов (газеты и упоминание магии), — это другой мир.

— А как ты нашел сюда проход или местный?

— Местный я. А к вам в мир попал совершенно случайно…

После этого кратенько рассказал историю знакомства с миром Олеси, упомянув про умирающую девушку. Про знак, который она мне оставила и так далее.

— Наверное, это была Маша, — грустно сказала Олеся. — Она была самой лучшей магессой в нашей группе. Она сумела расшифровать некоторые заклятия демонов. Но нас кто-то сдал. Машка смогла вырваться и за ней послали варгов. Нас же демоны отвезли к себе и там пытались все разузнать… они и узнали. Твари умеют спрашивать, они в голову своей магией лезут, не давая возможности скрыть и замолчать что-то. Потом нас отправили в жертву Наместнику.

Что ж, теперь понятно мне стало, кого Маша просила спасти, кому нужно было помочь. Вот этой девчонке и ее товарищам, так и погибшим в цепях.

— Получается, что я маг? — поинтересовался я у Олеси. — Как и ты?

— Нет, — отрицательно мотнула девушка головой, — не маг. Твой Знак — обычная маго-татуировка. Твоя кровь активировала метку.

— Кровь?

— Да, она. Это магия демонов. У них почти все на крови завязано. Потому и нуждаются они в жертвах. Объяснять слишком долго, да и не все поймешь. Другой магии мы не знаем — только ту, что принесли с собою демоны.

Понятно. На Земле (что этой, что параллельной) с магией народ не дружит. На протяжении столетий всяческие намеки на магов (колдунов и похожую братию) сжигали, причем, в буквальном смысле. Только это и объясняет отсутствие представителей чародейской братии среди людей, а не невозможность вообще колдовать. Как заметила Олеся, магические потоки и в моем мире имеются, только пользоваться ими никто не может.

— Миша, а ты что дальше планируешь делать? — осторожно поинтересовалась девушка.

— Ну, — призадумался я, — подожду, пока восстановится Знак. Потом вернусь обратно в тот город и постараюсь выбраться в леса. Там отыщу место поспокойнее и вернусь за тобою.

— А почему не можешь вместе со мною перенестись?

— Опасно. Мне одному легче уйти или отбиться. Да и в любой момент могу вернуться сюда — при одиночном переходе Знак дает возможность прыгать туда-сюда в течение всего дня. По крайней мере, на обратную дорогу я могу рассчитывать в любой момент.

Олеся после моих слов слегка призадумалась. Помолчав несколько минут, она вновь заговорила:

— А если я помогу тебе выйти не в городе, а в другом месте? Совсем другом, где нет демонов и их слуг… возьмешь с собою сразу же?

— Если там безопасно, то возьму, — согласился я. — Что за место?

— Резервация, — торопливо принялась пояснять девушка. — Я знаю магическую метку, привязанную к одному из необитаемых поселков. Туда сможем переместиться безопасно.

— В резервацию? Это же сколько мне потом добираться обратно? Меня в отряде друзья ждут…

— Пару дней, не дольше. Если на машине…

— Вот еще, — буркнул я, — машину туда отправлять. Хотя… я придумал кое-что. Кстати, не знаешь, что это такое?

Я протянул Олеси пенал, который прихватил у толстяка в потайной комнате. Девушка приняла предмет очень бережно, словно он из стекла был сделан или грозил обжечь руки при неверном ухвате. Повертев и осмотрев со всех сторон, Олеся сдвинула крышку в сторону и вынула «яйцо».

— Хм, кость демона, — задумчиво проговорила Олеся, касаясь рукой предмета. — Жезл… не могу точно сказать какой и для чего… хотя… это же телепорт.

— Что?

— Телепорт, — повторила девушка. — Любой маг сможет переноситься мгновенно в пределах видимости. Можно километра на три-четыре прыгнуть.

— Только маг?

— Да, — подтвердила Олеся, — только маг. Например, я могу им воспользоваться. А вот ты уже не сможешь.

— Жаль, — огорчился я. — С такой штукой можно было бы такие дела проворачивать…

— В моем мире с ним сложно обращаться, — продолжала дальше говорить Олеся о свойствах трофея. — Он создает слишком сильные возмущения в эфире. Любой маг или демон смогут уловить их на огромном расстоянии. Причем демоны обязательно заинтересуются и пожелают познакомиться с владельцем этого жезла. Эта шкатулка экранирует его, но стоит только ее открыть, как маскировка исчезает.