Невеста на три дня

Порадовало, что девочка оказалась не так уж глупа и надела костюм для езды верхом, а не платье. Так же несказанно повеселило её знакомство с лошадью. Вообще, Снежка, чрезвычайно строптивая кобылица, но хорошо обученная. Один человек говорил Нилу когда-то, что маг сможет совладать с любой лошадью, поэтому он и решился на этот эксперимент с кобылой. Да на ней вообще никто ездить не может! Она кусачая и жутко вредная тварь! Но Лея смогла, так что факт о наличии в её крови магии подтвердился в очередной раз.

Ещё в самом начале пути они успели поцапаться, и Балуа был рад, потому что так он избавился от ненужных вопросов со стороны девчонки. Ехать по тракту в его положении равносильно самоубийству. Он был слишком умён, чтобы не просчитать Анри. Уверенность в том, что его отъезд - это только видимость, а Лея просто приманка для Нила, была почти полной. Балуа с радостью заглотнул предложенную приманку ради высшей цели, само собой... Он даже не сомневался, что их ищут люди кузена, так же как и был уверен в том, что если бы они ехали по тракту, возможно, кого-то из них уже не было бы в живых. Он внимательно осмотрел искусницу, зацепившись взглядом за пояс с кинжалами. И похоже, не её... Интересно, она вообще умеет ими пользоваться или это тонкий намёк для кьёрна, чтобы у того не возникло желания распускать руки? Нил улыбнулся. Он и так всю ночь жалел о том, что сорвался. Алкоголь, магия, красивые и такие невинные глаза - это всё вскружило ему голову, но теперь он собирался действовать иначе, ведь у него по-настоящему большие планы на эту девушку. Главное - добраться до места и не попасться на глаза ищейкам Анри, иначе придётся пачкать руки в крови, а этого Нил очень не любил.

На коротком привале девчонка нашла птенца. Балуа благоразумно умолчал о том, что фениксы в Крамииле не водятся, и что это, скорее всего, знамение. Рассудив, что она сможет узнать это позже, он не стал разъяснять, что за птица вырастет из её найдёныша. Феникс был совсем маленьким, это огорчало. Значит, в девочке пока совсем мало сил или дар что-то блокирует. Он всю дорогу пытался найти на ней какой-нибудь амулет, блокирующий магические способности, но не находил. У неё почти не было украшений, за исключением кулона с тёмно-серым, почти чёрным камнем, неизвестного Нилу происхождения, но ни яшмы, ни турмалинов, которые могут успешно контролировать силу, не обнаружил. Значит, и вправду она совсем слаба.

Лея Аргуст

В город мы въезжали с "чёрного входа", не через центральные ворота, к которым лежал тракт, а через дальние, южные ворота, которыми пользовались преимущественно местные жители. Здесь даже плату за въезд не требовали. Хотя, может это потому, что Нил продемонстрировал знак кьёрна.

- Нам нужен постоялый двор "У реки", - сообщил мой спутник, - Это как раз на южной окраине. Я вспоминала, где же в Тироне лавка, которая мне нужна. Я ни разу не была здесь, как и в большинстве городов Крамиила, но карты знала почти на зубок. Казалось, что она должна быть в другом конце города, это не радовало. Но времени пока ещё хватало, главное быстро заселиться в комнаты на постоялом дворе и как-то незаметно сбежать от Балуа, заодно можно будет забежать к лекарю и показать птенца. Мне он напоминал маленького совёнка, но его пух странно поблёскивал на кончиках. То ли у него такой необычный окрас, то ли я просто не встречала ещё такую птицу. Город мне не понравился. В нос сразу ударил запах помойки, может из-за того, что мы были на окраине, а может, здесь везде так воняет. Тирон славился своими скотобойнями, поэтому наличие огромного количества собак меня не удивляло, хотя и нервировало. Как будто по лесу едешь, и за тобой следят сотни голодных волчьих глаз, с тем лишь отличием, что собачьи глаза были довольно-таки сытыми. Кьёрн уверенно повернул лошадь в узкий проулок, который спускался вниз с достаточно крутой горки, и я последовала за ним. Благо двухэтажное здание с синей вывеской "У реки" появилось очень скоро, прямо внизу спуска. Река тут так же была. Узкая, какая-то чёрная и вонючая, скорее всего по совместительству она служила и выгребной ямой.

Въехав во двор постоялого двора, Нил спешился и даже галантно подал мне руку, чтобы помочь. Я настолько устала, что без зазрения совести воспользовалась предложенной конечностью. После он бросил молодому мужчине мелкую серебряную монету и попросил накормить и расседлать лошадей. Сумки и мои и свои он взял сам. На первом этаже постоялого двора была харчевня, а на втором съёмные комнаты. Зал заполняли крепкие дубовые столы и высокие мощные стулья. За деревянной стойкой расположился грузный мужчина в засаленном фартуке, прямиком к нему и направился Нил.

- Нам нужно два номера, - он смерил меня оценивающим взглядом, - желательно соседние. Нам вручили два ключа, но мне не дали ни одного из них. Когда мы поднялись, Нил сам отпер обе двери, и предложил мне выбрать комнату. Отличий между ними не было никаких, поэтому я вошла в дверь располагавшуюся ближе ко мне.

- Я закажу ужин и ванну, - сообщил кьёрн.

- Если можно, сразу ванну, а потом ужин, - попросила я и, поймав на себе подозрительный взгляд, добавила: - Люблю отмокнуть часок-другой с дороги. Возражений не последовало, и кьёрн лишь быстро кивнул. Я дождалась пока бадью в маленькой комнатке, отгороженной от жилой тяжёлой матерчатой шторой, наполнят, и опрометью бросилась вниз по лестнице, бережно держа в руках птенца.

Выбежав во двор, хотела метнуться к конюшне, но ещё по дороге заметила, что парень как раз чистит наших лошадей, поэтому решила пройтись пешком. Улочку, по которой мы подъезжали к постоялому двору, миновала довольно быстро, и вышла на более широкую дорогу, вымощенную брусчаткой. Порадовалась, что не додумалась надеть туфли, явственно представив, как попадаю в ловушку, застряв каблуком. Хотя местные барышни прекрасно передвигались и в туфлях... Прошла совсем немного, когда увидела лавку лекаря. Осмотрев птенчика оценивающим взглядом, я вздохнула и вошла внутрь. Все свои сбережения я таскала с собой, побоявшись оставить их на постоялом дворе.

- Добрый день, леди, - тут же поприветствовал меня лекарь. Лекарей можно было безошибочно распознать даже в толпе народа. Первое отличие - почти все они носили очки, видимо, сказывалась работа с ядовитыми травами (это только моё предположение), которая отрицательно сказывалась на зрении. Второе отличие - эмблема Лекарской Академии, где, собственно, и обучали всех предрасположенных к этой профессии. Лекари обычно очень гордились своим образованием, и эмблему с изображением дерева носили до самой старости.

- Здравствуйте, - ответила я, - у меня несколько нестандартная просьба.

Мужчина спокойно смотрел на меня, в ожидании дальнейших разъяснений, и я решила продолжить: - Я нашла птенца и, кажется, он ранен, я хотела, чтобы вы взглянули.

Лекарь удивлённо изогнул бровь.

- Обычно я лечу людей, - неуверенно начал он и ещё раз взглянул на меня. Я улыбнулась. Постаралась вложить в улыбку как можно больше тепла и, видимо, это подействовало.

- Но, думаю, что справлюсь и с птенцом, - продолжил мужчина.

Я радостно протянула ему платок, в который укутала птенца, чтобы ненароком слишком сильно не сжать руки и не придавить его.

- Какой интересный малыш, - улыбнулся лекарь. Ему удалось очистить рану от запёкшейся крови и кое-как перевязать её белой тканью. Под ткань мужчина щедро намазал какой-то зеленоватый бальзам, приятно пахнущий мятой, и вручил испуганную птичку мне: - Насколько я помню, они у нас не водятся, - сказал лекарь.

Я просто промолчала. Не говорить же ему, что я даже не знаю, что это за птица, и вообще, подобрала её из чистого упрямства.

- Наверное, уйму денег за него отстегнули, - продолжал мужчина. Теперь я удивлённо подняла бровь, переводя взгляд с птенца на лекаря. Разве кто-то покупает таких птиц?

Я ещё могу понять, когда покупают зорких выдрессированных ястребов для охоты, но таких пушистых птенчиков, похожих на совят, едва ли кто-то купит. Да ещё и вывалив уйму денег.