Невеста на три дня

- Тогда ещё и сапоги, - я рассчитала, что одного соле вполне хватит и на костюм, и на сапоги, и ещё много на что. Расценки у хозяйки "Алара" ещё те! Донна Далия подарила мне улыбку.

- Хорошо, и сапоги, - ответила она.

Артур, громким голосом возвестил о том, что в парке состоится шоу и попросил всех желающих пройти за ним. Поток людей медленно поплёлся за дворецким. Мы с донной Далией выходили самыми последними. Я уже почти покинула холл, когда Далия меня резко остановила.

- Я не знаю, как сложится твоя судьба, девочка, - начала шептать она. Смутило то, что донна назвала меня девочкой, она и сама выглядела не намного старше меня. - Не знаю, зачем кьёрн Балуа затеял эту поездку, но я советую тебе быть очень осторожной, - Далия взяла меня за руки, - он тёмная лошадка.

С этими словами леди обогнала меня и прошла вперёд, словно разговора и не было вовсе.

Я, немного ошарашенная, нежданными советами, поплелась следом. Шоу воистину было прекрасным! Акробаты ходили по канатам, натянутым между деревьями, показывали, сколь гибко человеческое тело, взлетали к самым верхушкам старых тополей, подбрасывая друг друга...

Не знаю, где делась Ди, да и кьёрн пропал из поля моего зрения, но сплетня о моём обручении уже дошла почти до всех воспитанниц "Алара". Казалось, что поздравили меня уже все и даже малознакомые девушки из южного пансионата. Я лишь бодро кивала, принимая поздравления и пожелания, и вымученно улыбалась. Салют я смотрела уже из окна своей комнаты. Меня захватило непонятное волнение, страх перед неизвестностью и печаль от того, что придётся расстаться с подругами. Ладно! Это же ненадолго! Всего лишь три дня. Это ничтожно мало в масштабе всей жизни. Погружённая в свои мысли, я умылась и переоделась в светлое платье воспитанницы "Алара". Мельком взглянула на себя в зеркало и вскрикнула. Моя яшма! Камень, который был куплен всего несколько дней назад, был почти чёрным!

Я в ужасе ощупала медальон и приподняла его, чтобы рассмотреть. До такого состояния мои камни ещё не выгорали. Нет, он, конечно, будет сдерживать мои силы как сможет, пока окончательно не превратится в пепел, но сам факт того, что всего за несколько дней он дошёл до такого состояния, пугал. Дура, зачем я выбросила старый камень? Да по сравнению с этим он был в идеальном состоянии. Но что толку сокрушаться, назад его уже не вернёшь. Мысли, испуганными кроликами заметались в голове, завтра мы отправляемся на рассвете, значит, купить новый камень я не успею. Я извлекла из сумочки небольшую карту Крамиила, кажется, её покупала Уна, чтобы следить за нашим маршрутом из "Чайной розы", а по приезду всучила мне за ненадобностью. Чёрт! Я же даже не знаю, в какую сторону мы поедем, чтобы посмотреть, какие поселения будут по пути! Я уже готова была кусать локти или грызть на себе волосы, когда в дверь тихо постучали.

- Войдите, - немного нервно отозвалась я.

Артур сразу заглянул в щель, а потом уже вошёл в комнату.

- Странно, что вы, юная леди, не остались до конца приёма, - улыбнулся он и продемонстрировал мне довольно объёмный свёрток, - ваши наряды, - пояснил мужчина.

Я быстро достала из кошелька один солее и, протянув дворецкому, приняла свёрток. Артур откланялся, оставив меня одну. Сумку было решено собрать сегодня, ведь выезд уже на рассвете. Я развернула свёртки, рассмотрела костюм, предназначенный явно для езды верхом. Удобные узкие брюки, рубашка из плотной ткани, почти до колена кожаная жилетка и лёгкий плащ. Так же донна Далия позаботилась о сапогах, это были братья-близнецы тех, что я надевала на охоту. Подумав, решила, что ехать в одной карете в обществе кьёрна, который уже имел наглость ко мне приставать, да ещё и в довольно открытом платье воспитанницы "Алара", может быть чревато последствиями и решила, что этот костюм сейчас как нельзя кстати. Я аккуратно сложила вещи на стул у кровати, чтобы надеть их завтра, и обнаружила в свёртке ещё что-то. При ближайшем рассмотрении это оказался пояс с пятью кинжалами из непонятного тёмного металла. Я поёжилась. Нас учили обращаться с оружием, но зачем Далия дала мне его? Неужели думает, что кьёрн может быть настолько опасен? Я задумчиво повертела пояс в руках и, подумав, положила к остальным дорожным вещам. Лучше уж пусть будут при мне, заодно и проверю, не сбился ли прицел из-за длительного отсутствия тренировок. Также в сумку перекочевало бальное платье (мало ли, вдруг там, куда мы едем, для нас устроят приём), туда же отправились туфли, несколько баночек с душистым средством для мытья, расчёски, несколько заколок и завёрнутый в платок перстень Анри. Пусть лучше лежит в сумке, иначе могу потерять.

Когда я заплетала косу и готовилась ко сну, в комнату вернулись подруги. Уна была счастлива, я это видела. У неё даже глаза горели почище новенького соле. Ди, напротив, выглядела не очень довольной. Видимо, общение с кьёрном не принесло желаемого результата. Я поймала себя на мысли, что после этого вывода мне захотелось улыбаться, и густо покраснела. Подруги так же умылись и переоделись. Уна без церемоний улеглась на мою постель рядом со мной и крепко обняла меня.

- Если всё пойдёт хорошо, то я выйду замуж за граста Ролас и уеду на его родину, - сказала она.

- Откуда он? - заинтересовалась я.

- Из Ариенира, - мечтательно ответила подруга, - представляешь, у них там персики спеют круглый год!

- Ого, самый юг, - отозвалась я, - там, наверное, очень тепло.

- Думаю, да, - улыбнулась подруга, - он приехал специально за невестой, а ещё, он очень хорош собой, - я сдавленно захихикала и взъерошила тёмные волосы подруги.

- Да ты, кажется, влюбилась! - на своей постели громко хмыкнула Ди, но мы с Уной не обратили на неё внимания, продолжая болтать о южных землях и её возможной свадьбе.

- А твой кьёрн, он какой? - подруга уже знала, что Анри сделал мне предложение заочно, без личного присутствия.

- Молодой, амбициозный, немного высокомерный, но, думаю это в силу возраста, - перечислила я. Уна недовольно сморщила носик.

- А как же красивый, галантный и невероятно богатый? - хитро прищурилась она.

- И это тоже, - со смехом ответила я. Ди предпочла не вмешиваться в нашу беседу и молча уснула. Что же такого произошло, что язвительная подруга решила побыть в стороне? Конечно, я не могла разгадать эту загадку, но если бы общение с кьёрном Балуа принесло ей удовольствие, она обязательно поделилась бы с нами. Уж кто-кто, а Ди не упустила бы такого момента.

Уснули мы с Уной поздно, полночи проговорив о всякой чепухе и заодно попрощались, а вскоре наступил рассвет...

В холле меня ждал кьёрн Балуа в дорогом коричневом костюме для верховой езды. Выглядел он задумчиво и немного отрешённо.

- Доброе утро! - окликнула его я.

- Наконец-то, - лениво отозвался мужчина, - я жду тебя уже полчаса.

Я чуть не открыла рот от негодования. Да рассвет только расцвёл на горизонте!

- Вы подготовили наш договор? - вместо того, чтобы возмутиться спросила я. Мне молча протянули свиток, в котором Нил (имя мне понравилось, легко запоминается) Балуа обещал мне, Лее Аргуст, шестьдесят золотых соле в случае благополучного исхода какого-то дела. Я бегло пробежалась по написанному взглядом, убедившись, что пункт о том, что кьёрн обязуется не переступать границы дозволенного в моём отношении всё же присутствует, и спрятала расписку в сумку.

- Нил, - вслух сказала я, пытаясь в точности повторить вчерашние интонации кьёрна, когда он произносил моё имя. Вместо того, чтобы смутиться (смутишь такого, ага), мужчина взял меня под локоток и потащил на выход.

- Времени мало, идём, - сухо сказал он и направился к воротам. - Хорошо, что ты не додумалась надеть платье, - невесть чему обрадовался мужчина, но я не придала этому особого значения. А у кого из нас хорошее настроение на рассвете, особенно если вчера ты был на приёме, который закончился за полночь, да ещё и перебрал со спиртным (я отлично помнила и настойку, которой баловался кьёрн в кабинете Далии, и вино в зале для танцев).