Порт-Артур — Токио

Когда «Громобой», а за ним и «Витязь», проходили мимо уходящего под воду товарища, их офицеры и матросы высыпали наверх, и несмотря на прилетающие с «Фусо» и «Хацусе» снаряды, обнажив головы, трижды прокричали «Ура» доблестному кораблю и его экипажу. После чего без команды разошлись и разбежались по местам. Бой продолжался.

— Всеволод Федорович, Вам телеграмма от Рейценштейна, — прервал тяжелые раздумья Руднева Хлодовский, — Они уже нашу пальбу слышат. Похоже, что скоро подойдут. До «Потемкина» по нашим расчетам всего миль тридцать пять. Степан Осипович идет на предельных 16-и с небольшим узлах. Он приказал Грамматчикову развернуть транспорты на обратный курс, а нам прикрыть их с фланга. Сзади должен встать Григорович.

— Господи, ну конечно! Развернуть конвой и Того может проскочить! Тогда мы еще успеваем их прикрыть! А я-то, хорош, уж и нос повесил! Слава богу, Степан Осипович все просчитал, как будто сам здесь на мостике…

— Но есть одна загвоздка, Всеволод Федорович. Григорович передает, что его отрядный ход пока еще не более десяти, максимум одиннадцати узлов, поэтому он сейчас ворочает последовательно пять румбов к весту, на пересечку отходящим транспортам, чтобы, выполняя приказ комфлота, выйти им под корму. Но когда точно он к ним подойдет и успеет ли прикрыть от Того, после того, как тот закончит с нашими «Россией» и «Рюриком», на «Петропавловске» не знают. Наши два больших крейсера они точно поддержать не смогут: с их ходом на двух стульях не усидишь — и к ним не поспеют, и от транспортов отойдут далеко, потом японцы их шутя обойдут, и к конвою…

Руднев вгляделся в дымный горизонт. Да, избитые корабли Григоровича уже еле видны. Они склоняются к западу, окончательно прервав с японцами огневой контакт. Во главе колонны «Полтава» и «Севастополь». Чуть оттянув — флагман. За ним, оттянув еще больше, «Сисой», «Святители» и «Победа». Все изрядно побиты. «Петропавловск», «Сисой» и «Победа» еще горят…

— Что передает Трусов? У «России», как я понимаю, телеграф накрылся…

— Пять минут назад доложили, что японцы идут прямо на них. Впереди «Якумо». Наши будут принимать бой левым бортом. С ними неподалеку, на неподбойном борту, отправленный Вами к Арнаутову «Новик». Идут на сближение с «Ослябей» и «Пересветом» на 14-и узлах, «Россия» пока больше не дает. Они их уже видят. Грамматчиков держится западнее, на случай если противник изменит курс и двинется прямо на транспорта. Но пока Того правит на «Россию». Запросили, когда ждать нас и Григоровича…

— Курс прежний. Он нас сейчас ведет прямо к ним. «Гальюну» уползающему, будем считать, что повезло. Очень. Пока. На него у нас сейчас просто нет времени. Но еще минут десять, пока он в пределах досягаемости и продолжает по нам постреливать, работаем по нему. Дестроерам прикажите следовать за нами по левому борту…

Глухой разрыв где-то в корме, и последовавший за ним протяжный воющий грохот, заставил всех инстинктивно вжать голову в плечи.

— Что это было?

— «Гальюн» нам срезал две трети задней трубы!

— Вот гад ползучий, как достал! Поддайте-ка ему еще жару под хвост! Что внизу?

— Повезло. Из котельного доложили, что хотя тяга и упала, выводят, надеюсь временно, только один котел. Интенсивного паровыделения пока, слава Богу, нет, магистрали не посекло… Вроде и на палубе обломками никого не поубивало. Сразу за борт ушла.

— Слава Тебе, Господи, в этот раз действительно повезло, видать мало грешили!

— Не стоит послать истребителей-«французов» добить его?

— Нет. Заманчиво, конечно, но нет. Они еще нам могут впереди пригодиться…

— Телеграмма от Рейценштейна!

— Ну!?

— Видит два крейсера. Опознал как «Россию» и «Рюрика», полным ходом идет на соединение! «Изумруд» телеграфом передал Макарову координаты и курс «Микасы». После этого японцы начали забивать им искру.

— С нами Бог, господа офицеры! Успел-таки Николай Карлович! Скоро другая игра пойдет. Грамматчикову передайте, пусть подходит на предельную дистанцию и тоже вступает в дело, когда Рейценштейн приблизится достаточно для совместных с ним действий. Теперь текст для Арнаутова и Трусова: продержитесь хотя бы полчаса. Любой ценой не допустите прорыва к транспортам. «Новик» в Вашем подчинении. Рейценштейн уже подходит. Мы будем минут через двадцать пять. Молимся за Вас!

— Всеволод Федорович, головные японцы открыли огонь. «Россию» и «Рюрика» пока не видно, только дым.

— Не мудрено, нам еще миль одиннадцать или двенадцать до них, а может и побольше, а над морем дымка. Да еще наши пушки прозрачности не добавляют… Господа, а «Пересвет» и «Ослябя» где? Я и их не вижу…

— На левом крамболе, даже еще левее, за нашим дымом не видно пока.

— Да, спасибо, сейчас только их разглядел. Кстати, или мне кажется, но похоже, что «Адзума» у них отстает. Сдается мне, что «Хацусе» ее уже обошел. Запросите на марс.

— Так точно, подтверждают, трехтрубный в хвосте, и уже кабельтов на тридцать оттянул! По нам пока не стреляет. «Фусо» прекратил огонь. Дистанция и для нас уже запредельная, Всеволод Федорович.

— Из радиорубки передают, что телеграфировать больше не могут. Японцы забивают все наглухо.

— А наши что?

— Мы их тоже глушим.

— Хорошо, давайте-ка мы пока пробанимся. Подмените людей на подаче. А минут через пять, как поближе подойдем, начинаем по «Адзуме». Кстати, полагаю, что есть смысл принять влево и идти к «пересветам». Тогда, кстати, и наша кормовая восьмидюймовка до японца вскорости тоже достанет… Примем их в кильватер. Так и так «Россия» с «Рюриком» к ним тянуть будут. Сколько смогут.

Опс-с-с! Смотрите, по-моему это Бэр начал пристрелку по «Адзуме»! Матч-реванш у «Осляби» с ней начинается, не иначе.

Машинное! Руднев говорит. Товарищи, я понимаю, что вы делаете сейчас все, что только возможно. Но я прошу Вас выжать из котлов и машин все. Даже невозможное! Только от этого сейчас зависят жизни наших на «России» и «Рюрике»…

Обернувшись к Дабичу, Руднев невесело усмехнулся, и устало попросил:

— Будьте добры, пошлите всех, без кого наверху мы пока обойдемся, в кочегарки…

Колонна японского флота пятнадцатиузловым ходом приближалась к двум русским броненосным крейсерам, как смертельное копье нацелившись прямо в середину высоченного борта идущей первой «России». Но русские корабли и не пытались убегать, предпочтя развернуться на встречу подходящему японскому флоту. Даже выставив ему кроссинг… В голове у японцев на коротких интервалах шли два давних врага Владивостокских крейсеров — «Якумо» и «Идзумо». Бой с ними для серьезно поврежденной «России» и оставшегося с ней «Рюрика» был бы хоть и тяжел, но, пожалуй, с какими то шансами на успех. Увы, сразу за двумя броненосными крейсерами Камимуры, так же сократив интервалы, на два русских крейсера накатывалась угрюмая серая колонна имперских броненосцев…

С мостиков «России» и «Рюрика» их уже было хорошо видно: «Микаса», «Сикисима», «Конго», «Ясима», «Хацусе» и за ними, слегка поотстав — «Адзума», хоть и потушивший свои пожары, но, судя по всему, наиболее поврежденный броненосный крейсер из вражеских линейных судов. Конечно, контркурсовый бой с эскадрой Чухнина не прошел для японцев бесследно. Все корабли Того были в той или иной степени повреждены, часть их орудий уже навсегда умолкла, но они сохранили приличный ход и маневренность, а главное, ведущие их адмиралы, офицеры и матросы были полны решимости взять реванш за все те жертвы, которые Соединенный флот уже принес сегодня на алтарь победы.

Адмирал Того невозмутимо стоял на верхнем мостике своего флагмана, посеченном осколками и засыпанном пробковой крошкой из распоротых коек, перед боем заранее подвязанных в качестве блиндировки к леерам, нактоузу и основанию фок-мачты. Он уже приказал подготовить к стрельбе минные аппараты левого борта, и наблюдал за деловито начавшим пристрелку «Якумо».

Он знал, что у него погибли, командующий был в этом абсолютно уверен, «Асахи», «Токива» и «Ивате». Где-то в дыму за кормой отстал, оставшийся один на один со своей судьбой, покалеченный в начале сражения «Фусо». И хотя эсминцы получили приказ его прикрыть, все возможно… Поступила недавно и информация о гибели трех из четырех малых крейсеров Того-младшего.