Страница 27 из 104
- Ну всё, лечи меня.
- Как? - хрипло спросила я. Жуть! Из-за меня у Эля сломана нога! Это всё я виновата!
- Как это, как? - удивился братец. - Жалей, утешай, говори, какой я бедный и несчастный. Не забудь похвалить и поблагодарить, накормить вкусненьким и что-нибудь хорошее пообещать. Например, красивый ошейник Малышу, он будет рад, - подмигнул этот нахал. - А вообще, если серьёзно, чем ты ближе находишься, тем быстрее я поправлюсь.
Весь день я суетилась вокруг Эля, чувствуя себя ужасно стыдно. Он пытался меня убедить, что я не должна себя винить, просто у него такая работа, и вообще, на нём заживет даже быстрее, чем на Малыше. Я кисло улыбалась и продолжала переживать.
Чтобы не сидеть без дела, Лари бродил в округе, а потом притащил кролика. Посмотрев на побледневшую меня, ушастик понятливо скрылся в кустах вместе со своей добычей и острым ножом. Вернулся он нескоро, принёс завернутые в листья куски мяса. Закопал их в горячие угли, сказал, что приготовленное так мясо долго хранится и получается вкусно. Во всяком случае, мне это блюдо понравилось.
Вечером Лари возился с костром, а я перебирала серебристые волосы братца, который положил голову мне на колени и теперь довольно щурился. По его словам, к утру он будет полностью в порядке.
- Леди, - сидя по другую сторону костра, заговорил Лари. - Могу я узнать, куда вы идёте? Простите моё любопытство, но я не мог не заметить, как Мир этому противится.
Что, правда?
- Да, леди. Сначала вы задержались из-за меня, потом кошмары, теперь вот это, - эльф кивнул на изображающего несчастную жертву Хранителя. Я бы этому цирку поверила, если бы он не выглядел столь счастливым! - Вы уверены, что вам туда надо?
- Не знаю, Лари. Если честно, у меня сейчас нет определенной цели. Я прибыла издалека и ещё не освоилась, поэтому мы идем в человеческую столицу, к магам. Говорят, все туда ходят.
Эль напрягся, Лари поперхнулся... Ой, я же первый раз назвала ушастика коротким именем! И разрешения на это не спросила!
- Ларимар, прости, не хотела тебя обидеть или оскорбить, я...
- Ничего, леди. Вероятно, наши имена кажутся вам сложными и непонятными, я не в обиде. Так звала меня сестра, когда не могла выговорить имя целиком, можете звать и вы. Если позволите...
- Ко мне можно на "ты", Лари, - улыбнулась я, радуясь, что могу теперь звать ушастика по-человечески. А то "Ларимар". Как название камня, а не имя, вот честно!
- Хорошо. Ты не обидишься, если я спрошу, сколько тебе лет?
- Не обижусь. Двадцать два.
Лари опять поперхнулся и опрокинул на себя чай, вернее, отвар, который его здесь заменяет. С сушёными ягодами, кисленький.
Эльф пристально на меня посмотрел, оценивая, не шучу ли, и покачал головой.
- Вы сказали правду, леди.
- Рита, просто Рита, - поправила я ушастика. - Ты чувствуешь, когда лгут?
- Не совсем, - улыбнулся эльф. - Я ощущаю, когда говорят истину. Рита, в вашем... в твоем возрасте такие путешествия опасны и утомительны. Почему не перенестись сразу в столицу? Вашему Хранителю ведь это по силу?
На это ответил сам Эль:
- Нет нужды. Рите нужно освоиться и понять, что она хочет от Мира. Кем быть, где жить, чем заниматься. И потом, мы никуда не торопимся. У неё теперь впереди сотни лет! Поэтому я могу устроить для сестры экскурсию по этому миру.
Эль сел прямо и посмотрел на меня:
-Если вдруг передумаешь идти в человеческую столицу, можем заглянуть к горному народу. Или степнякам. Всё зависит только от твоего решения.
- Я не знаю, - растерянно пробормотала, соображая, куда бы мне хотелось? Может, лучше следовать изначальному плану?
- Рита, если захочешь, я могу тебя провести в земли эльфов и предложить стол и кров. Ты уже находишься под моим покровительством, поэтому там тебе ничего не будет угрожать.
- Ты же говорил, тебе нежелательно появляться дома до выплаты долга? - серьезно спросил Эль.
- Ну, это говорили на случай, если я приду добровольно. Про просьбу или желание моего спасителя речи не шло, - хитро покосился на меня Лари.
- У тебя там нерешённые дела? - спросил Эль, но мне это было не важно.
- И я увижу Владыку? - едва не подпрыгнула я. Любопытно ведь посмотреть на уши самого ушастого ушастика!
Лари побледнел, Эль фыркнул, а потом расхохотался.
- Ну, ты даешь! - братец едва ли не катался по земле от смеха. Ну что опять я учудила?
- Малышка, чести увидеть самого Владыку удостаиваются далеко не все эльфы, и то, только издалека и всего пару раз в жизни, - сквозь смех процедил братец.
- Ой. Хорошо, можно без Владыки, просто сходим в гости, - слегка расстроенно пробормотала я.
- Поздно, леди. Мир услышал и принял вашу просьбу, я обязан её выполнить, - терпеливо пояснил Лари, а Эль опять зафыркал.
Я тут же принялась отнекиваться и отказываться, не желая, чтобы у ушастика были из-за меня проблемы. На что эльф широко улыбнулся:
- Не стоит переживать, Рита. Ты уже сделала для меня больше, чем кто-либо. Мне осталось только смиренно вернуть долг, а никто не говорил, что это будет легко. И потом, интуиция мне подсказывает, что знакомство с тобой принесёт ещё немало сюрпризов, и оно того стоит.
Эльф гибко поднялся и бесшумно ушёл за деревья. Я встала, кряхтя и разминая ноги, которые мне отлежал брат, и потопала в кусты, бурча и шурша лесным мусором под ногами.