Страница 35 из 197
стве из дворца мандатуртухуцеси и о не менее загадочной
его смерти.
Подозрения Эгарслаиа и Шалвы казались достаточно
обоснованными, и червь сомнения зашевелился в сердце
Георгия. Многое предстало перед ним в новом свете, хотя
многое еще оставалось неясным.
В ту ночь царь спал плохо. Он пытался разобраться в
сложных переплетениях интриги и тщетно старался вы¬
браться из сетей сомнений и подозрений.
137
Почему атабек не предупредил царя, как только узнал
о намерении злодеев? В его распоряжении была для этого
целая ночь и весь следующий день.
Разве он не обладал достаточными уликами, чтобы от¬
крыть глаза Георгию и сорвать личину с приставленной
к нему вражеской лазутчицы?
Уя{ не умышленно ли позволил он злодеям вершить
свое черное дело? Может быть, он был не прочь чу¬
жими руками устранить со своего пути царя — главное
препятствие для осуществления его честолюбивых за¬
мыслов?
Нет, не мог он решиться на такое злодеяние: неуже¬
ли вражда между царем и его воспитателем зашла так
далеко?.. Мысли мешались в голове Георгия. Ему все¬
гда было трудно заставить себя смотреть в глаза действи¬
тельности. И на этот раз он постарался отогнать тре¬
вожные мысли.
Дарбази одобрил предложение царя идти походом на
Гандзу, вышедшую из повиновения и отказавшуюся пла¬
тить дань Грузии. Следовало примерно наказать ганд-
зийского эмира, чтобы другим вассалам неповадно было
следовать его примеру.
Необходимость войны Георгий обосновывал тем, что
Грузия упустила кипчакское войско и враг теперь может
направить его против грузин.
—
Если бы совет поддержал меня, кипчаки сейчас
служили бы нам и никогда ни Гаидза, ни другие данники
не осмелились бы зайти так далеко в своей дерзости,— го¬
ворил Лаша.
Мхаргрдзели вскипел.
—
Царь не спрашивает нас ни о чем! Без нас он при¬
нял столь важное решение, как наем кипчакского войска,
и чуть было не вверг страну в непоправимую беду, отдав
ее диким кочевникам на опустошение и разграбление! —
воскликнул атабек.— У нас хватает войск, и мы разгро¬
мим и Гандзу, и кипчаков, и всех других врагов!
Разгорелся спор. В конце концов решение идти на
Гандзу было принято.
Когда всем казалось, что совет подходит к концу, царь
вдруг обратился с просьбой помочь ему усилить охрану
царского двора и его особы. Он обвинил в нерадении no¬
li 33
койного мандатуртухуцеси и потребовал, чтобы его преем¬
ником стал испытанный и верный Эгарслан.
Атабек пришел в ярость:
—
Недоставало еще, чтобы столь почетное дело дове¬
рили какому-то безродному мужику, бывшему рабу!
Большинство членов дарбази сочло недопустимым та¬
кое возвышение незнатного слуги, и царь вынужден был
уступить. Но наготове у него было другое предложение.
—
Если вам дороги моя жизнь и благополучие цар¬
ского двора, поставьте на место умершего мандатуртуху¬
цеси Шалву Ахалцихели, а вместо него главным казначеем
пусть станет Кваркварэ Джакели-Цихисджварели.
Мхаргрдзели смолчал, не зная, что возразить, а члены
совета без колебаний приняли это предложение.
Слова Лаши о необходимости усилить царскую охрану
заставили Мхаргрдзели призадуматься. Атабек понимал,
что шел на большой риск, когда посылал царю перстень
от имени Хатуны, завлекая его в ловушку. Цель не совсем
была достигнута, но кое-что все же удалось: был сорван
наем кипчакского войска, молодой царь еще раз показал
себя в дурном свете перед дарбази, обнаружил свое легко¬
мыслие, а сам Мхаргрдзели выглядел как преданнейший
царю и государству человек.
Но здесь, на заседании совета, атабек почувствовал,
что Георгий и его сторонники что-то подозревают. И что¬
бы не усиливать этих подозрений, Иванэ решил не
противиться назначению визирем преданного царю Кварк¬
варэ Джакели.
Итак, в состав дарбази был введен еще один явный
сторонник Георгия и ближайший друг Шалвы Ахалци¬
хели.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Три требования у визирей к ца¬
рю: склонять к шш свой слух, вы¬
слушивать их речи и следовать их
советам.
Сулхан-Саба Орбелиани
Лаша с малых лет был привычен к войнам и походам.
Двенадцатилетним отроком участвовал он во взятии гру¬
зинами Арзрума. Побежденные вручили царевичу ключи
от города, и он, смущенный и гордый, первым вступил во
взятую крепость. После этого Лаша не раз участвовал в
походах и всегда проявлял смелость и отвагу.
И теперь он отправлялся на войну, словно на веселый
пир.
Оправившись после болезни, царь скучал в бездейст¬
вии. Война обещала новые приключения, и даже предсто¬
ящая встреча на поле боя с теми самыми кипчаками, к
дружбе и союзу с которыми он так долго и упорно стре¬
мился, не смущала его. Война есть война, повторял он
себе, гарцуя на коне впереди громадного грузинского вой¬
ска, выступившего в поход иа Гандзу. Опустошая все на
своем пути, забирая пленных и добычу, рать наконец по¬
дошла к крепостным стенам города.
Зпая неизбежность войны, гандзийскнп а та бок хорошо
подготовился к осаде. Город обвели еще одной стеной и
широким рвом, заготовили много продовольствия.
Уверенный в своих силах, бывший данник Грузии спо¬
койно смотрел на приближавшееся грузинское войско:
рассчитывал он но столько на свою крепость, сколько иа
лихих кипчакских всадников.
Грузины, учитывая это, прямой атаке предпочли оса¬
ду. Они обложили город со всех сторон и стали ждать,
когда у осажденных кончатся припасы и вода. Защитники
крепости ежедневно устраивали вылазки; и шли нескон¬
чаемые, мелкие, но кровопролитные стычки.
.140
На первых порах это развлекало царя. Он сам выезжал
вперед и, обнажив меч, вызывал на единоборство гапд-
зийцев, преследовал обращавшихся в бегство до самых
крепостных ворот и с веселыми песнями возвращался со
свитой в свой стан.
Во время передышек он занимался охотой и игрой в
човган или сидел с приближенными за чашей вина.
Но время шло, а положение ие менялось, и Георгию
стало приедаться однообразие лагерной жизни. Осажден¬
ные не выказывали ни малейшего желания сдаться. На¬
против, день ото дня они словно крепли и вылазки их
становились все более смелыми.
Царя и его окружение больше всего огорчало то, что
крепость оставалась неприступной, а защитники ее не вы¬
ходили из-за стен большими отрядами, чтобы можно было
встретиться с ними в открытом бою.
Сверстникам и друзьям Лаши тоже надоело сидение
под Гандзой, и они стали подстрекать царя на штурм.
Лаша и до этого не раз заводил речь о решительной
битве, но не только Иванэ Мхаргрдзели, но и оба брата
Ахалцихели не хотели и слышать об этом: дескать, бес¬
смысленно приносить в жертву столько жизней, все равно
столь сильно укрепленный город приступом не взять, к
тому же осажденные располагают удалой кипчакской кон¬
ницей.
Князья, пришедшие со своими дружинами из-за Лих-
ских гор, как всегда, стремились поскорее вернуться
домой. Но па этот раз и они противились прямой атаке.
Георгий понимал, что умудренные опытом военачальники
правы, но его молодость и пылкость нашептывали ему
другое.
—
Чего тянуть? Ведь грузины не раз брали эту кре¬
пость, а мы не хуже наших отцов и дедов...
—
Надо найти слабый участок и прорываться, иначе
мы еще год простоим здесь! — роптали самые нетерпели¬
вые.
—
Воевать так воевать! Крепость надо взять присту¬
пом! Осажденные нам сами ворот не откроют! — волнова¬