Страница 13 из 197
исполненную счастья разделенной любви. Там не было
бы у нее царе кого трона, не окружали бы ее дочери
знатных вельмож, не услаждали бы ее слух певцы и
музыканты, но, преклонив голову на грудь любимого,
она бы безмятежно засыпала даже на жестком ложе
и была бы счастливее всех венценосных женщин на
земле.
Нежной, любящей Тамте, лишенной отцовского тще¬
славия и честолюбия, не нужно было иного счастья, кроме
права назвать себя супругой славного витязя Шалвы Ахал¬
цихели.
Тамта понимала, что отец желал ей добра и брак с
хлатским меликом почитал за великое для нее счастье, ио
знала она и то, что этим браком он купил себе жизнь и сво¬
боду. Мысль эта жгла ей грудь, разрывала сердце, сердце
любящей дочери.
В то самое время, когда Шалва Ахалцихели проводил
бессонные ночи под стенами хлатской крепости, обдумы¬
вая, как бы ворваться в цитадель и освободить отца пре¬
красной Тамгы, Иванэ торговался с хлатским меликом,
продавая любимую дочь.
Как был рад Ахалцихели, когда атабек вернулся целым
и невредимым из вражеской крепости! Он не сожалел об
огромном выкупе. Шалва был готов погибнуть под Хлатом,
лишь бы освободить Мхаргрдзели.
53
О гдавном условии перемирия Шалве не было извест¬
но. Он узнал о нем лишь по возвращении в Грузию, слиш¬
ком поздно для того, чтобы можно было спасти Тамту.
Караван с приданым уже потянулся к хлатским степям,
а впереди, под роскошным балдахином, сидела, поникнув
в безысходной печали, Тамта.
Обезумев от горя, Шалва покинул двор и, как подобало
миджнуру, укрылся в диких лесах и жил в пещере до тех
пор, пока друзья-побратимы не уговорили его вернуться.
Они старались развлечь несчастного влюбленного охотой
и пирами, и, казалось, он несколько утешился в своей
потере.
После долгих усилий Вараму Гагели удалось прими¬
рить его со своим именитым дядюшкой. Но примирение
это было чисто внешним, ибо Шалва не мог испытывать
приязни к Иванэ Мхаргрдзели, раскусив, насколько тот
был тщеславен и корыстолюбив. Будь я побогаче и познат¬
нее, думал Ахалцихели, атабек сам бы сватал за меня
Тамту.
Верой и правдой служил Шалва Ахалцихели родине и
трону, немало крови пролил в сражениях, а наградами из¬
балован не был. Как говорили при дворе, царской щедро¬
сти едва хватало на то, чтоб удовлетворить алчность
Мхаргрдзели, и другим перепадало немного.
Раз Шалва не удержался и высказал свои мысли ра-
чинскому эристави и мегрельскому князю Дадиани. А те
словно только того и ждали, чтобы раскрыть глаза довер¬
чивому воину, не искушенному в дворцовых интригах.
—
Кто они такие, эти Мхаргрдзели! — кричали, пере¬
бивая друг друга, эристави и мегрельский правитель.—
Никому не известно, откуда они ведут свой род: то ли от
курдов, то ли от персов. Сначала они служили армянским
Багратидам, крестились там по армянскому обычаю, бо¬
гатство нажили, а после, когда Грузия усилилась, а дина¬
стия армянских царей угасла, переметнулись к нам.
Прежде Ахалцихели не задумывался над тем, какого
происхождения Мхаргрдзели, но теперь его неприязнь к
Иванэ была так велика, что он закрывал глаза на все доб¬
рые деяния братьев Мхаргрдзели и видел только корысть и
двоедушие в поведении уважаемого им прежде вельможи.
Уверившись в своей правоте, Ахалцихели вступил с
атабеком в открытую борьбу. В этой борьбе он мог опе¬
реться на юного царя и на мелких князей, ненавидевших
54
хитрого визиря, торговцев, ремесленников и ратников из
низшего сословия. Все эти люди отстаивали свои интере¬
сы: мелкие князья видели единственную возможность для
собственного преуспеяния в ослаблении именитых вель¬
мож, дружинники из простолюдинов непосредственно на
себе испытывали гнет правителей, преграждавших им путь
к наградам и богатству. Торговцы же и ремесленники пи¬
тали к атабеку особенную вражду, ибо он, не довольству¬
ясь доходами со своих огромных поместий, стремился при¬
брать к рукам и торговлю.
При таком разделении сил в стране завещание царицы
Тамар крепить согласие между Ахалцихели и Мхаргрдзе¬
ли становилось невыполнимым.
Грузинское царство находилось на вершине своего ве¬
личия и славы. Ослабление и разобщенность мусульман¬
ских государств, падение Константинополя и расчленение
Византии открыли Грузии путь к дальнейшему усилению
и возвышению. Грузины предпринимали далекие походы
как вдоль берегов Черного моря, так и в глубь Ирана, бра¬
ли крепости, облагали данью захваченные страны и воз¬
вращались с добычей. Не довольствуясь этим, они вмеши¬
вались во внутренние дела соседних держав, их междо¬
усобные распри и борьбу за власть использовали для
усиления своего влияния.
Восшествие на престол юного наследника, сильного и
отважного Георгия Лапш, сулило Грузинскому царству
еще больший расцвет и усиление могущества.
Грузины нашли новое объяснение своим походам на
страны, расположенные к югу от Грузии. При восшествии
на трон Георгий во всеуслышание объявил завещание ве¬
ликой Тамар — перенести ее прах в Иерусалим. И юный
царь главной задачей своего царствования объявил выпол¬
нение последней воли матери.
После неудачи четвертого крестового похода западные
христиане и их духовный пастырь папа римский стали
готовиться к новому походу. Не видя свежих надежных
сил, они обратили свои взоры на юного царя грузин, «рав¬
ного по могуществу и силе Александру Македонскому».
Пекущийся о славе и могуществе Грузии Иванэ Мхарг¬
рдзели был приверженцем идеи покорения новых стран и
расширения влияния Грузинского царства. Но у него были
и свои расчеты. В походах на Багдад и Иерусалим он хо¬
тел быть не только военачальником, подчиненным юного
55
государя, выполняющим послушно
его волю. Для возгордившегося, не
уступающего по могуществу самому
царю, влиятельного царедворца такой
поход был бы выгодным только в том
случае, если бы он был предпринят,
по его плану и под его: началом. Так
бывало до воцарения Лаши. Братья
Мхаргрдзели именем грузинского
царя вели войны в Иране и Византии,
полностью отвечая за вооружение и
подготовку войска.
А новый государь не особенно счи¬
тался с заслугами атабека, не при¬
знавал его права на управление вой¬
ском. Вот почему Иванэ Мхаргрдзели
не очень-то было по душе начинать
большую войну и предпринимать
дальний поход. Он всячески тянул и
предполагал начать активные дейст¬
вия тогда, когда упрямый и своеволь¬
ный царь наконец будет сломлен,
признает его права и свыкнется с
тем, что надо во всем подчиняться своему воспитателю.
Для того чтобы Георгий убедился в собственном бес¬
силии и убоялся непреодолимых преград, нужно было вре¬
мя. А о создании этих препятствий позаботился сам Мхарг¬
рдзели. Неприметно, но неуклонно и последовательно
предстояло ему сломить волю упрямца царя.
Разногласия обнаружились на первом же заседании
царского совета — дарбази.
Георгий Лаша потребовал исполнения воли матери —
перенесения ее праха в Иерусалим.
Атабек похвалил царя за его уважение к памяти цари¬
цы, ко заявил, что сейчас обстоятельства не благоприятст¬
вуют столь дальнему походу.
—
Что же нам все-таки мешает? — нетерпеливо пре¬
рвал его царь.
—
Войско не готово к такому трудному переходу, госу¬
дарь,— ответил атабек.