В этот раз (ЛП)

– Эта новая? – спрашиваю его, указывая в сторону шеи.

– Ага, – говорит он, садясь на один из барных стульев.

– Скоро, мы не в состоянии будем увидеть твою кожу, – говорю я, пока наливаю его пиво.

– У меня нет ничего на ногах, – говорит он, пожимая плечами.

– Пока что, – говорим мы одновременно. Я знаю Ксандера совсем недолго. Он моложе меня, но совсем не выглядит так. С его татуировками, накаченным телосложением и пронзительным взглядом – он похож на того, с кем вам не захотелось бы связываться.

– Как Джек? – спрашиваю, интересуясь о его отце. Я подталкиваю ему пиво по барной стойке.

– Ты знаешь папу, – говорит он, поднимая стакан и делая большой глоток. – Я думал, что Саммер должна находиться здесь?

– Да, я тоже. Привилегии Рида позволяют ей опаздывать, – говорю я, посмеиваясь над своей собственной шуткой.

Ксандер сжимает губы.

– Дерьмо, теперь ее нет у меня дома, поэтому я пришел повидать ее и она даже не здесь.

– Она будет здесь; не волнуйся, – говорю я, скрещивая руки и наблюдая за ним. Он любит свою сестру до безумия. Предполагаю, потому что она не всегда находилась в его жизни, и теперь он не считает ее, как само собой разумеющееся. Ксандер рос со своим отцом, а Саммер с мамой. Он на самом деле – хороший человек, и надеюсь, что он никогда не ввяжется в дела своего старика.

– Привет, – говорит Тэг, подойдя к нам. Я понимаю, что он обслуживал всех в баре, пока я здесь прохлаждался.

– Увидимся завтра? – Ксандер спрашивает Тэга. Тэг слегка усмехается и кивает. Что, черт возьми, эти двое задумали?

– Что же будет завтра? – спрашиваю с любопытством. Когда они оба начинают смеяться от моего вопроса, я выпрямляюсь. Теперь, мне обязательно нужно знать.

– Простите за опоздание! – кричит Саммер, пока проносится мимо бара. Замечаю, что ее волосы выглядят по–другому, кажется светлее. Все мы наблюдаем, как она мчится к офису и возвращается несколько секунд спустя уже без сумки. Затем Сам подходит к брату и целует его в щеку в знак приветствия.

– Что я пропустила? – спрашивает она, оглядывая наши лица.

– Ты имеешь в виду кроме работы? – говорит Тэг сухо, зарабатывая тем самым удар локтем в живот от Саммер.

Я смеюсь. Саммер закатывает глаза, а затем наклоняется, чтобы достать коробку яблочного сока из холодильника.

Клиент стоит у бара, и Тэг быстро направляется обслужить его.

– Итак, Тайя и я тусуемся в следующую субботу, – говорит она, протыкая трубочкой коробку сока и делая глоток. Да, Рид запасся ее любимым напитком в баре.

– Правда? – говорю я, показывая сильную заинтересованность. Я наклоняюсь и жду, пока она скажет мне больше.

– Думаю, мы начнем отсюда с предварительных напитков, а затем направимся по клубам.

– Кто идет?

– Я, Тайя, ее подруга Айсис и… – она бормочет последнее имя, поэтому я не могу понять, что Сам сказала.

– Ты, Тайя, Айсис и кто? – спрашиваю, хмурясь.

Она кривит губы, а затем делает разочарованный вздох.

– Рид.

Ксандер и я смеемся.

– Рид привязался на девичник?

– Он… настаивает, – говорит она, выглядя расстроенной. По правде говоря, я очень рад, что Рид идет. Он сможет приглядеть за Тайей для меня, и я буду уверен, что она доберется до дома в целостности и сохранности, а также никакие парни не будут к ней приставать, если Рид будет стоять рядом. Во всяком случае, если они дорожат своими жизнями.

– Я думал, что ты главная в отношениях? – дразню я, ссылаясь на разговор, который был у нас недавно. Саммер утверждала, что она всем заправляет и от того, что я видел, это могло бы быть правдой в определенных ситуациях. Мой брат готов на все, чтобы сделать Саммер счастливой. Но когда дело доходит до безопасности Саммер, Рид делает то, что «Рид желает», и не думаю, что это когда–нибудь изменится.

– Нужно уметь выбирать свои сражения, – говорит она мудро. Разве, это не правда?

– И ты выбираешь не противостоять Риду в этом?

– Думаю, что это отличная идея, – добавляет Ксандер, усмехаясь. Он так же яростно защищает Саммер, если не хуже. – Пожалуй, я тоже пойду.

– Ни за что, – Саммер стискивает зубы, и косо смотрит на своего младшего братика.

– Почему нет? – спрашивает Ксандер, поднося кружку пива ко рту.

Саммер машет руками из–за невозможности повлиять на ситуацию.

– У меня нет подруг! Я пытаюсь подружиться. А, вы ребята, собираетесь ее отпугнуть!

– А как же Джейд? – добавляю я, облокачиваясь на стол.

– Она не считается.

– Почему нет? – спрашиваю, хмуря брови в замешательстве.

– Потому что мне навязали ее. Я не выбирала Джейд, – говорит она, гримасничая.

– Я уверен, это не сработает, – говорю медленно, наклоняясь и дергая ее за «конский хвостик».

Она пожимает плечами, убирая свои волосы из моей досягаемости.

– Я окружена, вами ребята, двадцать четыре часа в сутки все семь дней в неделю. Было бы здорово хоть раз побыть в женской компании.

Я усмехаюсь. Допускаю, что мы бываем властными время от времени.

– С кем ты пойдешь? – спрашивает Ксандер, проводя пальцем по своей татуировке в виде солнца.

– С Тайей и ее соседкой по комнате.

– Она горячая? – спрашивает Ксандер.

– Кто? Тайя? – спрашивает Саммер, хмурясь. Она бросает свой взгляд на меня, словно выясняя, собираюсь ли я перепрыгивать через барную стойку и избивать Ксандера только за то, что он спросил об этом.

– Нет, я встречал Тайю. Соседка.

– Айсис? Да, она красивая. Но она под запретом. Избегай моих подруг, Ксандер, пожалуйста!

– Почему? Я – достойный парень, – говорит он, выглядя расстроенным. Я смотрю на его длинные волосы, татуировки и усмешку. Он, вероятно, отпугнет бедную Айсис.

– Да, так и есть. Но я пытаюсь подружиться, и если они трахнутся с тобой, то это кончится плохо.

– Что ты хочешь этим сказать? – спрашивает Ксандер, прищурив свои карие глаза. Эти двое. Так забавно наблюдать, как они взаимодействуют.

– Я говорю, что у тебя не может быть романа на одну ночь с кем–либо из моих друзей! – говорит Саммер, маша руками.

– Ты переспала с моим другом, – подмечает Ксандер.

Саммер поджимает губы.

– У меня не было романа на одну ночь с Ридом. Я собираюсь замуж за этого мужчину. Это не то же самое.

– Ты только что превратила Айсис в запретный плод, – бормочу я, качая головой. Ошибка новичка. Разве она вообще не знает мужчин?

Ее глаза становятся больше.

– Я не превращала, – она быстро отступается и хмурится, глядя на брата. – Айсис надеется остепениться, – добавляет она быстро, зная, что это, вероятно, отпугнет Ксандера. Ладно, возможно она и знает мужчин. – Черт, я лучше пойду помогать Тэгу, – бормочет она, я поворачиваюсь и вижу толпу клиентов, приближающихся к бару. Как только она ушла, Ксандер поднимает бровь, глядя на меня.

– Она симпатичная, – говорю ему. И это правда. Хотя она не сравнится с Тайей, черт, никто не сравнится с ней.

– Конечно, так и есть, – бормочет Ксандер, но я вижу, что он скрывает ухмылку. Я снова наполняю его стакан и затем обслуживаю несколько клиентов, прежде чем отправляюсь в офис, чтобы попытаться разобраться с кое–какими документами. Я съеживаюсь от огромной стопки квитанций, затем включаю ноутбук и сажусь за стол. Через час в офис входит Рид, неспособный скрыть выражение своего лица. Я медленно встаю.

– Что случилось? – спрашиваю, мгновенно настораживаясь.

Рид тяжело вздыхает, потирая затылок.

– Получил письмо от папы.

Я сжимаю челюсть, опуская глаза.

– Мы сказали ему не связываться с нами больше.

– Он хочет нас навестить, – говорит Рид, сжимая и разжимая руки.

– Да, но это не произойдет.

– Знаю. Просто подумал сказать тебе. Ты разозлился бы на меня, если бы я этого не сделал, – говорит он, внимательно наблюдая за мной. Я закатываю глаза. Я не собираюсь срываться в любой момент, если это – то, чего он ждет.

– Слышал ты идешь в клуб с моей девушкой? – говорю, меняя очень щекотливую тему для нас обоих.