Страница 35 из 56
- Угу, где-то я уже это слышал, - мрачно усмехнулся Джек. - Да уж, весёленькие новости.
- Так что будь вдвойне осторожен, - продолжил Правый. - Сам понимаешь, корпорация постарается всячески замять возможный шум. Кстати, к начальной теме. Шеф настолько встревожен, что разрешил воспользоваться любым местным транспортом.
- Да ты что? - притворно ужаснулся Джек. - Встревожен? Старику наконец припекло за...
-Джек! - строго оборвал Доп. - Я буду вынужден вмешаться!
- В общем, я рад, что он наконец-то внял моей маленькой просьбе, - быстро поправился Джек. - То есть, как я понял, теперь я могу спокойно сесть на любого вшивого слона и с ветерком прокатиться до места?
- Именно так, - Правый изо всех сил постарался сдержать улыбку. - Мы с тобой, Джек! - воодушевлённо поднял скрещенные пальцы.
- Спасибо, дружище! Тронут!
Через пять миль дорога ощутимо пошла под уклон. Завернув за очередной холм, Джек остановился, наслаждаясь пейзажем. Сверху открылся изумительный вид. Бескрайняя бирюзовая гладь в обрамлении изумрудной зелени.
- Какая красота! - включил мысленный интерфейс. - Вот где картины писать надо!
Доп никак не отреагировал.
- Обиделся что ли? Ну, извини...
- Принимается, - несколько ворчливо отозвался Доп. - Хочу заметить, с твоей стороны было довольно невежливо отключаться в момент оживлённой беседы.
- Честно говоря, нервы шалят, - признался Джек. - Почти финал миссии, а Билл так здорово накрутил этой загадочной пропажей...
- Согласен. Необходимо удвоить меры предосторожности. Контраст столь живописного места и заброшенной дороги уже настораживает сам по себе.
- Думаешь? А по-моему, всё вполне объяснимо. Какая-то захудалая научная рыбоводческая ферма, кому она спрашивается сдалась? Вспомни, к примеру, какая разруха была у того ботаника Пола!
- Что ж, - засомневался Доп, - такое вполне вероятно. Кстати, ты уже прикинул наиболее предпочтительные варианты исследования?
- Да какие тут варианты! Прикинусь полным шлангом, типа отдохнуть приехал, рыбку половить. Можно сказать всю жизнь мечтал о форели, особенно розовой!
- Неплохо. Теперь главное не переусердствовать. Для начала изменим одежду...
Джек покосился вниз. Свободный костюм невзрачного серого цвета поменялся на мешковатые шорты, сланцы и рубашку невообразимо яркой крикливой расцветки.
- Кхм. Сдаётся мне, ты немного перестарался, старина. Я выгляжу как идиот.
- М-м-м, - замялся Доп. - Я бы скорее соотнёс данный образ с произнесённым тобой ранее метким выражением "шланг"...
- Вот тут ты меня поймал! - усмехнулся Джек. - Ладно, шланг, так шланг. Ну вот, пришли. Наши действия?
- Как обычно, первичный подробный осмотр местности.
- Отлично. Откуда начнём?
- Полагаю, с северной части.
- С северной, так с северной, - Джек бодро зашагал к северу. - Кстати, а что это там такое белеется в южной части? Уж не пляж ли? Знаешь, я бы не прочь искупаться...
Изображение дрогнуло и побежало навстречу. Показалось колышущееся море белоснежных ромашек.
- Вот здорово! - восхитился Джек. - Такой шикарный луг! Коровок только не хватает. Сдаётся мне, здешние хозяева большие романтики. Надеюсь это просто ромашки, а не какие-нибудь генно-модифицированные монстры типа тех милых одуванчиков.... Слушай, надо бы посмотреть, а?
- Согласен, подозрительно. На прошлом снимке луга не было.
С каждым шагом всё явственней ощущался терпкий аромат цветов и близость воды. Наконец показались первые ромашки. Джек наклонился и, протянув было руку, нерешительно замер.
- Просканируй, а то чем чёрт не шутит...
- Данный и ближайшие образцы по составу абсолютно аутентичны нивянику обыкновенному.
- Чего? - отпрянул Джек.
- Цветок, который большинство людей по неведению называют ромашкой. На самом деле ныне существует более сотни видов...
- Я всё понял, - поспешно заверил Джек. - Нивяник, так нивяник.... Надо же, как в детстве, - бережно погладил пышную макушку. - Помню, выбрались как-то с родителями далеко на природу. Кажется, в Альпах дело было.... Эх..., - ностальгически вздохнул.
- Вы все так сожалеете о прошлом. Почему?
- Не знаю, трудно объяснить. Наверно со временем забывается всё плохое, вот и хочется вернуться. Хотя как представлю, снова школа, университет, вся эта нудятина, брр, - передёрнул плечами. - Пожалуй, нет... Ладно, вернёмся к нашей маленькой проблеме. Ромашки, тьфу, нивяники абсолютно аутентичны. Возникает вопрос, кто и зачем их тут посадил?
- Нет информации для анализа. Возможно, нам следует подойти ближе к берегу. Сверху были видны какие-то строения. Видимо кемпинг, или ферма.
- Хорошо, - зашагал Джек. - К берегу, так к берегу...
Податливые стебли приятно защекотали ноги. Подкатила какая-то удивительная лёгкость и расслабленность.
- Внимание, движение!
Вдали загорелась красная рамка. Изображение увеличилось. Улыбающаяся светловолосая девушка в белом воздушном платье с огромным букетом ромашек. У кромки воды пожилой джентльмен опираясь на трость, осматривал озеро. Позади почтительно топталась парочка громил, очевидно, телохранители.
- Кхм, - в волнении закашлялся Джек. - Какая прелестная фея!
- Джек, - предостерёг Доп. - Пожалуйста, держи себя в руках! Резко подскочил уровень тестостерона.
- Ещё бы, - усмехнулся Джек. - Вот до чего доводит длительное воздержание.... Пожалуй, мне надо срочно обсудить с этой прекрасной незнакомкой кое-какие животрепещущие вопросы местной флоры и фауны, - ускорил шаг.
Сорвав очередной цветок, девушка вопросительно глянула на незнакомца.
- Здравствуйте! - улыбнулся Джек. - Э-э-э, не вы ли случайно хозяйка этого чудесного луга?
- Вы угадали, - кокетливо улыбнулась девушка. - Вам тоже нравится?
- Очень! - просиял Джек. - Вы, наверное, научный работник?
- Можно сказать и так, - мелодично засмеялась девушка. - А вы?
"Анализ мимики показывает, что она лжёт, - предостерёг Доп. - Будь осторожен!"
"Я всегда осторожен!"
- Я обычный турист. Кстати, разрешите представиться, Джек.
- Лоролея.
- Очень приятно. Так вы здесь живёте?
- Да, вместе с отцом, - девушка кивнула назад. - Держим небольшой туристический бизнес.
- О-о-о, так значит я на правильном пути. Ищу где остановиться на ночлег.
- Пожалуйста, можете остановиться у нас.
- С удовольствием!
- Чудесно, - улыбнулась Лоролея. - Тогда давайте я вас провожу?
- Я был бы вам очень признателен!
Девушка повернулась, перекладывая громоздкий букет на левую руку. Пахнуло тонким ароматом.
- Давайте я вам помогу, - галантно предложил Джек.
- Спасибо, - улыбнулась девушка, передавая букет. - Признаться, немного перестаралась...
- М-м-м, так замечательно пахнет! - Джек с наслаждением поднёс цветы к лицу.
- Нет! Ошибка! - закричал Доп.
В глаза ударила яркая вспышка. Тело вспыхнуло как свеча.
- О нет... Джек...
Когда конвульсии затихли, предусмотрительно отступившая на пару шагов девушка повернулась к озеру и призывно помахала платочком.
- Отлично сработано, лапуля, отлично! - тяжело отдуваясь, похвалил подошедший седовласый джентльмен.
Глыбы телохранителей неотрывно следовали в двух шагах.
- Папочка, это было ужасно! - всхлипнув, девушка порывисто прильнула к отцу. - Я так боялась случайно вдохнуть и сгореть!
- Что ты, что ты милая! - отец успокаивающе погладил развевающиеся кудряшки. - Разве мог я такое допустить! - деликатно отстранился. - Червь для людей абсолютно безвреден! А теперь позволь я немного поработаю...