Страница 29 из 56
- В конце концов, я обеспечиваю твою безопасность, а не он. Хочешь поменяться, пожалуйста, выходи из проекта....
- Да тьфу ты! - Джек досадливо переключился в приват.
Чуть на секунду забудешься, и на тебе! Нет, точно потом надо будет серьёзно поговорить с Биллом. Пусть хоть напоминалку что ли какую сделают. Отключаться как-нибудь автоматически. Так вообще невозможно, не голова, а проходной двор какой-то...
- Смотри-ка, а этот дружок так и не отстал, - Ричард угрюмо кивнул на экран.
Красная точка всё так же упрямо помаргивала ярдах в пятистах, судя по масштабу.
- Явно что-то замышляет, гад. Ну ничего, допрыгается.... Ладно, пошли, ребята, - вяло махнул рукой.
Ближе к вечеру пейзаж существенно поменялся. Песок, валуны, редкие искривлённые деревца. Всё это так резко контрастировало с буйной зеленью Приграничья, что Джек не удержался и вызвал на внутренний экран путеводитель.
Информации нашлось негусто. Солончаки, район непривлекательный для туристов, рекультивация последней очереди. Уровень опасности низкий.
- Ну хоть с этим хорошо, - машинально пробормотал вслух.
- Что хорошо? - вскинулся Ричард.
- Да так, - отмахнулся Джек. - Путеводитель глянул. Уровень опасности низкий.
- А-а-а, - успокоился Ричард. - Ну насчёт низкого вопрос ещё спорный. Знаю я как эти путеводители делаются. Какая-нибудь свистушка из главной конторы статистику несчастных случаев за год по всем участкам выберет и тупо закидывает в пресс-релиз. А то, что здесь народ особо и не ходит, в расчёт не берётся. С таким раскладом конечно низкий будет. А под водой тогда почти вообще нулевой...
Спутники за спиной одобрительно гоготнули.
- Её бы сюда на годик, - ехидно продолжил Ричард, - походить, развеяться, глядишь тогда и поймёт что к чему. А то низкий, низкий. Низкий здесь только в коконе безопасности бывает, да и то не всегда.
- В смысле?
- В смысле при желании тебя и оттуда достать можно. Ушастые по этому делу мастера. Говорят какую-то навороченную штукенцию продают, которая ключ к активации мембраны подбирает.
- Да там биллион комбинаций, - засомневался Джек. - А после третьей неудачной попытки блокируется и открывается только изнутри. Не верю.
- Верь, не верь, дело твоё. Но говорят двух наших ребят так и порешили, - помрачнел Ричард. - Кстати, к слову говоря, ты вот к Мверу зачем идёшь?
- М-м-м, - замялся Джек. - Особое задание у меня. Корпоративная тайна. Официально - Допа тестирую.
- Ну-ну, - хмыкнул Ричард. - Задание. Конечно задание. Скажи уж лучше до вас тоже слушок дошёл, что там этими штукенциями торгуют.
- Первый раз слышу, честно.
Ричард пристально глянул прямо в глаза.
- Верю. Но странно вообще. Тут знают, а там не знают. Значит тормоза у вас там работают, или специально замалчивают.
- Скорее ни то, ни другое. Думаю всё гораздо проще. Корпорация это гигантская бюрократическая машина. Куча отделений на всех континентах. Пока информация пройдёт все инстанции, пока глянет кто-то из принимающих решение, это сколько времени пройдёт до проверки.
- А может оно и так, - согласился Ричард. - Вообще этим чинушам надо сюда специальные туры организовывать. Чуток мозги прочистить не помешает. Показать вид конторы изнутри, так сказать.
Джек улыбнулся.
- Очень здравая мысль. Вот вернусь, сообщу руководству...
В спину словно ударил молот. Доп среагировал мгновенно, повалив тело на землю.
- Всем лежать! - форсировал голос до звенящего резонанса.
Карлики рухнули как подкошенные.
- Да твою..., - отплёвываясь, злобно прошипел Джек. - Что это было? - начал опасливо ощупывать спину.
- Чего-чего, - буркнул Гилберт, - стрела, вот чего. Смотри не рыпайся и башку не поднимай....
Быстро переполз за спину и протянул почти метровое белооперённое углепластиковое древко.
- Бронебойная. Ты вообще как? Эй, парни, у кого там аптечка рядом?
- Это лишнее, - остановил Доп. - Я успел принять некоторые меры. Повреждения незначительны.
- Повернись-ка, - подполз Ричард. - Дай дырку гляну...
С профессиональным интересом оглядев рану, восхищённо прицокнул языком.
- Круто. И даже не кровит.... Ладно, всё это лирика, - озабочено глянул на сканер. - Выходит никакой это не гоблин. Ушастый к нам прицепился, или вольный стрелок решил нервишки пощекотать.... Однако ярдов триста. Кажись по кругу пошёл... Гимли, глянь там по-быстрому на шесть часов.
- Не стоит, - вмешался Доп. - Он в режиме невидимости.
- Так-с, - злобно протянул Ричард. - Становится всё интересней и интересней....
- Всё, - приподнялся Джек. - Сейчас я его сделаю!
- Не рыпайся! - рявкнул Ричард. - Сделает он! Вот когда будешь одиночкой, тогда и сделаешь. А покамест мы в хирде!
Смягчившись, добавил:
- Извини. Тут не до спешки. Обмозговать надо.
- А чего тут мозговать, - Гилберт деловито вытащил арбалет. - Подпустить ярдов на сто и ка-а-к залпом хрясь!
- Лёжа? - хмыкнул Ричард. - В молоко по невидимке? Да ты немеряно крут, брат!
- Ну хотя бы в том направлении! - огрызнулся Гилберт. - А что ты предлагаешь, вот так и ползти до Старого леса? Между нами девочками, его стрелка наш доспех прошьёт как жестянку, а до кемпинга ещё топать и топать!
- Так и я о чём, - Ричард примирительно поднял ладони. - Не кипятись, ясень пень, что в дороге дырявиться никому неохота... Может отвлечь его чем нибудь, или.... Нет, не знаю.... Ну думайте, думайте, что разлеглись!
- На группы разделиться.... Раздразнить, - посыпалось со всех сторон. - Пусть стрелы тратит...
- На группы оно конечно мысля хорошая, - одобрил Ричард. - Первая половина залп, вторая ждёт заряженными и добивает. Вот теперь бы как его обнаружить...
- А может системы защиты поставить? - подал голос тот самый юный продвинутый паренёк.
- Может, - вздохнул Гилберт. - Вот расстраиваешь ты меня Тедди. Сильно и периодически.
- Это почему? - оторопел паренёк.
- А потому. Ну, допустим, поставишь ты парочку треног. Вот так особо не торопясь, под небольшим приятным обстрелом. Или ты думаешь этот милый стрелок совсем идиот? Слепой и глухой притом...
- У меня скрытые есть! - пошёл пунцовыми пятнами Тед. - Нажимные, три шутки, кстати!
- И какова вероятность, что он наступит именно на это место? - не сдавался Гилберт. - А! Может ты крестик поставишь, дескать, эй, лох, наступай сюда!
- И поставлю! Приманку положу! Золотую кредитку!
- Вот это дельная мысль, - одобрил Ричард. - Ещё идеи есть? Между нами говоря, он приближается...
Спорщики приумолкли.
- Ладно, Тед. Придётся попробовать твой вариант. Единственное, его всё равно кому-нибудь отвлечь придётся...
- Простите, что перебиваю, - Доп перешёл в голосовой режим. - Хоть с моральной точки зрения это и жестоко, но хочу предложить стратегически более беспроигрышный вариант.
- Да-да, - благожелательно откликнулся Ричард, - слушаю.
- Извиняюсь за некоторую задержку. Я тут проводил скорую ревизию спецснаряжения и обнаружил кое-что действительно заслуживающее внимания. Джек, будь любезен, достань круглую коробочку на самом дне...
Джек заинтересовано запустил руку за спину.
- Левее, - поправил Доп. - Ниже. Да, вот так. Вытаскивай.
Вытащив руку, Джек разжал ладонь.
- И что это?
- Видимо ты настолько поразил Джима своим знанием тактико-технических характеристик древних вооружений, что он в порыве чувств сильно расщедрился.... Да ты открывай, открывай...
Джек нетерпеливо сдёрнул фольгу и открыл крышку. Тускло блеснула резьба притупленных красных наконечников с крошечными соплами.
- Круто! - присвистнул Гилберт. - Инфракрасные головки! Это ж спецснаряжение рейнджеров! Ну, тихоня, ну ты даёшь! Колись, где таким богатством разжился?