Игры для взрослых

А наших уже почти не видно. Средний и Верхний города Столицы, этакие административные районы, охранялись хоть и чисто символически, однако закованные в блестящее железо латники, перевалившие далеко за двухсотый уровень, мигом отбрасывали скучающий вид и заворачивали 'недостойных'. Тех, кому попросту не хватало репы. Неумолимо и безжалостно. Им оставалось лишь провожать нас завистливым взглядом. А ведь приятно, черт побери. Не зря напрягались. При входе в ворота Верхнего Города нас, правда, слегка тормознули, вернее, не нас, а Власту.

- Со мной. На прием. - И оба стража, не произнося не звука, отступили в стороны. Можно было попробовать их попросту обойти, никакой стены или любой другой ограды не наблюдалось, но вот почему-то не возникло такого желания. Ни у меня, ни у моих спутников, ни у группки сопровождающих нас зевак. Внутрь сумел пройти лишь один из них.

- Гуляете? - Полу-тролль. Надо же, и такие уже есть. Здоровый, повыше Викинга на целую голову, сероватый, цвета... ну не знаю, скорее, пепельный какой-то. И, впечатление такое, сделанный из цельного камня. Скальный, что-ли?

- С какой целью интересуешься, Натти? - Ну да, Натаниэль Бумпо. Вот только на траппера ни разу не похож. Фанат Купера или расу сменил? 119-й уровень.

- Да просто. Скучно, сюда мало кого пускают. Дискриминация, не иначе. Там кто-то пытается на разработчиков подать в суд, уже третий день мусолят тему на форуме. А вы куда, по делам или так?..

- Так. Хотим с главным познакомиться. Посмотреть, что за крендель.

- А... Ну-ну. Мне моей репутации не хватило, а Превознесения, насколько я знаю, пока ни у кого нет.

- Ну нет, так и нет.

-Аристарх, он не брешет. Забыл тебя спросить, ты убил кого-то за приглашение на прием?

-Да нет. Просто этот скальный обломок ошибся, Превознесение уже есть. У меня!

- Фигассе. Но как?

-Поверь мне, у тебя так не выйдет. Одноразовый шанс. Хотя ты бы от него отказался.

-Не понял. Переведи.

-Ай, поверь мне, лучше не стоит, а то вначале тебя задушит жаба, потом ты назовешь меня лохом и станешь тоже душить.

- Даже так? Тогда точно, молчи. Лучше молчи.

- Вы что, шепчетесь, что ли - Обернулась Власта.

- Ага, обсуждаем твою фигуру. Я говорю, толстовата, а Аристарху нравится. - Не, ну язык без кости у него, совсем. Может вообще вырвать? Так отрастет же.

- Ну и отлично. Хорошо, что не наоборот.

- Почему это? - Ну и тормоз.

- Потому, что на твое мнение мне, как бы это помягче сказать... Ну, ты понял.

- Я что, вчера рано вырубился и чего-то не знаю? Что-то пропустил? Чего вы грызетесь-то? Хотя... пофигу, раз это вас развлекает, не буду мешать. Но постарайтесь не во дворце, мы уже пришли.

- Аристарх, Власта, Викинг. Все правильно. Вас проводят. - Интересно, почему этот блестящий павлин в золотой сбруе назвал наши имена именно в таком порядке? Хотя, Викинг, похоже, и не заметил, он в это время махал своим окорочком приотставшему удивленному троллю. Развлекается. Ну-ну.

А дворец впечатлял. Не то слово, скорее, давил. Нет, снова не то. Удивлял, поражал, восхищал? Не знаю, говорил же, что не поэт. Внешнее кольцо строений, выполняющих одновременно функции стены, отгораживало настоящий ухоженный бюргерский лес. Нет, все-таки парк, в лесу не бывает тропинок из камня. Непонятного, похожего одновременно и на утоптанную садовую дорожку и на что-то, как минимум, полудрагоценное. Сродни мутному, непрозрачному янтарю? Нет, снова не то. Ай, ладно, я не геолог. Чем дальше мы продвигались, тем толще становились партизаны. В смысле, тем изощренней и причудливей становилась фантазия дизайнеров. Светлые, почти белые тона виднеющегося далеко впереди непосредственно замка неплохо контрастировали с окружающим. Этакая псевдо-готическая громада. Нет витража центральной розы Нотр Дама, но какое-то родство ощутимо. Немного более приземленный, прочный и не забывший о своих изначальных функциях Замок. С подвесным мостом через ров. С зубчатой стеной, правда, не слишком высокой. С незапертыми пятиметровыми воротами.

- Воюете с кем-то?

- Да нет. Как было построено тысячу лет тому, так и стоит. Император не хочет менять ничего, ему нравится. Только парк появился за эти годы, а так все как прежде. - сопровождающий нас карлик ничуть не гнушался разговорами, пояснениями и простым трепом.

Именно от него мы узнали, что в этом парке, кольцом опоясывающем непосредственно замок, находится более двухсот различных построек: беседок, сторожек, фонтанов и прочей лабуды. Мне даже скучно стало.

Интересно, а вот что тут за легенда прописана? Раз стена, ров, башни, значит, была в них необходимость. Ладно, потом где-нибудь почитаю. Когда-нибудь. Может быть.

Ну, внутри тоже оказалось прикольно. Величественно. А как е еще должно быть внутри Императорского дворца? Блин, раззява, так и не поинтересовался. По меркам этого мира Империя считается большой или так себе, кляксой на глобусе? Спрашивать у коротышки как-то неудобно. Ладно, еще один узелок на потом.

Местных и внутри замка оказалось совсем немало. Зря Власта беспокоилась, латами тут никого не удивить, правда, редкий класс ее наряда становился действительно редким на местном фоне. Охрана сплошь щеголяла легендарками 200+. Гвардейский наряд. Местная форма. Правда, и охраны той... То ли дело у нас, на каждые пять метров дороги от аэропорта до президентской дачи два омоновца, два гаишника и один в штатском. Солидно! А тут...Тьфу. Ну пять-шесть гвардейцев, и те куда-то спешат по своим делам.

Вот так, минут за десять, под навязчивые рассказы и пояснения маленького зануды мы и дошли до Зала Приемов. Ну что я могу сказать. Вся эта позолота (да даже и золото) уже порядком приелась по пути. Да, впечатляет, да, по-богатому, но... Но что я, купец, что ли? Или посол иностранной державы, отстающей в развитии ровно на один общественный строй? Приелось, еще не успев окончательно понравиться. Нет, на экзальтированных девиц или восторженных аспирантов, проводящих выходные на даче, впечатление, безусловно, произведет. Увы... Или, просто во мне нет чувства прекрасного?

- Как вам?

- Да никак. Ну блестит и блестит. Наверное, это красиво. - Викинг, свой в доску!

- Ага, согласна. Но видео выложу. Многим понравится.

- Власта, только не надо наших опухших рож, хорошо?

- Чего это? Вы выгодно оттеняете своим контрастом величие и красоту. Из цикла 'наши там'. Викинг, тебе бы еще жвачку.

- Аристарх, де ты ее взял? Нельзя ли поменять? Четырнадцать суток еще не прошло? Чек остался?

- Все, хватит. Не позорьте меня перед иностранными державами. Мы пришли.

И действительно, зал, довольно солидных размеров, наполовину наполненный разномастным народцем. На каком-то подиуме сидит за столом Император. Э-эээ. Как-то по-деловому, признаться, ожидал как в кино - торжественный выход, томные взгляды дам, заискивающие всяких просителей. А тут стол, секретарь за соседним, и поток. Негустой такой, степенный и солидный поток. Мне даже не очень-то интересно, что они там у Императора просят, наверное, все, как обычно - снизить акциз, дать отсрочку новому фонду, снять арест с арестованного на таможне груза... Рутина.

- Ну и зачем мы здесь, Аристарх? Как это поможет с квестом?

- А фиг его знает.

- Акелла промахнулся?

- Власта, ты хоть не язви. Тебя насильно никто не тянул. Хочешь уйти?

- Ладно, ладно, не буду. Молчу. Давай досматривать.