Лесной царь

Ася, не ответила, Лондон, правильно истолковав это как согласие, отключился.

– Телепортировать? Или пройдетесь пешком? – услужливо спросил Девяносто Третий.

– Прогуляюсь лучше.

Ася открыла сумку, приятно удивилась, обнаружив множество полезных вещей, начиная от легкого сарафана, своего старого знакомого по прошлому приключению (Ася обрадовалась ему, как родному) и заканчивая зубной щеткой. Купальник тоже присутствовал. Ася переоделась, завязала в пучок волосы, перекинула через плечо полотенце.

– К приключениям готова! – объявила она.

Путь к бассейну оказался, однако, тернист и труден. Ася и не ожидала, что круизный лайнер, внутри будет огромным, словно город. Тут было все: парки и магазины, бассейны и кафе, кинотеатры и спортзалы… Девушка подумала о том, что здесь можно провести целую жизнь и даже не очень-то скучать. Так что к бассейну, не смотря на то, что пришлось воспользоваться скоростным лифтом, она добралась только через час.

И то, что предстало перед ней на центральной палубе скромным словом «бассейн» можно было назвать с большой натяжкой. Это было море… Видимо, какой-то визуальный эффект, потому что другой берег скрывался в туманной дымке, а если задрать голову, то можно было увидеть голубое небо и легкие облака, и даже солнце, которое к тому же светило и припекало, как настоящее.

На море был легкий бриз. На протяжении многих сотен метров тянулся песчаный пляж, на котором возлежали счастливые отдыхающие.

– Не пойму, – сказала Ася себе под нос, – зачем к этому великолепию прилагаются еще Солея, Юна и Дагмар.

Потом вслух:

– Найди Лондона.

Девяносто Третий сделал стойку, словно ищейка, напавшая на след, а потом уверенно повел Асю за собой через лабиринт лежанок, покрывал и тел.

Он летел довольно быстро, так что девушка, боясь оторваться, смотрела только перед собой, не глядя, куда наступает. И в итоге отдавила чью-то ногу.

– Эй! – воскликнул возмущенный голос.

– Простите! – Асе пришлось остановиться и обернуться в поисках «жертвы».

«Жертвой» оказался парень лет двадцати, темноволосый и очень белокожий. Он сидел под пляжным зонтом в футболке и брюках, скрестив руки на груди и хмуро глядя на преступницу. На лице у него были солнечные очки.

– Прости, – повторила Ася, решив, что окончание «те» можно убрать – слишком много чести. – Я смотрю, ты прямо серьезно загораешь!

Парень снял очки, на девушку посмотрели необыкновенные серо-зеленые глаза.

– Я – Лис, – представился он.

– Ничему не удивляюсь, – прокомментировала Ася.

– То есть?

– Тут нас много таких собралось: Астра – это я, Лондон Оскар, Девяносто Третий, Колобок и Лис. Вот и говорю: не удивляюсь.

Лис, перестав мрачно изучать наглую девицу, как бы даже улыбнулся, если можно назвать улыбкой то, что уголки его губ слегка дрогнули вверх, буквально на секунду. Он открыл рот, собираясь ответить, но вдруг посмотрел куда-то поверх Асиного плеча.

– Сколько я могу тебя ждать? – раздался за спиной девушки знакомый голос.

Ася радостно обернулась, узнав голос Лондона, но тут же погасила улыбку, вспомнив, что обижена.

– Мог бы не ждать, – безразличным голосом произнесла она. – Кстати, это Лис.

– Очень приятно! – сказала парни одновременно таким тоном, каким обычно произносят: «А это что еще за урод!»

Лондон, как бы между прочим, мягко взяв ее за локоть, попытался увести в сторону. Но не тут-то было. Ася уперлась, как молодой барашек. Хотя сама не понимала, почему это делает.

– Ася, нам надо обсудить… сама знаешь… – прошептал ей на ухо Лондон, пытаясь привести в чувство.

Лис вдруг встал, оказалось, что он даже выше Лондона на пол головы, и, сказал:

– Нам тоже!

– Что? – не поняла Ася. Лондон же только нахмурил брови и, видимо, сам не понимая, что делает, встал между ним и девушкой.

– Надо обсудить с ней…

– С какой стати? – Не выдержал Лондон, его сощуренные глаза смотрели с вызовом, Лис же был хладнокровен и сдержан.

– Я разговариваю не с тобой, Тень! – сказал он, глядя только на Асю. А потом, запустив руку под футболку, вытянул тяжелую цепочку, на которой висел тускло-серебряного цвета ключ. Он не был похож на Асин, но девушка тут же поняла или почувствовала, что ключ такой же, как у нее. Это был ключ Отворяющего миры.

– Ты Отворяющий… – озвучила Ася свою догадку. – Значит нас двое здесь.

– Я не стал бы ему доверять! – Лондон по-прежнему смотрел холодно, продолжая загораживать девушку.

– Почему? – не поняла Ася. – Разве не может быть двоих Отворяющих в одном месте? Это нарушение правил?

– Ну, ответь ей, – Лис невозмутимо, и даже как будто безразлично, смотрел на Лондона. Тот отвернулся, не выдержав пронзительного взгляда серо-зеленых глаз. – Я так и знал, что сказать тебе нечего, Тень. Двое Отворяющих в одном мире – обычное дело, если опасность, грозящая людям, слишком велика.

– Да, это так, – подтвердил Лондон. – Но мне хотелось бы ошибаться…

– Ты не нужен нам, Тень. Мы с Астрой справимся без тебя, – Лис говорил это даже не со злобой, а словно констатируя неприятный, но ясный факт.

Ася посмотрела на Лондона, тот стоял, опустив руки и молчал. А у нее сжалось сердце, так стало его жаль.

– Может быть, это мне решать? – с вызовом сказала она. – И мне, кажется, уйти придется тебе!

– Глупая девчонка! Как тебе только доверили ключ! Ты думаешь, мне очень хочется работать с тобой, сентиментальной дурочкой!

Ася закусила губу… И в этот момент Лондон кинулся на грубияна, схватив его поперек талии, пытаясь оторвать от земли. Лис был высоким и гибким, Лондон же хоть и ниже ростом, широкоплечим. Они сцепились не на шутку. В словесной перепалке Лис чувствовал себя уверенно, сейчас же, как видела Ася, начал постепенно сдавать позиции. Но помощь к нему пришла, откуда никто не ждал: Колобок, гид Лондона, вдруг завис над клубком тел, и произнес:

– Драка является нарушением общественного порядка. Немедленно прекратите драку!

Конечно, никто не обратил на него внимания. Тогда из тела гида высунулся отросток, напоминающий щупальце, и из отростка в Лондона ударила небольшая синяя молния. Парень вскрикнул, опрокидываясь навзничь. Ася кинулась к нему: Лондон лежал на песке, тяжело дыша, как понадеялась Ася, не столько от электрического разряда, сколько не остыв после драки.

– Ты живой? Как ты?

Парень открыл глаза, сел, и удивленно посмотрел на свою руку, которая сжимала серебристый ключ: видимо, падая, он сорвал цепочку с шеи Лиса, инстинктивно пытаясь ухватиться за что-то. Ася посмотрела на Лиса. Тот стоял взлохмаченный, в порванной футболке, очки, недавно щеголевато поднятые на лоб, валялись, раздавленные, в пыли. Лис смотрел на Лондона, не веря, что такое могло произойти с ним. Было видно, что он хочет сказать что-то и сам себе запрещает сделать это, но губы у него побелели.

– Страшно? – спросил Лондон, вставая. В руке раскачивалась порванная цепочка. – Я ведь могу его и себе оставить.

– Можешь… – тихо сказал Лис, он даже не сопротивлялся, понимал, что заслужил.

Асе теперь и его стало ужасно жалко. Ну, что за характер у нее такой!

– Отдай, – тихо попросила она, переживая, что просит Лондона о таком серьезном одолжении, но, иначе, она бы себе этого не простила.

Парень, сморщившись, словно от зубной боли, взял ее руку, и положил ключ в раскрытую ладонь.

– Поступай, как считаешь нужным…

Ася вернула ключ грубияну с зелеными глазами.

– Мы пошли, пожалуй. А ты можешь оставаться и практиковаться в остроумии сам с собой, – сказала она, разворачиваясь и направляясь прочь. Лондон пошел следом. Лис нагнал их через некоторое время.

– Мы себя ведем непрофессионально, – буркнул он, но под гневными взглядами двух пар глаз, стушевался и решил не продолжать.

Гиды, как будто ничего и не было, летели следом.

– А где твой? – удивилась Ася, увидев, что шариков по-прежнему только два.

– Не доверяю я им, – покачал головой Лис. – Не люблю зависеть от каких-то безмозглых железяк… Думаю, твой дружок теперь со мной согласен.