Черный полдень

— Ну тогда рассказывай, — усмехнулся заместитель Воеводы. Усмехнуться–то он усмехнулся, да только улыбка до глаз не дошла — где–то на полпути потерялась. А глаза, как были колючими, так и остались. У крокодилов и то взгляд добрей. Ну да и правильно — они ж не со зла, им просто кушать хочется…

— Чего рассказывать? — столь же неискренне расплылся в ответной улыбке я.

— А как есть, так все и рассказывай. Как дошел до жизни до такой, кто с пути истинного сбил… — продолжал развлекаться, оценивая мою реакцию, Перов.

— А то сами не знаете? — огляделся я по сторонам. М-да… обстановка здесь. Голые кирпичные стены, магический светильник под потолком. Посреди комнаты диван, журнальный столик и кресло. На пол даже коврик не кинули. Комната для деловых переговоров?

— Мы все знаем, нам по долгу службы положено, — уставился на меня дружинник. — Тут больше твоя на это точка зрения интересна.

— Кто бы сомневался, — в очередной раз вздохнул я. Вероятность того, что Линев на него работает — пятьдесят на пятьдесят. И, пока не решу, что можно рассказывать, а что нет, — базар надо очень аккуратно фильтровать. С другой стороны, кто ему помешает вызвать медиума, чтобы тот у меня в мозгах покопался? — По какому эпизоду моего грехопадения комментарии нужны? Откуда начинать?

— Начинать надо с начала, — перестал улыбаться Перов.

— Я себя только с двух лет помню, — несмотря на нехорошее предчувствие, продолжил я испытывать терпение собеседника. — Как ни крути, с начала никак не получится. Первые два года жизни, да и предыдущие девять месяцев из памяти начисто выпали.

— Очень смешно, — собственным тоном опровергая это утверждение, потер запястье левой руки Олег Владимирович. — Значит, сотрудничать не желаешь?

— Что вы, как можно? Я всегда за! — решил не перегибать палку я. — Вы спрашивайте, спрашивайте…

— На кого работают «Несущие свет»?

— Ну вы, блин, спросили! И сам бы разузнать не отказался.

Перов поджал губы и хмуро уставился мне в глаза.

— Точно не знаю, — поспешил я упредить вспышку раздражения. — Какая–то государственная или полугосударственная контора. Они на меня сами вышли.

— Каким образом?

— Доминик телефон давал, ну и пришлось набрать… — чувствуя себя полным идиотом, сознался я.

— Кретин. — В кои–то веки мнение Перова с моей самооценкой ничуть не разошлось.

— Выбора не было… — непонятно для чего попытался оправдаться я, но вовремя сообразил, что моего собеседника все это волнует мало, и замолчал.

— Каковы их возможности по переброске сюда людей и снаряжения? — Олег Владимирович поставил закорючку в лежащем на журнальном столике блокноте.

— Ограниченные, — удалось сформулировать мне ответ после секундного замешательства. — Окна находить на той стороне они научились, но кондукторов пока вроде нет. Если найдут подходящего человека или заработает установка, то проблем со снабжением не будет.

— Ясно. — Перов не стал уточнять, о какой установке речь. Вот оно как значит. Получается, Линев его в курсе дел держит. — Ясно…

— Хорошо вам, — не смог в свою очередь промолчать я. И в самом деле: в голове сплошной сумбур. Единственное, что хоть как–то прояснилось — это вопрос с крышей Гамлета со товарищи. Но на кой черт Перов с ними связался — понять не могу. Что–то здесь не то. — Мне бы так.

— И что же тебе не ясно? — Перов закрыл блокнот, но, судя по всему, разговор считать законченным было еще слишком рано. Как бы не оказалось, что все самое интересное только начинается.

— На хрена? — решил больше не темнить я. Семь бед — один ответ. Да и не по доброте душевной меня из «воронка» сюда выдернули. Значит, нужен еще пока. — На хрена так подставлять было? Смысл?

— Это ты о Бергмане, что ли? — развеселился Перов. — Это, брат, вопрос непростой и можно даже сказать — философский…

— И все же?

— Думаешь, имеешь право требовать ответа? — Колючие глаза заместителя Воеводы обожгли холодом, и маска весельчака сползла с его лица, будто истаявший под утренними лучами солнца иней.

— А почему нет? — не стал я лезть напролом. — Или торопитесь куда?

— Есть такое дело, — глянул Перов на обхвативший широкое волосатое запястье серебряный обод наручных часов — рукава камуфляжного кителя как обычно были закатаны до локтей. — Но я отвечу. И знаешь почему?

— А чего тут гадать–то? — невесело усмехнулся я. — И так ясно, что какой–то гнилой темой озадачить хотите.

— Умный мальчик, — кивнул Олег Владимирович. — И раз ты такой умный, заруби себе на носу: продолжишь паясничать, отношение к тебе будет соответствующее. Серьезней надо быть, серьезней. Не в бирюльки играем. Усек?

— Усек. — Я счел за благо прикусить язык.

— Вот и замечательно. А что касается твоего вопроса… — поднял глаза к потолку заместитель Воеводы, но тут же вновь уставился на меня. — Несогласованность действий одних исполнителей и халатность других тебя устроит?

— Не в этом случае. — Я последовал совету собеседника и остался серьезным. Показалось или в самом деле откуда–то отголосок магической энергии донесся? Ладно, не до того сейчас. — Меня ведь конкретно под монастырь подвести хотели, не просто козлом отпущения сделать. Надо бы разобраться.

— Хочешь разборок? А не боишься, что тебе тоже многое припомнить можно?

— Разборки мне не нужны. А вот прояснить ситуацию не помешает. Если у вас, конечно, ко мне и в самом деле предложение имеется. В таком случае без взаимного доверия никак не обойтись.

— Ну ты совсем страх потерял, — как–то очень недобро ухмыльнулся Олег Владимирович. — Уверен, что сможешь некоторые ответы пережить? Смотри — смерть не из тех заболеваний, что пластырем и аспирином лечится.

— Первый раз, что ли? — улыбнулся я в ответ. — И ничего, с вами вот сижу, беседую.

— Крематорий штука надежная, — принял всерьез мои слова заместитель Воеводы. — Доступно свои мысли излагаю? Не запутываю?

— Вполне, — пожал я плечами. — Однако мы несколько отвлеклись.

— Скажем так: информация о том, что твое участие требуется в другом проекте, несколько запоздала. Засим и закроем тему. — Перов еще раз взглянул на часы. — Ты ведь не маленькая девочка — должен понимать: мы тебе ничем не обязаны. И в авантюру ту ты, как ни крути, по доброй воле влез. Было такое? Было. Ну а теперь к делу. Или еще какие претензии остались?

— В процессе разберемся, — буркнул я и развалился в кресле. Как ни странно, особого страха не было. Отбоялся уже свое. Да и после пяти дней в такой клетушке любые перемены манной небесной покажутся. А вот дальше… дальше видно будет. — Так у вас еще мероприятие намечается? Какое? Воеводу грохнуть?

— Нет, — не оценил шутки поморщившийся Перов. — И последнее китайское предупреждение: следи за языком.

— Все, молчу, молчу, — выставил я перед собой открытые ладони. — Так что, говорите, за дело?

— Надо будет найти одну вещь… — начал было заместитель Воеводы и остановился, заметив, как перекосилась моя физиономия.

— Да вы продолжайте, продолжайте, — взял себя в руки я. Может, все же не о том злополучном ноже речь? — Что именно, говорите, найти надо?

— Нож. Тот, который у тебя Стрельцов отобрать хотел. И тот, который ты якобы потерял.

— Оп–па! Почему это — якобы?

— Небезызвестный отец Доминик утверждает, что ты с этим ножом как–то связан. И при определенном желании сможешь его отыскать. Некоторые наши специалисты эту точку зрения разделяют. А если принять во внимание имеющуюся информацию, что искомый объект находится внутри стен Форта, задача значительно упрощается. — Олег Владимирович сцепил пальцы и хрустнул костяшками. — Сроку тебе семь дней. Не справишься — какие будут последствия, сам понимать должен. И о том, что языком трепать категорически не рекомендуется, тоже не забывай.

— Зачем он вам? — Я устало потер виски подушечками указательных пальцев. — И что потом?

— Отец Доминик утверждает, что без этого предмета портал на ту сторону никак не построить. Он то ли якорем будет, то ли маяком. Такие вот дела, — поднялся с дивана Перов. — А насчет тебя… Достанешь нож — первым рейсом через портал отправишься. Подопытной крысой. И чтоб духу твоего здесь больше не было!