Страница 10 из 36
- Что, рыжуля, за лакомством пришла?
Пришлось идти искать остатки плюшек. Плюшки оказались съедены. Но для белки печка расстаралась еще одной.
Ближе к вечеру, кот, глядя в окно воскликнул:
- Ну вот и Ваня вернулся!
Ваня вернулся не один. Вместе с ним в избушку ввалился огромный мужик. По виду - настоящий былинный богатырь. Только без кольчуги и шлема. Странно такой фактурный герой смотрелся в тесном кафтане, плаще и шляпке, видом на тирольскую похожей. Я на что девушка крупная, но этот экземпляр меня превосходил по всем параметрам точно.
Царевич представил гостя.
- Это, Настен, Василий Премудрый. Он за вратами в реальный мир пока присматривает. Ну и так ещё кое-чем по мелочам ведает... тоже.
Я не удержалась и спросила:
- А вы, Василий, телосложения, я извиняюсь, богатырского. Почему в Премудрых?
Василий сверкнул весёлым васильковым глазом в мою сторону и хохотнул мне в ответ.
- Призвание у меня такое.
Мне стало стыдно. Ну вот зачем полезла? Теперь дурой и ханжой выгляжу. Они тут продвинутые, образованные. Не смотри, что сказочные. Одежда, хоть и стилизованная, но выглядит современно. Сегодня и Иван, и Василий были одеты почти одинаково - в тесноватые, видать по моде, кафтаны с вышивкой. Василия я сумела в деталях рассмотреть, как только богатырский сын скинул широким жестом походный плащ и шляпу. Вышивка на рубахе-косоворотке, и на кафтане тоже, была мелкой и ажурной. Кафтан хоть и напоминал чем-то виденные мною в старинных иллюстрациях к русским народным сказкам, смотрелся на фигуре богатыря покороче и потеснее. И цвета не пестрели как на тех картинках, а скорее сочетались. На Иване был похожий камзол темно-красного цвета с бордовой вышивкой. А на Василии синий с черной, едва приметной на синем фоне, вышивкой. На ногах небольшие и тоже вышитые узорами кожаные сапожки.
Иван заметил моё внимание и пояснил.
- Вышивка, Настён, это очень важный элемент в одежде этносов. В узоры вплетаются оберёги от всякой нечисти и злых сил.
Ну что ж, понятно.
Сели за стол. Кот подсуетился, добыл где-то квасу в высокой глиняной крынке. А пока квас пили, ужин подоспел. Щами запахло. Надо будет подсмотреть за котом, когда он из печки продукты достает. Так, на всякий случай. Горячее в печке - понятно, но одновременно холодный квас - откуда?
Первым заговорил Василий.
- Ну что, други, с боевым крещением вас. - И поднял кружку с квасом над столом, оглядывая всех с высоты своего немалого роста.
Все завздыхали, поминая утреннее нападение.
Василий продолжил.
- Настя, тебе особое спасибо. Быстро освоилась. Молодец. И про фантом сообразила.
Я было хотела рассказать про зеркало, но смолчала.
- Ефим, видел ли ты, кто за Ягой приходил?
- Видел. Демон это. Из подземного кармана.
- Значит, решили, пока Яга силу не набрала, с ней справиться? Придётся подмогу кликать. Кого звать будем? Стёпа на Смородине змея пасёт. Снова проснулся, гад трехглавый.
Дальше Иван заговорил.
- Царь-Батюшка велит Кощея звать.
И мужики принялись обсуждать подробности предстоящих дел. Поначалу я всё понимала, и старалась следить за ходом мысли, но постепенно неясностей становилось всё больше, и в какой-то момент я поняла, что могу лишь тихо слушать и внимать. Я вздохнула, и решила подумать о своём.
Ну и во что ты, Настя, вляпалась? Бабой Ягой стала? Кому из знакомых расскажи, засмеют. А ведь я и впрямь стала. Вот уже и домой не рвусь. Никто и не спрашивает. И я молчу. А почему молчу? Я что, уже решилась? Может, побыть тут за Бабу Ягу, пока всё не утрясется, а потом вернуться? А ведь не утрясётся, чует моё сердце. А ведь если удастся стать настоящей Ягой, то возвратиться и оставить свой ставший уже практически родным карман без защиты, я уже не смогу. Врожденное чувство ответственности и справедливости не позволит.
Я снова вздохнула и окинула взором горницу. Млин, мужиков-то сколько в гостях. И все как на подбор. Даже Ефимушка. Не гляди что косматый, да ростом маловат. Приглядись, так совсем молодой ещё. Глаза-то, глаза-то! Глянь. Так и стреляет. Да посмеивается ещё... Ну вот почему мне кажется, что он знает, о чём я тут сейчас подумываю, а? Лешак несчастный. Ефим и правда словно услыхал. Зыркнул на меня и усмехнулся себе в усы. Мне стало неловко. Кто их леших знает. Может и впрямь мысли читать умеют.
- Я, Настя, тут недельку поживу, - обратился ко мне Василий. - Помогу чем смогу. Но тебе все равно придётся самой учиться. Книжку я тебе привёз. Её мой отец составлял. Как знал, что труд его вскоре пригодится. Так что читай и учись. Вот.
И Василий выложил на стол небольшую книжицу в коричневом кожаном переплёте.
Ну вот тебе, Настя, и учебник по Баб-ягиной науке. Я открыла книжку на первой странице и прочла: «Мастерство Бабы Яги». Скупо так названо. Но, главное - понятно. Заглянула внутрь. Читать можно, написано по-русски. Уже хорошо. Правда, буковки витые, заковыристые. Но фразы сформулированы по-современному. Ну и не удивительно. Раз они в наших университетах учатся. Вон Василий тоже небось академию какую окончил. Умный. То есть Премудрый.
- Ладно, - сказал Василий, вставая из-за стола. - Скоро стемнеет. Пора шатёр ставить. Да и хозяйке отдых нужен.
Ну и слава богу. Я, честно говоря, подумывала уже над тем, как гостей разместить в моей горнице. Но как-то мысль не додумывалась до конца. А тут всё само и решилось.
- Ах да, - остановился в дверях Василий. - Отправь-ка, Настя, фантом Кощею. Пусть собирает рать свою поскорее. Чтобы к завтрашнему утру тут был.
И я осталась с Тимкой в горнице думать, как сформулировать послание Кощею, чтобы он вместо того, чтобы придти меня защищать, не попутал чего ненароком, и не припёрся меня прикончить. Судя по моим познаниям русского фольклора, Кощей персонажем был весьма опасным и мстительным.