Страница 62 из 96
На небольшом бугорке стоял эвенкийский чум. Над крышей медленно курился дым и тут же падал к земле. Незнакомец огляделся и медленно вошел.
У костра сидел Сапсегай-мальчишка.
— Старый знакомый, — улыбнулся незнакомец. — Где хозяин?
Он сел и положил винчестер рядом с собой.
— Ушли в Сексурдах, — буркнул пацан.
Незнакомец снял с треноги котелок, вынул оттуда кусок мяса. Принялся обгладывать его.
— И оставили тебя без ружья. Не боишься?
— Я эвенк.
— Вот что, эвенк. У меня погиб товарищ. К властям идти нет времени. Передай кому-нибудь… это. Адрес написан. — Незнакомец вынул пакет и кинул его мальчишке.
— Он не погиб. Ты его убил, — тихо сказал мальчишка. — Я видел, как он упал. Почему не спас?
— Ну, мальчик, это ты говоришь глупости, — спокойно сказал незнакомец. Он быстро осмотрелся. — Глупости это, мальчик, — повторил он. Притянул к себе винчестер и быстро вышел из чума.
Мальчишка вытащил из-под шкуры короткий таежный лук и стрелу.
Незнакомец обошел чум кругом, вглядываясь в следы.
— Убиение младенцев. Не ожидал, Сережа, что ты дойдешь до такого, — пробормотал он.
Лицо у него стало жестким. Он снял с плеча винчестер, бесшумно передернул скобу.
Мальчишка в щелку между шкурами наблюдал за ним.
— Юноша! — крикнул незнакомец. — Выйди сюда. Скорей!
Парнишка снял кухлянку.
Незнакомец стоял с винчестером наперевес и ждал, глядя на чум. С правой стороны мелькнуло что-то меховое. Незнакомец, не целясь, вскинул винчестер, грохнул выстрел.
И в тот же момент короткая тяжелая стрела воткнулась ему в горло. Незнакомец рухнул на снег. Хлынула кровь изо рта.
Парнишка выбежал из чума. Поднял кухлянку. Осмотрел дыру, пробитую пулей. Вынес рюкзак незнакомца и кинул его к трупу.
Сапсегай сидел на перевале. Курил. Лицо его было печальным.
— Здесь! — сказал Сапсегай.
Сашка вынул кожаный мешочек и надел очки. Это были те самые очки с «бронебойной» толщины стеклами, ослепительный свет заливал все кругом. У подножия лиственниц бурели пятна. Голые ветви кустов выглядели беззащитно и жалко, как обнаженные дети.
— Где? — хрипло спросил Сашка.
— Две лиственницы, — бормотал старик. — Должна быть третья. Посмотри там. Там должна быть лиственница. .
Проваливаясь в мокром весеннем снегу, Сашка прошел в указанном стариком направлении. Опираясь на пальму[7], старик следил за ним: седой кусочек высохшей плоти.
— Есть пень! — радостно крикнул Сашка.
— Тут! — устало сказал старик.
— Кости должны быть!
— Растащили песцы. Изгрызли мыши. В лесу кость не лежит. В тундре тоже.
— Сумка, — твердил Сашка. — Должна быть сумка, одежда.
Старик подошел к нему, осмотрел оставшийся лиственничный комель.
— Здесь, — он стал разгребать снег.
— Осторожно! — крикнул Сашка.
Бурые слипшиеся лохмотья, поросшие травой. Сашка наклонился над ними. Это был остаток парусинового мешка. Внутри торчал сверток. Сашка развернул клеенку. Вынул мокрый комок того, что когда-то было тетрадью.
— Дневник Шаваносова! — прошептал Сашка.
Старик зорко смотрел на лохмотья. Нагнулся и поднял что-то. В пальцах резко сверкнул кристалл. Он протянул его Сашке и пошел.
Сашка остался один.
Он сел, докурил сигарету. Потом попробовал развернуть слипшийся серый комок. Комок разломился у него в руках.
Сашка бережно завернул все это в клеенку и положил на землю. Подумал и положил сверху алмаз.
— Эгэ-эй! — донесся издали крик Сапсегая.
Сашка встал и, не оглядываясь, пошел на крик. Он шел без очков и только временами инстинктивно вытягивал руку вперед.
Сапсегай сидел под лиственницей, блаженно подняв морщинистое жидкобородое лицо.
Сашка сел рядом.
— Это хорошо, что ты не взял ничего, — заметил старик.
— Почему думаешь, что не взял?
— Узнал по шагу.
Сашка молчал.
— На том месте, где погиб первый, большая топь. Надо спешить туда, пока она не раскисла. И там я покажу тебе птицу.
— Пойдем? — тихо сказал Сашка.
— Кочуем, — поправил старик, но не двинулся с места, все так же блаженно грел на солнце лицо.
— Якутский алмаз, — пробормотал Сашка. — Надо же так.
— Скоро умру, — думая о своем, вслух подытожил Сапсегай. — Солнцу радуюсь, значит, скоро умру.
Он вынул из-за пазухи два деревянных диска, скрепленных ремешком.
— Сделал, пока тебя ждал.
— Что это?
— Очки для весны. Чтобы не болели глаза.
— Как носить?
— Там дырочки. Величиной с иголку. Маленько видно.
— Я и так ничего не вижу.
— Легче будет учиться, — сказал старик. — Я знаю, что ты учишься быть слепым, — хитро улыбнулся он. И неожиданно заключил: — Из тебя мог бы получиться эвенк.
— Спасибо. Лучшего мне не говорил никто. Даже когда был чемпионом.
— Все! — остановился старик. — Теперь я показал тебе все.
Плоская равнина с крохотными лиственницами, редкими пятнами снега лежала перед ними. Горизонт сливался с однообразно серым небом. Это было то, что когда-то Джек Лондон образно и точно назвал «страной маленьких палок».
— Как ты нашел место? — спросил Сашка.
— Я эвенк. Мне надо пройти один раз, чтобы потом вернуться точно.
Рядом с ними в обрамлении кустиков ивняка была голая заплывшая площадка. Ослизлый кусок льда выглядывал из-под бурой расплывающейся на солнце жижи.
— Он сильно кричал, — сказал старик.
— Раскопать бы. Похоронить как следует. Впрочем, глупости. Надо памятник сделать.
— Ничего не трогай, Саша. Он хорошо лежит.
Они вышли на берег речки. Лед был синий.
— Смотри! — показал Сашка.
В кустарнике стояли два ветхих деревянных креста.
— Давние люди, — сказал Сапсегай. — Сколько помню, они такие стоят. Там в лесу церковь есть. Дома были, сгорели, однако. Давно, дед мой плохо помнил.
Сашка коротким ломиком бил яму во льду. Залитая весенним солнцем равнина лежала кругом. Дремотно курился дым возле яранги..
— Замечательный ледник, — похвалила Ольга, заглянув в яму.
— А ты не хотела! Тут целое стадо заморозить можно. Представляешь: жара, а ты строганину жуешь.
— Очень вкусно, — засмеялась Ольга.
Сашка вытер пот, согнулся и, яростно выдыхая, бил и бил ломиком лед. Осколки врезались в лицо. Сашка снял кухлянку и остался в одной мятой грязной ковбойке.
— У тебя лицо красное-красное, — заметила Ольга.
Сашка не ответил и все колотил лед. Ольга ушла.
Сашка разогнулся, и вдруг тундра закачалась, поплыла перед ним, он оперся о край ямы, рука скользнула, Сашка упал, встал и широко раскрытыми глазами стал смотреть кругом.
— Са-а-ша! — раздался отчаянный детский крик. — Дядя Саша!
Девчонка со всех ног бежала по желтой тундре: короткое платьишко, меховые штаны и смешные ботинки с загнутыми носками.
— Дядя Саша! Птицы! Птицы же! Они! Ой, какие! К вам, к вам.
— Не вижу! — тихо сказал Сашка. — Не вижу… Совсем..
Розовые чайки с тихими криками покружились над ним.
— Не вижу! — крикнул Сашка.
Птицы взметнулись и в порхающем полете направились прочь.
— Не вижу! — Сашка бил кулаком о лед; по лицу, смешиваясь с потом и грязью, текли слезы.
— Они здесь, — говорила девчонка. — Вот прямо.
— Розовые?
— Очень!
— Красивые?
— Очень! — Девчонка в замызганном платье и смешных ботинках с загнутыми носками смотрела на землю. — Очень красивые. И все кружат, кружат;
— Хорошо, — сказал Помьяе. — Я буду бежать быстро. Семьдесят километров. Завтра вечером буду у моря. Потом на полярной станции. Сразу радио. Сразу вертолет. Я буду бежать быстро.
Помьяе зашнуровал легкие пастушьи олочи. Немного попрыгал. Скинул кухлянку, остался только в узких кожаных брюках. Ольга протянула ему белую камлейку — ситцевую штормовку с капюшоном.
7
Пальма — таежный нож, насаженный на длинную, около 1,5 метра, рукоятку. Заменяет топор, копье и т. д. (эвенк.).