Война

Мягкий смех Высшего бога всколыхнул местное пространство и время.

- Действительно. Попросил тебя следить за объектом, докладывать о всех значимых изменениях и затем уточнять, с чем связаны принесенные новости... Груз нагрянувших в последнее время проблем дает о себе знать. Так о чем ты хотел мне поведать, Ицамна?

- Непостоянная величина, инициированная верховными архидемонами и носящая имя Палаэль, сделала очередной маленький шаг по пути к инициации.

- Называй эту величину по имени, иначе затемняешь суть вещей шелухой слов. Говори кратко и по существу.

- Хорошо. Я учту твое пожелание.

- Договорились. Так ты говоришь о том, что Палаэль исправил перекос и его Ключи начали процесс преобразования?

- Еще нет. Он только готовиться к предстоящему мероприятию по исправлению перекоса. Моя же новость заключается в несколько другом. Варнгор продал...

- Варнгор? Артефакторщик?

- Он самый, Аколнауакатль, он самый. Так вот, Варнгор продал Палаэлю один занятный артефакт, известный как Путешественник.

- Ого! Чрезвычайно редкая вещица из-за большой трудоемкости при изготовлении!

- Да. Редкая...

- Хм... Она значительно усилит Палаэля и позволит ему намного легче пройти процесс преобразования... Ицамна, это начинает нравиться мне все меньше и меньше...

- Мне тоже. С учетом того, что научившись бродить по Первостихиям, Палаэль получит возможность сбегать от контакта с Высшими богами и Верховными архидемонами, его станет очень трудно в нужный момент устранить...

- И избежать его окончательного становления из непостоянной величины в постоянную, могучую со временем причинить хлопот всем, - закончил за Ицамну представитель Высших богов. - Мда... Ситуация становиться все более... отвратительной. У меня создается впечатление, что архидемоны не ведают, что творят.

- Скорее считают себя достаточно могущественными, чтобы убрать Палаэля со сцены, когда придет время.

- Глупцы...

- Будем наблюдать дальше?

- Нет. Пора начинать действовать. Для начала постараемся устранить Палаэля чужими руками, что позволит нам избежать открытой конфронтации с архидемонами.

- Имеешь ввиду того демона Междумирья, за счет которого он хочет устранить свой перекос?

- Именно. Ты знаешь его точное местоположение на текущий момент?

- Да. Тогда необходимо учесть, что Палаэлю будут помогать несколько богов, один из которых относится к Старшим.

- Поступим следующим образом. Во-первых, его нужно предупредить о готовящемся визите. Во-вторых, снабдить его артефактным оружием и защитой, которое позволит наверняка справиться с нападением. И в-третьих, если все-таки он будет проигрывать схватку, можно будет...

Князь Палаэль

Доставку Ллос до ее храма в Подземном Королевстве Грахуавоак целиком скинул на меня, заявив про многочисленные дела, требующее его срочного вмешательства. И когда только успели образоваться, если мы планировали отсутствовать довольно-таки продолжительное время? Хотели же после посещения обители бога-артефакторщика наведаться к тому демону Междумирья... Стоп!

Это я думал, что мы планировали посетить демона! А что думали по этому поводу остальные участники?

- Рано нам еще выходить против Ларка, - ответил на мой вопрос Грахуавоак. - Нет, победить мы его вполне способны, но хотелось бы еще при этом избежать и потерь. Поэтому я на этот выход планировал исключительно визит к Варнгору, да твою тренировку, во время которой хотел окончательно договориться с Гризоном относительно его помощи в бою с Ларком.

- Договорился?

- Угу, - кивнул бог. - Все. Мне пора навестить Лифергона. Буду на связи, - с этими словами он исчез в огненном зеве портала, ведущего в местное Инферно, оставив меня один на один с начавшей подавать признаки жизни Ллос.

Ее тело стало постепенно изменять внешность, "закрывая" от моего взгляда свою внутреннюю энергетическую структуру, и через минуту передо мной парила в темноте глубинных слоев Астрала прелестная воительница.

- Мы в пределах Эриона, - слабо прошептала она.

- Ты в порядке?

- Сам как думаешь? - вопросом на вопрос ответила богиня. - Разумеется, нет. Давно меня так не... - запнулась, стараясь подобрать слова.

- Не трепали, - с готовностью подсказал я, чем вызвал ее гневный взгляд.

- Не... - снова попытка подобрать слово. Видно, тяжелые ранения отрицательно сказались на способности богини к мыслительным процессам.

- Не раскладывали, - вновь пришел на помощь я.

- Разложили по самое не хочу! - добавил Учитель.

- Раскладывают шлюх в борделе! - зашипела Ллос, едва меня не прибив взглядом. - Меня же давно так не доставали заклинания противников!

Хм... Доставали? Слово явно не в тему.

- Во-во! Я и говорю - достали по самое не хочу! - не оставался в стороне от обсуждения наставник.

- Пусть так, - поднял я руки. - Теперь что? Сама до своего храма доковыляешь?

- И как только я согласилась на всю эту авантюру? - простонала богиня и переместилась в средние слои. Последовав за ней, я обнаружил, что мы находимся в районе Хребта, неподалеку от королевства дроу.

- Отсюда и сама дойдет, - слова Учителя совпали с моими мыслями.

Проводив богиню взглядом, пока она не скрылась внутри астрального отображения Хребта, я развернулся и медленно подрейфовал среди сине-красных энергетических отображений предметов из реального мира, имевших весьма гротескные и причудливые формы, в сторону Иль-Эроа. Впрочем, к ним я уже давно привык, поскольку перемещался по Эриону в последние два года в основном по средним слоям. Чуть реже отдавал предпочтение гораздо более быстрым переходам в пугающей темноте глубинных слоев. Обманчивой, кстати, темноте...

Развернул свою модернизированную сканирующую сеть, и принялся с ее помощью мониторить текущую ситуацию на планете. За последнее время мы с Учителем изрядно поработали над "сканером", сделав его многофункциональным, способным не только выдавать данные о перемещающихся по Астралу объектах, но и обладающего возможностью идентифицировать объекты в любом из слоев, включая реальный, оперативно собирая в глобальном энергополе планеты всю доступную информацию о них, и позволяющего устанавливать ментальную связь с любым из интересующих меня объектов, если он обладал хоть малой толикой разума.

Вскользь пройдя над западной частью Лапира, обнаружил необычное оживление в Плинихе, где в окрестностях Малиита - столицы государства ситахов, скопилось большое количество войск, среди которых "сканер" показал наличие огромного числа магов. Воевать собираются? С кем? Мда-а-а... За последние полтора года я столь редко и столь поверхностно отслеживал текущее положение на планете, что сейчас подобные явления среди смертных становились для меня прямо-таки сюрпризом...

- О! Молодец! - явно обрадовался Учитель.

- В смысле?

- Ты подумал не о людях или ситахах... или эльфах. Ты обозначил их в своих мыслях в качестве смертных, что меня не может не радовать. Раньше все время сопротивлялся этому, по неведомым мне причинам относя себя к их числу, хотя переход на энергетическое существование сам по себе обозначал...

- Хватит! Я и сейчас себя считаю наполовину человеком, а наполовину эльфом! Лучше подумай, как и когда из тебя фамилиара делать будем! И что для этого нам надобно!

- У меня готовы все выкладки, - тут же ответил наставник. - Давно ожидал от тебя этого вопроса. Сейчас могу выдать...

- Позже. Дай посмотреть, что в мире происходит.

Сканер тем временем "вгрызся" в недра Хребта, открыв для моего взора жизнь тамошних обитателей - гномов и дроу. Здесь все спокойно. Ого! Сколько энергии веры скопилось в моем храме, которым заправляла Сиралоса. Судя о всему, гномы не жалели сил на молитвы новоиспеченному богу Огня, коим я в последнее время имел честь быть.