Страница 16 из 21
— Моя главная проблема продвижения вперед является нехватка капитала для расширения бизнеса для потенциальных клиентов, инвесторов и рекламодателей, которые автоматически воспримут это все всерьез. Я работаю на советь, но просто сейчас не произвожу впечатление далеко идущего профессионала… у меня хорошая клиентская база, очень надежная, но недостаток средств создает впечатление, что это ненадежно и я больше похожа на любителя, чем есть на самом деле, — я вскинула подбородок и пригвоздила его взглядом более уверенным, чем на самом деле чувствовала в этот момент. — Я знаю, что я делаю.
— Предположим, что ты получишь средства, каков будет твой план, чтобы узаконить действия и двигаться вперед? — спросил Ашер, подавшись вперед.
— Сначала я хотела бы получить реальную студию, — ответила я, барабаня пальцами по столу. — Я наняла бы стажеров и стала их обучать своим методам, чтобы увеличить производство. Очевидно, это повысило бы количество моделей и появилась бы возможность закупать материалы по мере необходимости.
— Ты говорила о рекламодателях, — отметил он. — Какова твоя стратегия?
— Я хорошо поработала с сарафанным радио, но это может только срабатывать для тебя и то не долго, — сказала я. — Однако, те элитные вещи, которые я делаю не совсем подходящие для тридцатисекундного телевизионного ролика или объявления на местном радио. Я бы хотела спонсировать некоторые модные подкасты, чтобы они смогли об этом оповестить. Возможно, отправить некоторые модели блогерам, занимающимся модой, в обмен на их отзывы. Появление моделей на модных показах или в художественных фильмах не помешало бы, у тебя есть там какие-нибудь связи, которыми мы могли бы воспользоваться?
— Кое-какие, — ответил он, но прежде чем он успел развить тему, был подан десерт и разговор застопорился, хрустящие теплые кусочки, политые грушевым ликером соусом, со взбитыми сливками мороженым с обжаренными плодами ванили и обжаренными ломтиками арбуза, посыпанными чили с шоколадом (Эй, не смей критиковать, если сам не пробовал, и попробовать чужой кусочек, потому что я ем свой).
Ну да, вся еда была просто превосходной в значительной степени, пока Ашер не решил все испортить, открыв свой рот.
— Так вот главная сила, в которой я вижу твой бизнес, — сказал он, вытирая свой большой рот салфеткой. — Ты создала хорошую клиентскую базу и зарекомендовала свой бренд, к которому есть большое доверие и репутация. Но главная проблема в расширении твоего бизнеса, в том, как он есть: высокие издержки производства и маленький выход продукции. К счастью, это довольно легко решить.
Я подалась вперед полностью заинтересованная.
Ашер загрузил какие-то карты на свой телефон и показал их мне.
— Это неиспользованный фабрики в Китае. Это область с высоким уровнем безработицы, поэтому мы можем сохранить заработную плату на низком уровне, не вызывая особого недовольства, и государственные чиновники будут реже обращаться к нам со своими правилами по поводу иностранных компаниях. Ты бы занималась исключительно проектированием новых моделей, а мы тем временем перенесли производство в Китай.
Я почувствовала, как пол уходит из-под моих ног.
— Ты хочешь фабрику на аутсорсе? — с ужасом спросила я, надеясь, что, наверное, до конца его не расслышала. — В Китае?
Ашер не понял мою реакцию.
— Ну, сейчас просто один завод, — примирительно сказал он, — но за счет твоих продаж у меня есть ощущения, что к 2018 году мы могли иметь много…
Я почувствовала, как внутри меня закипает ярость, подобно магме вулкана, кипит и булькает, и угрожает вырваться наружу вулкана.
— Это не соответствует всему, что мне больше всего нравится в моем дизайне! Все мое дело, построено на том, что дизайн эксклюзивный, мои идеи переходят в него, и они — ручной работы…
— Ох, они все еще будут ручной работы, если ты так хочешь, — произнес Ашер сказал, словно бросая мне кость. — Это очень хорошо для бренда, и это сэкономит нам займы на швейные фабрики. Каждый что-то немного добавляет.
Я представила девятилетний китайских девочки шьющих мое белье, до тех пор, пока у них из пальцев не пойдет кровь, и мне стало плохо.
— Ты меня не слушаешь! — сказала я, останавливая себя и стараясь сохранить голос спокойным. Если бы я только могла его понять... — в каждый дизайн я вложила идею и понимание каждого отдельного клиента…
— Это может стать нашим лозунгом! — с энтузиазмом произнес Ашер. — «Идея и внимание в каждом дизайне» я уже вижу это на билборде и ниже торговый знак. Это звучит настолько потрясающе, чтобы соблазнить людей высшего класса на не предусмотренные бюджетом покупки.
— Торговые центры?! — ошеломленно спросила я.
У меня было такое впечатление, что я словно корабль, посылающий сигнал бедствия, но Ашер его толковал, как «полный вперед!» Казалось, он считал мой ужас, как удивление, потому что взял меня за руку и одухотворенно посмотрел мне в глаза.
— Я верю в тебя, Кейт. С твоим дизайном и моими деловыми связями, мы сможем иметь твое белье в каждом магазине страны.
Это был кошмар. Самый настоящий страшный кошмар моей жизни, который я никогда не испытывала. Гораздо хуже, чем с клоунами!
— Я не могу поверить, что ты, — ядовито прошептала я, одергивая свою руку.
Ашер выглядел растерянным.
— Конечно можешь, если ты посмотришь на прогнозы…
Я увидела только единственное решение, чтобы как-то привести его в чувство.
Взяла бокал того-французского-благодаря-которому-он-мог-насмехаться-надо-мной вина и плеснула ему в лицо.
8.
Эффектный уход, конечно очень помогает, если тебе есть куда идти.
Мой гнев вел меня всю дорогу до переулка, прежде чем я поняла, что у меня не было автомобиля, я не могла вызвать такси, и не знала, как управлять вертолетом Ашера, даже если бы украла у него ключи (и ох, как заманчиво это звучало сейчас).
Поэтому, я заглотила свой гнев и поплелась в отель на своих шпильках, бормоча проклятия под нос, направляясь прямиком к стойке регистрации. Похоже, что номер здесь будет мне стоить месячной аренды моей квартиры, но, возможно, они пожалеют меня и позволят помочь им на кухне или возможно что-нибудь еще сделать для них.
— Извините, — произнесла я портье.
Она посмотрела вверх и улыбнулась яркой улыбкой, словно ей только что сообщили, что она выиграла поездку в Диснейленд.
— Ах, вот и вы, мэм. Вот ваш ключ. Вас стоит разбудить, и вы попробуете наш бесплатный континентальный завтрак с свежевыжатым апельсиновым соком, приготовленным из местных апельсинов?
Я уставилась на ключ в своей руке, словно это был инопланетный артефакт.
— Подождите. Что?
— Ваш номер, — весело щебетала она. — Мистер Янг зарезервировал его для вас.
— О, я не сомневаюсь, — я просто даже не могла представить Ашера по-другому, чем самодовольно улыбающимся, использующим свою схему соблазнения, думая, что я куплюсь на всю его говорильню со всеми потрохами. Очень жаль, что он тщательно не изучил мою компанию, или я слишком уж понадеялась на него. — Только один номер, да?
— Ага!
Эта девушка была так свежа лицом и невинна, и я почувствовала стыд от того, что собиралась сделать.
Ну, почти стыд.
— Какая незадача, — сказала я, опираясь на стойку и, доверительно понизив голос. — Я сожалею, мисс, но, возможно возникло некое недопонимание между мной и моим братом.
Девушка слегка побледнела, явно в ее голове возникли видения семейной династии Аппалачи. — ...брата?
— Да, такое у нас происходит постоянно, — произнесла я со вздохом, — так как он приемный ребенок, и люди почему-то думают, что мы пара. На самом деле я ожидаю еще двух человек — свою подругу и своего жениха. Я знаю, что Ашер давно не видел повзрослевшую Мэйбеллин, и мне хотелось бы дать ему немного уединения… как вы думаете, могли бы вы просто добавить еще один номер на счет...?
Ее пальцы взволнованно застучали по клавишам, словно они жжглись.