Рабыня

Но оставалась ещё возможность возвращения Рангара. Нужно спешить. Быстрее. Темный эльф подгонял себя, быстро двигаясь к своей цели. Придется на время оставить мысли о фэйри, и сосредоточиться на собственных проблемах. Он надеялся только на то, что звериный нюх мальчишки не подведет, и Аксель быстро отыщет Тарису. А ещё на то, что с девушкой за это время ничего не случится.

Но ведь она знала, на что идет. И согласилась рискнуть собственной жизнью, на благо своего народа. Пусть будет так. Лишь время может расставить все по местам. Время сейчас слишком дорого обходится всем им.

Отбросив все мысли прочь, темный побежал быстрее, активируя все свои силы. Она спасала свой народ, а он должен спасти свой, какими бы чудовищами они не были. Они — его будущие подданные.

Прислушавшись к внутренним ощущениям, эльф нахмурился, и выбежав на склон небольшого плато, застыл. Внизу, бурлило сражение сминая голые черные камни. Светлая и темная река, слившаяся воедино, кричащая, рычащая, и звенящая сталью.

Магические всполохи, дым и огонь, от изрыгаемого драконами пламени и черная аура смерти, повисшая в воздухе. Он огляделся еще раз, скалы, скалы, и серое небо, так и не поменявшее свой цвет за все это время.

Быстро заскользив по острым камням вниз, Юстас спускался в самую гущу, туда, где он мог изменить ход сражения. Туда, куда ему сейчас нужно было направить всю силу и магию, что была в его крови. Черные волосы эльфа взвились вверх от потока магической силы, и аура вокруг него засияла ярким алым светом, загоревшись словно факел. Призвав все свои умения, Юстас прошептал заклинание призыва темных эльфов, и услышал, как на его зов откликнулись…

Приам, почувствовал давление в груди, и схватившись за сердце, резко осел на землю. «Рангар», — первая мысль промелькнувшая в его сознании, была о том, что их король вернулся. Но оглядевшись, он увидел всполохи силы, отличные от того, какой обладал Рангар. Яркий алый свет, исходивший от зовущего, был другим, но повелевал так же сильно. Боль усилилась, и Приам, оглядываясь по сторонам, с изумлением увидел, как на землю рядом с ним оседают темные.

Светлые эльфы, ничуть не удивленные таким поведением своих врагов, подходили ближе, воодушевленные таким поворотом событий. К горлу оборотня прижался меч, и он, подняв глаза, увидел красивую, молодую эльфийку. Светловолосая валькирия крепко держала оружие, прижав его к яремной вене волка. И он понял, что они проиграли. И не потому, что у них не хватало сил или стремления к победе. А потому, что не было их истинного предводителя. Того, кто мог бы оспорить силу королевской крови, что подчиняла их сейчас, заставляя склониться перед собой.

Он знал только нескольких темных эльфов, способных на такое. Королевская семейка. Вечные правители, ведущие свой род от бога смерти Мора. Самые сильные маги на территории Харатара. Сжав зубы от боли, Приам, превозмогая себя, встал на колени и уставился на парящего в воздухе Юстаса, окутанного красно-малиновым свечением. «Где же ты, Рангар?»

Ораш смотрел, как многотысячная армия постепенно склоняется. И хотя сила Юстаса действовала не на всех, а лишь на тех, кто непосредственно приносил клятву королевскому дому Харатара, постепенно склонились почти все. Рычащие от злобы вампиры, которым была чужда магия и даже независимые от неё орки. Глядя на то, как стоит на коленях Приам, Юстас сожалел, что приходиться так поступать. Но даже унижение старого друга, не могло пересилить выгоды от их совместного мирного сосуществования со светлыми.

— Слушайте все! Слушайте и внемлите моему голосу. Вы — дававшие клятву королевскому дому! Я даю вам возможность сделать выбор. Или пойти за мной, признав меня королем, или остаться на этой земле навечно.

Постепенно стихли звуки борьбы, и его громкий голос разнесся, усиленный магией.

Рангара не было, и Приам не знал как ему себя повести. Что же делать? Оборотный тоже пропал, и вообще, неизвестно жив ли он.

Пересилив боль, Приам поднялся, все так же удерживаемый от резких движений грозной эльфийкой.

— Если мы пойдем за тобой, что ты предложишь? Как мы, можем идти за тем, кто заодно со светлыми? — оборотень сказал это тихо, но Юстас услышал его.

— Сейчас у вас есть только два выбора. Либо смерть в забвении, либо свобода и подчинение мне. Ни один из вас не получит того, к чему все вы стремились начав войну. Светлые эльфы и фэйри не станут вашими рабами, а территории Эрроана, Алгара и Дарнии остануться прежними. Все вы вернетесь домой, и навсегда забудете о том, чтобы посягать на земли светлых и людей. Ваша жизнь останется почти такой же, как до того, как вы затеяли войну.

— Почти? — Приам настороженно смотрел в глаза своего старого друга, с которым теперь находился по разные стороны баррикад.

— Да. Почти. За исключением одного. На землях Харатара больше не будет рабства. Охота на людей будет запрещена среди всех рас.

Среди вампиров и дроу, после слов Юстаса, случилась массовая истерика. Недовольства было так много, что он стал всерьез опасаться того, что его затея с подчинением провалиться, и тогда ему придется уничтожить всех. Удовольствия, затея с отменой рабства, не вызвала и у орков.

— А что ты предлагаешь взамен рабству? Как мы станем выживать, если у нас не будет достаточно пищи? — Один из вампиров зло выкрикнул в толпу, будто призывая остальных поддержать его.

— Только добровольное кормление для вампиров. Остальным — никакой человечины! — Юстас уверенно глядел на злых темных, зная, как нелегко ему придется в будущем, если все они согласятся принять его как нового короля.

Долгое молчание тянулось, разъедая остатки его уверенности. Но решающим фактором в этом нелегком выборе, стал громкий рев истинного, заставивший половину присутствующих вздрогнуть от ужаса. Но ещё больше их напугало то, что сделал один из драконов. Прямо на глазах темных, истинный спалил до тла, стоящих рядом с ним нескольких солдат, оставив после несчастных только горсти обгоревшей и рассыпавшейся плоти.

Через несколько минут, вся армия темных добровольно встала на колени, принимая свое поражение и своего нового правителя, тем самым обрекая себя на невольное подчинение.

Тариса и Рангар. Где-то в забвении…

Голова гудела так, будто вместо неё — у девушки был огромный гонг, по которому кто-то немилосердно стучал. Она с трудом разлепила тяжелые веки, щурясь от рези, пронзившей при этом её глаза. Яркий желтый свет ослепил. От усилия поднять голову, тело отозвалось протестующей болью. Но, пересилив себя, Тариса села, пытаясь сфокусировать взгляд и оглядеться.

Ей это удалось. Пусть и не сразу, но постепенно глаза привыкли к странному свечению, и она смогла рассмотреть место, в котором находилась.

Этим местом оказалась пещера, освещенная несколькими магическими сферами, плавающими под её сводами. Вокруг были черные стены, блестящие от скоплений кварца, который сверкал и переливался в свете искусственного света, и многочисленные острые отростки, свисающие с потолка, с которых капала вода, собираясь в небольшое озерцо посередине. Слух улавливал стук падающих капель, гулко отдающийся от стен, а вода светилась. Призрачный бело-голубоватый свет, исходящий от неё, притягивал взгляд.

Повернув голову в сторону, она заметила то, на что вначале не обратила никакого внимания. Фигуру, скрытую в тени. Судя по смутным очертаниям, это был мужчина. Вот только он совсем не подавал признаков жизни, в отличие от неё. Попытавшись пошевелить руками, она с удивлением поняла, что они связаны. Веревка туго перехватывала её запястья, мешая развести руки в стороны. А когда девушка попыталась пошевелить ими, то она ярко вспыхнула зеленым светом, и стянула кисти её рук, ещё сильнее, чем прежде. Магия. Опять магия. Что на этот раз? Она уже даже перестала удивляться всем перипетиям, свалившимся на неё за последнее время.

Мысли девушки оборвал легкий стон, донесшийся из темного угла, где по её предположению, кто-то был.

Присмотревшись, Тариса охнула от неожиданности. Потому что в следующий миг, этот кто-то, рванулся вперед, зарычав и натянув цепи, которыми был прикован к стенам пещеры.