Рабыня

Дамиан притронулся рукой к прозрачной поверхности, и увидел, как она разошлась в сторону, сверкая серебристо-синими искорками. Вздохнув, он сделал шаг вперед и искорки обняли его всего, проходя по одежде. Как только он очутился с другой стороны, повернулся и удивленно моргнул. Позади не видно было леса. Напротив, только сказочное светлое место, от которого захватывало дух. Кажется, он единственный человек, которому довелось увидеть страну светлых эльфов.

Следом за ним, появились и остальные. Аксель, Юстас, Ораш и Амаит, с Тарисой на руках. Стражи вошли последними, и проход закрылся, в последний раз сверкнув синими искрами, и растаяв в ослепительно ярком солнечном свете.

Это место было похоже на сказку. Пение птиц, солнце и яркие краски зелени. Даже радуга, здесь висела не в небе, а украшала увитые листья растений, отражаясь в крупных каплях росы. Море солнечного света, струящегося и теплого, укутывало это царство красоты своими лучами, словно покрывалом. Послышался шорох, и Дамиан вздрогнул, а после, с открытым ртом смотрел, как из-за ближайшего к нему цветка показалось маленькое существо со скрюченными ножками и длинным носом. Оно сердито смотрело на него, опасаясь показаться полностью, и поэтому пряталось за широкими листьями какого-то незнакомого кустарника.

Эльфы даже не отреагировали на странное существо, и спокойно направились вглубь леса по широкой тропе.

Журчание воды, умиротворяющая атмосфера спокойствия, и множество ярких, радующих глаз цветов. Пока стражи вели их по тропе, Дамиан заметил ещё много странного: например, его поразили деревья, которые словно расступались перед идущими впереди эльфами, и напротив, на Юстаса и Акселя, вся природа реагировала враждебно. Как только темный эльф проходил рядом с распустившимся цветком, тот сразу же скручивался в бутон, словно опасаясь его. Даже лес подозрительно шумел, недовольно сбрасывая зеленые листья на голову темному, а под ноги ему постоянно попадались какие-то коряги и сплетенные лианы, о которые он запинался. Так продолжалось до тех пор, пока Амаит не надоела эта непредвиденная задержка из- за постоянно спотыкающегося Юстаса, и она не произнесла на древнеэльфийском пару совсем не ласковых слов. После этого, все прекратилось, и он смог нормально продолжить свой путь, следуя за светлыми.

Когда впереди показался город, у Дамиана захватило дух. Даже от камней и зданий словно исходило сияние. Он был выстроен в форме кольца, опоясывающего гигантское дерево, которое своими ветвями, казалось, подпирает небосвод.

— Это — дерево Ахайя, — Ораш улыбнулся и указал на необыкновенное растение.

— Но, как такое может быть? Оно же, словно гора! — Дамиан смотрел на дерево и не мог поверить своим глазам.

— Это не просто дерево, это средоточие нашей силы. Ахайя — источник нашей магии. Именно благодаря ему мы имеем возможность управлять всем, что есть в Эрроане.

— Эй, оставьте разговоры на потом и шевелитесь! — Амаит шагала, без усилий неся на руках Тарису, — вашей подружке, срочно нужна помощь. Я чувствую, как силы оставляют её.

Ораш кивнул, и прибавил шаг. Дамиан безмолвно последовал за ним, подавив почти неприличное желание все рассмотреть.

Эрроан, город светлых эльфов

По прибытии в Эрроан, Ораш разместил всех в своём доме. Тарису — унесла Амаит, пообещав быстро поставить девушку на ноги. Юстасу, Дамиану и Акселю пришлось сидеть под домашним арестом, это было основным желанием воинственно эльфийки. Но в комнатах, что им предоставили, могли бы жить и королевские особы, настолько обстановка, окружающая их, была прекрасна. Пока Тариса приходила в себя, Ораш и Амаит пытались выпросить аудиенции у Верховного лорда. Но все их попытки оканчивались ничем. Уже три смены Ахайя, их усилия разбивались о глухую стену непримиримости эльфийского лорда. Вот уже три смены, каждое утро Элуар отказывал им во встрече. Лорд, так рассвирепел из-за присутствия в городе двух темных и человека, что несладко пришлось всем.

Более того, через одну смену по прибытии в Эрроан, в дом Ораша прибыл гонец от Верховного, который повелел им немедленно покинуть город. Но ранг рождения и статус Ораша, позволили им попасть под защиту его семьи и стать почетными гостями, а гостей в Эрроане почитали и уважали. Гостя, не имели права ни выгнать, ни уж конечно, не имели права причинить ему какой-либо вред. И хотя враждебность светлых и их косые взгляды на Акселя, Юстаса и Дамиана раздражали, высказать свое недовольство вслух, не посмел никто. И Ораш по-прежнему, каждый день пытался добиться аудиенции для своих друзей.

Тариса быстро оправилась, как только попала в заботливые руки сестры Ораша и Амаит, и уже через две смены Ахайя, накопила достаточно сил, чтобы открыть портал. Придя в себя, она первым делом захотела осмотреть город, и была очарована его необыкновенной красотой.

Она с удовольствием бродила по улочкам вместе с Амаит, с восторгом разглядывая диковинные наряды эльфиек, городские достопримечательности, и удивляясь вселенскому спокойствию и чистоте на улицах.

Эрроан поражал воображение своими высокими домами, из розового и белого камня, многочисленными фонтанами, беседками и садами, в которых на деревьях висело множество ярких и сочных плодов. Мостовые города были расписаны великолепными узорами, то тут то там стояли выкованные лавочки, и множество уличных ресторанчиков, утопающих в зелени и солнечном свете. Но больше всего, удивил Тарису дворец верховного лорда, который был выстроен прямо в великом дереве.

Ахайя, было поистине необыкновенным растением: ведь вечное дерево продолжало расти несмотря на то, что вся сердцевина его состояла из палат дворца. Каждый вечер, этот гигант скидывал свою листву, знаменуя приход ночи и нового дня. Изумрудные листья, с серебристыми прожилками, падая, бесследно растворялись в воздухе, превращаясь в серебряную пыль, которую уносил легкий ветер. В эти моменты, с дерева будто срывалось серебряное облако, переливаясь и сверкая в свете закатного солнца, а после, ночью, оно вновь распускалось трепещущими листочками. Поэтому, с утра каждый прохожий вдыхал свежий аромат дивно пахнущих листьев. Удивительный Эрроан настолько покорил её, что она пожелала бы остаться тут навсегда, но у неё не было такой возможности и девушка искренне жалела об этом. Тариса восхищалась не только красотами города, она восхищалась устройством власти у светлых.

Её покорило то, что у светлых эльфов, не было рабов, а функцию слуг выполняли пикси. Эти маленькие создания работали исключительно на добровольной основе, и щедро получали за свой труд. У каждого уважающего себя эльфа, был такой слуга. Первое время, для неё казалось забавным наблюдать со стороны, как какой-нибудь чинно вышагивающий эльф в роскошных одеждах, поторапливает маленькое, неуклюжее существо, пытающееся поспеть за его широкими шагами.

Пикси были маленького роста, с довольно большими ушами, заостренным маленьким носиком, забавно задранным кверху, и круглыми добрыми глазами. Они безропотно таскали покупки, и с удовольствием помогали по дому своим хозяевам, а те щедро платили им деньгами, и возможностью время от времени стибрить что-нибудь, ради собственного удовольствия. По окончании работы, маленькие человечки уходили в лес, и там веселились до утра, пока их хозяева мирно отдыхали. То, что эти существа вообще не спят, Тариса узнала от Ораша. Но забавными они были только до тех пор, пока не выходили из себя.

Однажды, она стала свидетелем того, как почтенный старый эльф несправедливо отругал следующую за ним по пятам, пышнотелую пикси. За это, обиженная на весь свет особа, так разозлилась, что старикашка убегал от неё сверкая пятками. А Ораш долго потом объяснял ей, что с пикси вообще лучше не связываться. Оказалось, что этих малюток в Эрроане в сто раз больше чем эльфов, и перевес всегда будет на их стороне.

Пикси не только работали на эльфов в качестве прислуги, они выполняли и роли охранников, кроме того, и у них была своя иерархия. Самое удивительное было в том, что их король благополучно уживался в одном доме с правящим родом светлых.