Страница 3 из 3
- Надо посмотреть, - настаивал старик.
- Сегодня не успеем, скоро стемнеет. Там есть небольшой грот, - волшебник указал вверх по склону, - переночуем, а завтра заглянем через перевал и наша часть сделки выполнена.
Продираясь сквозь заросли шипастых кустарников маг с проводниками направились к невысокой скале, нависающей над небольшой пологой площадкой. Неожиданно молодая волшебница негромко шикнула на отставших мужчин и жестом остановила их.
В гроте тускло мерцал слабый огонек. Самого костра видно не было, как и того, кто его развел.
- Ну что застыли, - послышался немолодой голос, - поднимайтесь раз уже пришли. Старик ваш, смотрю, совсем уж плох, месяца через три преставится. Помирать пришел?
Маг выпрямился и направился к костру.
- Много читал и слышал про это место, - начал он, подходя к невысокому пожилому мужчине у очага.
- Ага, жить хочешь, - утвердительно сказал тот.
- Хочу.
- Много пообещать не могу, прости, лет семьдесят осталось. Ну уж чем богаты, для поиска молодого хватит, а пока как я вижу, у тебя выбора нет.
- Повелитель драконов, - послышался шепот волшебников за спиной.
- Ну хватит, - раздраженно выпалил незнакомец, - житья от вашей ереси нет. Придумали себе страшную сказку и гоняете нашего брата по чем зря.
- Что значит «для поиска молодого»? – переспросил заинтригованный маг.
- Я сам в долину пройти не могу, время еще не пришло. Лет через сорок, пожалуйста. А мне мочи уже терпеть нет. А вот ты меня можешь провести туда, хоть дальше тебе хода и нет. Да тебе и не надо, я через проход к своим, а ты в мое тело и на поиски вечной жизни, - он улыбнулся и развел руками, - правда в разных обличьях, но тут уж все зависит от тебя.
Долиной оказалась огромная пещера невообразимых размеров. В факелах надобности не было, фосфоресцирующие стены и свод заполняли ее приятным голубым светом. Но в целом картина была ужасающая. Все вокруг было усыпано мумифицированными трупами тел, оставленными представителями слоя эфира перед возвращением домой.
В каком месте этой бескрайней пещеры находится проход в слой эфира никто из посвященных так и не узнал. А даже если бы они его и нашли, все равно им путь туда заказан. Горазда важнее другое. Тот, кто провел сюда преждевременного беглеца мог с легкостью решать в чьем теле он выйдет обратно, своем или в покинутом недавно хозяином.
Как сюда попадают эфировцы и по каким причинам, Николаевич не знал. Одно он знал точно, обратный путь через младенца, обреченного на смерть. Таких зачастую родители бросали, поэтому они вырастали сиротами.
Овладев телом, такие как я напрочь забывали о своей сущности. И лишь прожив долгую жизнь мага, прозревают и устремляются в долину, получив к закату лет возможность прохода в буферную зону и возврату домой.
Тот первый эфировец, который был у Льва, прозрел горазда раньше, чем мог пройти в долину. Его карты, разбросанные по слоям, были криком о помощи, адресованные таким как маг, достигший первым заветной долины.
- Интересная история, - резюмировал я, - есть еще, конечно, пару вопросов, но в целом складно врешь.
- Тебе не обязательно верить, - Николаевич доброжелательно улыбнулся, - закончится сезон дождей в Нинайских горах и сам все поймешь. Можно сказать, я организовываю тебе преждевременный побег. Еще благодарить будешь.
- Да ваш намек уже я понял, - махнул ему рукой, - типа мы тут в ссылке, и в кандалах гниющей плоти. Вот только причем здесь ошейник с цепью, раз ты благодетель.
- Прости, Сережа, но ставки и для меня высоки. А вдруг ты взбрыкнешь, сам оплошаешь и меня… - он развел руками.