Страница 35 из 44
-— Я как-нибудь загляну к вам,— сказал Сашка.— Может, Ленка письмо пришлет, адрес возьму.
— Загляни,— кивнула Анна Михайловна, и у нее опять задрожали губы.— Только не жду я от нее писем...
Константин Яковлевич закрыл за Сашкой дверь. Сашка вновь погладил собаку и торопливо зашагал домой.
«Попрошу завтра Юрку навестить Сергея Ермолаевича. Если он ничего, надо тут же начать все распродавать, к отъезду готовиться. А то как вывесит Анна Михайловна объявление, враз цены упадут, даже на дорогу не наскребу... К матери надо сходить. Скажу, что по комсомольской путевке еду, еще и обрадуется, что хоть на рынке околачиваться перестану... Поправится она, продаст этот дом, ко мне приедет... А рыбок и прочее барахло продавать осторожно надо, чтоб дядя Вася не пронюхал. Поймет, гад, что я из его лап улизнуть хочу, заявит в милицию, и пойдешь ты, Сашка Король, как он говорил, туда, куда Макар телят не гонял».
ЧУЖИМИ РУКАМИ
Воскресенье выдалось солнечным, безветренным. Шесть банок с рыбками и целый ворох водорослей повезли Сашка и Юрка на рынок. Полностью опорожнили часть аквариумов, и Сашка спустил с них воду.
Дядя Вася задерживался, Анны Михайловны не было, и никогда еще не видел Юрка Сашку таким щедрым. Он продавал скалярий по цене меченосцев, без единого слова уступал рыбок мальчишкам, у которых вечно не хватало то десяти, то двадцати копеек, и только время от времени опасливо вертел головой — высматривал дядю Васю.
Рыбок и водоросли разбирали быстро, и, когда дядя Вася наконец появился и поставил свою сумку на прилавок рядом с Юркиной, у мальчиков почти все уже было распродано.
— Побудь, продашь остатки, я новых привезу,— шепнул Сашка Юрке и исчез.
Юрка продавал рыбок и присматривался — не принесет ли кто-нибудь большой аквариум? Во внутреннем кармане пиджака у него лежало двадцать рублей — бывшая «Библиотека приключений». Утром Сашка подтвердил: «Возьмешь любых рыбок, каких захочешь. И растений дам, и улиток, и всякой всячины. Да только поскорее, а то достанутся тебе самые остатки».
Поэтому да еще потому, что не надо было торговаться за каждую копейку, настроение у Юрки было превосходное.
Дядя Вася достал из сумки банку с рыбками, одну-единственную, и повернулся к Юрке:
— Мне отлучиться надо, сынок. Может, и этих заодно продашь? Барбусов копеек по восемьдесят пусти, скалярий — по рублю, меченосцев можешь отдать по полтиннику. Меньше будут предлагать — особо не торгуйся, рублей десять за всех выручишь, и на том спасибо. Сделай, а?
— Сделаю, дядя Вася,— улыбнулся Юрка,— мне все равно здесь стоять.
«Чудеса, да и только,— подумал он.— Что это за эпидемия на них напала, добрые все такие стали, хоть ты их, как мама говорит, к ране прикладывай».
— Хорошие рыбки! — весело закричал Юрка.— Покупайте рыбок!
Первыми дяди-Васиных рыбок у него купили двое совсем маленьких ребятишек, второклассники наверно, не старше. Юрка выловил им красивого тигрового меченосца с бархатно-черным мечом и зеленую самочку. Потом какая-то тетенька взяла вуалевых скалярий и пару суматранусов.
Не успел Юрка пересадить рыбок ей в баночку, как к нему подошли двое мужчин. Одного, смуглого, в высокой каракулевой папахе и черном зимнем пальто, он видел на рынке в прошлый выходной. Сашка говорил, что его фамилия не то Зыков, не то Лыков. В Минске этот Зыков-Лыков появился недавно, так что мальчики ничего о нем не знали.
— Хороши рыбки,— сказал мужчина в папахе своему товарищу и кивнул на банку дяди Васи.
— Хороши, Кузьма Кузьмич,— согласился тот.— Прямо-таки фантастически хороши. Вот только одного не пойму — сколько можно рыбок покупать? У вас ведь их и так — легион...
— Ничего, найдется место и для этих,— засмеялся Зыков-Лыков.
Он опустошил почти всю банку. Забрал барбусов суматранусов, пецилий-бабочек с круглыми черными хвостиками и плавничками, нарядных лялиусов...
К Сашкиному приходу лишь несколько меченосцев и моллинезий остались в банке дяди Васи, а в Юркиной банке рыбок уже не было совсем.
— Это чьи? — спросил Сашка, кивнув на меченосцев.
— Дяди Васи,— ответил Юрка.— Он в поликлинику пошел, попросил продать.
Сашка нагнулся над банкой и стал внимательно рассматривать рыбок. Затем достал из кармана увеличительное стекло, с которым никогда не расставался, и поднес к глазам.
— Что ты так изучаешь? — встревожился Юрка.
— Ничего особенного,— Сашка пожал плечами и спрятал увеличительное стекло.— Так просто, показалось...
— Тогда ты постой, а я пойду аквариум посмотрю. Что-то не видно больших, наверно, заказывать придется.
— Сходи,— согласился Сашка.
Когда Юрка отошел, он снял с прилавка банку с рыбками дяди Васи и поставил в сумку.
Большого аквариума Юрка не нашел, но зато договорился с мастером, и тот пообещал ему дней через десять сделать на заказ.
Мастер, хитрющий сморщенный дедок в подшитых валенках, кожушке и кожаной шапке с оборванным ухом, внимательно разглядел Юрку сквозь очки в тоненькой металлической оправе и запросил пятерку задатка. «Куда ж мне девать такую лохань, если ты вдруг не придешь за ней?»
Юрка дал ему денег, записал размеры аквариума и попросил сделать дно из листового оцинкованного железа, а стены — из зеркального стекла, чтоб смогли выдержать давление воды и песка.
— Знаю, дорогой, знаю,— часто закивал старик головой, и смешно запрыгало оборванное ухо его шапки.— Пятнадцать лет на этом деле сижу, все знаю. Стекло тебе положу восьмимиллиметровое, вставлю в пазы, чтоб замазка с обеих сторон была. Не сомневайся, пятнадцать пудов выдержит.
Обрадованный, Юрка вернулся к Сашке. Дядя Вася пришел часам к трем, когда мальчики уже собирались уходить с рынка.
— Очереди в поликлиниках,— пожаловался он,— ох и очереди! — и положил Юрке руку на плечо.— Ну, много наторговал?
Юрка отдал ему деньги.
Дядя Вася пересчитал, искоса поглядывая на ребят, удовлетворенно крякнул:
— Молодец, сынок. Можешь себе в премию оставшихся рыбок забрать. А ты, Король-королевич, чего стоишь? Гони монету.
Сашка молча протянул ему несколько бумажек. Дядя Вася пожевал губами, недовольно сдвинул к переносице брови.
— Н-да... Не жирно. Себе сколько оставил? Только честно.
— Десять рублей,— отвернувшись, сказал Сашка.
— Многовато.— Дядя Вася засунул деньги в карман пальто.— Мы же договорились — четверть тебе, а не половину.
— Обещали из Москвы новых рыб привезти, возьму и на вашу долю,— пробормотал Сашка.— Очень красивые, говорят, рыбки, таких у нас еще не было.
— Новые рыбки — это хорошо.— Дядя Вася подцепил крючком сумку.— Так ты мне тогда на пятерку возьми, понял?
— Можно и на пятерку,— согласился Сашка и кивнул Юрке.— Идем.
Мальчики пошли домой. На пустыре Сашка остановился и тронул Юрку за рукав:
— Выбрось этих рыб.
— Почему? — растерялся Юрка и покрепче прижал к себе банку.— Ты посмотри, какие славные меченосцы! Даже у тебя таких нету. Чего же я их буду выбрасывать?
— Больные они все.— Сашка говорил шепотом.— Больных рыб он сегодня принес, а ты их распродал.
— Что ж ты мне сразу не сказал, что они больные? — с ужасом прошептал Юрка.
— А что изменилось бы? Ну устроил бы ты крик. Так он на тебя все и свернул бы. Не знаешь ты его, Юрка, этого волка, боюсь я его.
— Но я ведь продал их! — закричал Юрка, и на глаза у него навернулись слезы.— Двум пацанам маленьким продал, тетеньке какой-то, новому этому, Зыкову или Лыкову, как ты там его называл!.. Что ж мне теперь делать, Сашка?!
— Перво-наперво на рынок с месяц не ходить,— вздохнул Сашка.— Дядя Вася на этом уже погорел — били его как-то парни-аквариумисты за больных рыбок, теперь он тебя подставил... Пацаны — это неважно, и тетенька тоже — первых, наверно, в жизни рыбок купили, невелик убыток. Да они ведь и выжить еще могут. Язва у них, через увеличилку хорошо заметно, это такая болезнь, что она и проходит, случается. Особенно если в слабом растворе марганцовки искупать. А вот с Зыковым-Лыковым дело сложнее: я слышал, что рыб у него много. Пустит купленных в аквариум — эпидемия может начаться. Тогда уж ее не остановишь. Вот его-то тебе и надо беречься как огня. Попадешь под горячую руку — искалечить может,