Страница 477 из 485
Мало кто по-настоящему знает, как сильно различаются волки, обитающие в разных регионах планеты. Чаще всего встречаются обычные, так сказать, но от этого не менее опасные Фенрисианские Волки. Менее распространены здоровенные Черношкурные Волки, которые отличаются от обычных размером и силой. На самых северных окраинах планеты обитают Громовые Волки, способные нести на спине десантника в бой.
Волки Фенриса это одни из самых злобных охотников известной вселенной. Они рыскают по мерзлой тундре планеты и наиболее многочисленны на равнинах Асахейма, которые лежат у подножья горы Клыкгард. Волки Фенриса подчиняются древним волчьим инстинктам и охотятся стаями, естественным образом подчиняясь стайной динамике и принимая одного самца как альфа-вожака. Альфа-самец принимает решения, важные для стаи в целом, принимает на себя вызовы, бросаемые ему и его позиции из вне и снаружи, а также наслаждается правом первого выбора не только добычи, но и самок. Эта модель поведения часто берется за образец социального устройства многими племенами людей Фенриса.
Волки Фенриса разнятся в размерах: от ростом с человека, до ростом со снежного льва (то есть с танк) и часто окрашены в серый или в белый цвет. Они отличаются грубым мехом, сильно развитыми плечами и чудовищными, прочными как железо зубами. Для Космических Волков нет подвига почётнее чем победить этого зверя, не имея иного оружия кроме своей хитрости. Этот ритуал называется Одинокая Охота. Если Космический Волк убьёт альфа-вожака стаи, то остальные волки стаи считают его как своего нового вожака и следуют за ним. В таком случае охотник возвращается в Клык в сопровождении стаи новых соратников. Если новый вожак стаи способен вызвать у своих волков уважение, то они сражаются бок о бок с ним до тех пор, пока она или обе стороны в братстве не падут смертью храбрых. Связь волков Фенриса и Космических Волков столь сильна, что часто бывает так что раненного в бою волка лечат с использованием трансплантационной хирургии и кибернетических модификатов, чтобы он мог продолжать сражаться и дальше.
Черношкурый волк — это высокий и мускулистый подвид волков Фенриса, высотой с земную лошадь. По строение они во многом подобны обычным волкам Фенриса, но их головы непропорционально велики и зубы ещё больше. Челюстями они способны развивать давление, ничем не уступающее давлению челюстей Ледяных Акул, и благодаря этому они могут охотиться на самую опасную добычу в тундре. Черношкурные волки — встречаются в основном в самый разгар-зимы, когда их стаи сходят с гор для того чтобы покормиться и мало кто переживает эти налёты, чтобы рассказать о них. Некоторые великие герои ордена Космических Волков известны тем, что сражались бок о бок с такими тварями, но это относительная редкость, ибо приручить черношкурного волка очень трудно. Фенрисианцы используют идиому «приручить Черношкурного» для того чтобы описать нечто, почта невозможное для выполнения. Сам Леман Русс сражался бок о бок с парой черношкурных волков, вошедших в легенды своим почти человеческим интеллектом, по имени Фреки и Герри, что на языке Фенриса значит «Злобный» и «Хитрый».
Легенды Фенриса гласят, что черношкурные волки после смерти служат миньонами двуглавого волка Моркаи. Так что тот, кто переходит в мир иной бок о бок с черным волком никогда па настоящему не умирает.
Фреки и Герри пропали вместе с Леманом Руссом…
Небесные Когти
Самые упорные дебоширы и нарушители порядка в каждой стаи Кровавых Когтей «вознаграждаются» переводом в стаи Небесных Когтей. Стаи Небесных Когтей имеют на вооружении прыжковые ранцы, что лучше всего позволяет им удовлетворять их жгучее желание бросаться без оглядки на врага. Старые Космические Волки шутят что, если эти сорвиголовы поломают себе шеи, только это послужит им хорошим уроком. Другие доводы до них не доходят.
Перевод в ряды Небесных Когтей это сомнительная часть по стандартам более старых Космических Волков. Дело не только в том, что сражаться с использованием прыжкового ранца опаснее и труднее чем пешком, а просто в том, что традиции Космических Волков с подозрением относятся ко всему, что заставляет воина сражаться не в пешем строю — в конце концов сам Примарх сражался пешим и что, кое кто думает, что он лучше Лемана Русса знает пути войны?!! Но подобное отношение лишь заставляет Небесных Когтей лучше сражаться и доказывать, что они не лыком шиты. Они парят под небесами, перепрыгивая через самые высокие здания, и приземляясь на землю с сокрушительным грохотом, отважно бросаются на врага. Огнём и мечом они прокладывают себе путь к славе, наслаждаясь тем, как окружающие их враги падают как колосья.
Небесные Когти по-настоящему самые мятежные и свободные духом Космические Волки. Атлетические соревнования, также, как и соревнования по части поесть и выпить, это обычное дело между стаями Кровавых и Небесных Когтей. Правда эти соревнования часто заканчиваются тем, что его участники обращаются к Волчьим Жрецам за помощью и экстренной хирургией. Небесные Когти также не чураются и практических шуток. Они вполне способны угнать Буревестник и устроить на них гонки на выживание в тесноте фиордов Асахейма или буквально доставить голову вражеского военноначальника на пиршественный стол своего Волчьего Лорда.
Но, несмотря на все свои шутки и нарушения даже той малой дисциплины, которая есть в Ордена, Небесных Когтей редко наказывают за то, что они совершают. В конце концов далее самые мудрые и мрачные Волчьи Лорды когда-то были молодыми, и доблесть и отвага Небесных Когтей это последнее что подвергается сомнению.
Но иногда Небесные Когти переступают даже ту далёкую черту терпения, которая для них проведена. Мало какие их поступки могут вызвать последствия более серьезные чем строгое порицания или лёгкий (по меркам Волков) мордобой, но уже если это происходит, то наказания соответствует преступлению. Если Небесные Когти становятся причиной смерти старшего члена Ордена, то виновник подвергается казни, в конце которой он обнаруживает что стал сервитором, без будущего, чести и мозга. Не все саги заканчиваются славной смертью…
Небесные Когти свято верят в то, что они могут победить любого противника, и как раз потому что они в это свято верят, не исключено что это так и есть. Фенрис даёт этим людям волю сражаться и свободный дух, а Орден даёт им силу, превышающую все самые смелые мечты смертного человека. Популярная шутка среди Небесных Когтей гласит, что Железные Жрецы дали им не только могучий арсенал, но способность летать, так что нет жертвы, которая могла бы скрыться от такого охотника.
Стремительные Когти
Мотоциклетные стаи, известные как Стремительные Когти формируются тогда, когда Волкам надо нанести быстрый и сокрушительный удар в уязвимую точку позиций противника или совершить стремительный фланговый обход. Бой на мотоцикле вполне подходит по темпераменту молодым Кровавым Когтям, так что мало кто возражает, когда им приказывают взять из арсенала мотоциклы и приготовиться к бою.
Чаще всего перед стаями Стремительных Когтей ставят одну простую задачу — создать на своём пути как можно больше бардака и неразберихи на пути врага, и Когти погружаются в эту задачу со всей своей молодой энергией. Некоторые когти настолько привыкают к большей самостоятельности и разрушительной силе, которую даёт им мотоцикл, что предпринимают все усилии для того чтобы остаться мотоциклистами навсегда. Есть что-то притягательное в той силе и скорости, которую даёт мотоцикл Космического Десанта.
В большинстве орденов Космического Десанта мотоциклы используются для передовой разведки, но в Ордене Волков эта роль отведена Волчьим разведчикам. Вместо этого отряды мотоциклистов используются для стремительных атак и уничтожения важных целей. Мало кто в ордене Волков верит в то, что Кровавые Когти на мотоциклах смогут вести полноценную разведку, уклоняясь от стычек с противников, но уже если вам надо что то взорвать, да так чтобы обломки разлетались на мили — стаи Стремительных Когтей всегда к вашим услугам.